Di pasar raya tempatan, seksyen makanan beku tentu saja, tetapi adakah anda pernah tertanya-tanya siapa yang mempunyai idea untuk membuat perniagaan daripada memelihara makanan dengan cara ini? Jawapan ringkasnya ada di lorong penyejuk beku apabila anda mengambil bungkusan sayuran beku Birsdeye. Untuk jawapan yang panjang, rujuk buku terbaru oleh Mark Kurlansky. Penulis yang memberi kita biografi benda sehari-hari seperti garam dan ikan kod kini menyelinap ke dalam sejarah menghibur Clarence Birdseye, seorang pengembara dan pengusaha yang merevolusikan cara kita makan. Saya bercakap dengan Kurlansky melalui telefon mengenai dalang di sebalik makanan beku dan tempat produk ini ada dalam budaya yang semakin menyukai makanan yang segar dan tempatan.
Orang telah membekukan makanan sebelum Clarence Birdseye, jadi mengapa menulis buku tentang orang ini?
Dia tidak mencipta makanan beku tetapi dia mencipta industri makanan beku moden. Sebelum Birdseye, tidak ada sesiapa yang makan makanan beku kerana ia amat mengerikan. Negara New York mengharamkannya dari sistem penjara mereka sebagai manusia yang tidak berperikemanusiaan. Ia adalah lembek dan dahsyat kerana ia beku hanya pada titik pembekuan sehingga ia mengambil masa satu hari atau lebih untuk membekukan. Juga anda tidak boleh mengkomersilkannya kerana mereka akan membekukan seluruh daging lembu atau sesuatu. Tiada siapa yang tahu bagaimana untuk meletakkannya dalam bentuk yang boleh dibeli dan boleh dipasarkan. Pada beberapa peringkat dia benar-benar pencipta industri makanan beku.
Bagaimanakah Birdseye membuat makanan beku produk yang diingini?
Dalam sejarah, kebanyakan pencipta bukan orang yang mencipta benda itu. Mereka adalah orang-orang yang tahu bagaimana untuk menjadikannya menguntungkan. (Robert Fulton tidak mencipta kapal stim, dia hanya mempunyai kapal stim pertama yang menguntungkan.) Anda melihat banyak perkara itu. Birdseye pertama kali terpikir untuk membuat makanan beku sebagai produk yang baik, yang dilakukannya dengan menyedari bahawa ketika dia tinggal di Labrador, makanan yang dibekukannya untuk keluarganya sangat baik-tidak seperti makanan beku yang tersedia di mana-mana. Dia menyedari bahawa itu kerana ia membeku dengan serta-merta kerana ia sangat sejuk - itu adalah kunci untuk membuat makanan beku baik. Prinsip lama yang diketahui pembuat garam ialah bentuk kristal yang lebih cepat, semakin kecil. Oleh itu, jika anda mendapat kristal yang sangat kecil, ais tidak akan mengubah tisu. Jadi itulah perkara pertama yang penting. Tetapi dia terpaksa memikirkan satu cara untuk membungkusnya supaya ia boleh dibekukan dalam pakej yang boleh dijual sehingga orang di kedai boleh berurusan dengan dan melakukan banyak percubaan dengan bahan pembungkusan dan pembungkusan. Dia sebenarnya mendapat Syarikat DuPont untuk mencipta selofan untuk pembungkus selaput. Kemudian ada semua perkara seperti pengangkutan, mendapatkan syarikat trak dan kereta api untuk memiliki kereta beku dan mendapatkan kedai untuk membawa pembeku. Tidak ada infrastruktur untuk makanan beku. Dia terpaksa melakukan semua itu dan mengambil masa lebih daripada satu dekad.
Adakah ini buku yang sukar untuk penyelidikan dan menulis?
Itu benar-benar kerja detektif. Birdseye tidak menulis autobiografi. Tiada siapa yang pernah menulis biografi kepadanya. Hampir segala-galanya di internet adalah salah dan mereka terus mengulangi kesilapan yang sama, yang menunjukkan bahawa artikel internet terus menyalin satu sama lain. Jadi pada bila-bila masa, saya boleh mencadangkan sesuatu yang menarik. Hanya pergi ke Amherst dan saya dapati kad laporannya, ia menarik untuk melihat bagaimana dia lakukan di sekolah. Salah satu daripada cucunya telah-saya lupa sekarang berapa banyak-sesuatu seperti 20 kotak dari keluarga yang entah bagaimana dia diwarisi dan berada di lotengnya dan dia tidak pernah membukanya. Dan dengan mengancam untuk pergi ke Michigan dan pergi ke lotengnya sendiri, saya membawanya pergi ke sana dan melihat melalui kotak dan dia mendapati banyak surat dan perkara yang sangat menarik. Pergi ke Muzium Peabody dan melihat tempuling ikan paus dia membina salah satu ciptaannya. Ia sangat menyinari kerana ia sangat mekanikal dan semacam ringkas. Anda dapat melihat bahawa ini adalah abad ke-19, lelaki Revolusi Perindustrian yang membina benda-benda mekanikal dari benda-benda rumahtangga dan benda-benda yang dapat diperolehnya di kedai perkakasan. Saya mula mengecewakan betapa sedikitnya terdapat, tetapi ia menjadi keseronokan yang menggembirakan.
Dalam buku anda, Birdseye menyeberang sebagai seseorang yang terdedah kepada peristiwa-peristiwa yang membesar-besarkan dalam hidupnya sedikit. Betapa sukarnya untuk menulis mengenai seseorang yang menghiasi cerita hidupnya?
Saya tidak tahu bahawa Birdseye melakukannya lebih daripada orang lain. Apa yang anda nampak ketika anda masuk ke dalam perniagaan biografi ini adalah bahawa orang cenderung mempunyai imej diri mereka yang mereka mahu memproyeksikan dan mereka ingin mewakili kenyataan oleh imej ini. Ia tidak begitu bahawa dia adalah pendusta liar. Dia hanya mempunyai pandangan tertentu tentang dirinya sendiri yang dia suka, jadi dia akan menekankan perkara-perkara tertentu. Dia sentiasa menegaskan dirinya sebagai pengembara dan seorang lelaki liar. Dia selalu menggambarkan tahun-tahunnya di Pergunungan Bitterroot dan bercakap tentang perburuan yang dia lakukan di sana dan jumlah haiwan yang luar biasa yang ditembaknya-lebih 700 ekor satu musim panas-dan dia suka bercakap tentang perkara itu. Dia tidak pernah bercakap tentang hakikat bahawa ini adalah projek penyelidikan saintifik perubatan di Rocky Mountain Spotted Fever dan dia memainkan peranan penting dalam penyelidikan ini, yang merupakan bab penting dalam sejarah perubatan. Apa yang mereka pelajari tentang mengawal penyakit itu kemudiannya memberi impak kepada menangani malaria dan kemudiannya dalam penyakit Lyme. Ia adalah kerja saintifik yang penting, tetapi tipikal dari Birdseye, dia terutamanya bercakap tentang dirinya sebagai pemburu yang perkasa. Mujurlah itu adalah bab dalam hidupnya yang mudah untuk didokumentasikan.
Dan dalam cara tertentu dia tidak banyak bercakap tentang dirinya sendiri. Apabila dia berada di Labrador, dia menyimpan diari harian, dan ini adalah ketika dia berkahwin dan menikah dengan isterinya, dan dia nyaris tidak menyebutnya. Ada kepala surat dipotong ke halaman dalam buku hariannya tanpa sebarang komen. Nah ada deskripsi tinggal di hotel dan perkara-perkara yang dia lakukan tetapi apa yang dia tidak sebutkan adalah bahawa ia adalah bulan madu nya. Jadi terdapat banyak jurang. Saya tidak dapat mengetahui sama ada dia seorang Republikan atau seorang Demokrat. Dan menariknya, keluarganya tidak tahu. Malah anak perempuan mertuanya, yang masih hidup dan dekat dengannya, tidak tahu apa sebenarnya dia.
Adakah anda mempunyai masa yang sangat menyeronokkan semasa bekerja di buku?
Perpustakaan Awam New York mempunyai setiap direktori yang pernah dicetak di New York, jadi saya mengambil masa kira-kira lima minit untuk mengetahui rumah yang dia bangun di Brooklyn, di Cobble Hill, dan saya pergi ke sana dan nampaknya tidak berubah banyak. Ia masih sebuah kediaman keluarga tunggal, ia mempunyai candelier dan banyak dekorasi abad ke -19 dan sejenis keanggunan. Ia menyelesaikan misteri untuk saya kerana semua orang yang pernah berjumpa Birdseye bercakap tentang lelaki yang tidak bersahaja dan mudah difahami, tetapi di Gloucester, dia membina rumah besar ini dengan pilar di atas bukit. Dan saya selalu tertanya-tanya: Jika dia benar-benar bersahaja, kenapa dia membina rumah yang megah itu? Melihat rumah dia dilahirkan, saya menyedari bahawa ini adalah cara dia dibesarkan.
Dalam buku anda, produk makanan beku Birdseye adalah wajar, tetapi sikap masa lampau telah berubah. Budaya moden kami memberi tumpuan kepada makanan segar dan makan secara tempatan.
Saya tidak fikir kita akan kembali ke dunia ini. Sebagai permulaan, terdapat kelemahan kepada dunia bahawa tiada siapa di dunia foodie yang memikirkannya. Seperti kebanyakan tempat di mana anda tinggal, tidak ada banyak makanan segar untuk beberapa bulan dalam setahun. Oleh itu, melainkan jika anda menggunakan makanan beku atau makanan dalam tin, yang mana yang biasa mereka lakukan, anda tidak boleh menjadi tempat di sepanjang tahun kecuali beberapa iklim. Anda boleh menjadi tempat di Florida atau California selatan. Tetapi saya mencuba itu. Ia benar-benar mengehadkan.
Jadi, inovasi makanan beku Birdseye masih mempunyai tempat dalam budaya moden kita?
Oh, ia mempunyai tempat yang besar-lebih besar dari sebelumnya. Dan sekarang anda melihat lebih banyak lagi versi canggih makanan gourmet beku makanan beku. Tempat seperti Trader Joe, di mana anda boleh mendapatkan pizza truffle beku dan perkara-perkara seperti itu-itulah salah satu perkara yang telah mengubah persepsi orang ramai.
Bagi kami, makanan beku tidak seperti makanan segar. Kita tahu perbezaannya. Tetapi ketika seseorang dalam hari Birdseye merasakan makanan beku, mereka tidak membandingkannya dengan makanan segar; mereka membandingkannya dengan makanan kalengan atau makanan masin yang kering. Dan dengan piawaian itu, ia begitu seperti makanan segar. Tetapi hari ini kita cenderung membandingkannya dengan makanan segar sebenar. Walaupun ia datang jauh lebih dekat daripada makanan dalam tin, ia tidak begitu baik sebagai makanan segar. Salah satu perkara yang telah berlaku dengan pasaran itu ialah mereka telah membuktikan bagaimana untuk membuat makanan beku harga tengah atau produk murah sehingga salah satu mata jualannya adalah ia mudah terjangkau dan ia sering lebih murah daripada makanan segar yang benar-benar baik. Jadi ia telah mengambil tempat yang sama sekali berbeza dari tempat ia bermula.
Semak esok untuk Bahagian II wawancara kami dengan Mark Kurlansky mengenai karya beliau mengenai sejarah garam, satu-satunya batu yang boleh dimakan di planet ini.
