Ken Ferebee adalah salah satu yang pertama notis. Beliau adalah seorang ahli biologi Perkhidmatan Taman Negara yang ditugaskan ke Rock Creek Park, sebuah kawasan seluas 1, 755 ekar hutan, padang bola dan kawasan berkelah di jantung Washington, DC Sejak tahun 2004, dia melihat rusa yang dibunuh oleh kereta secara misterius dihanyutkan, dan dia telah mendengar yips dan aneh. Kemudian, setahun yang lalu, dia melihat seekor koyote di seberang jalan hanya selepas subuh.
Kandungan Terkait
- Serigala dan Baki Alam di Rockies
Koyote, anjing yang licik dari ruang terbuka luas, telah datang ke ibu negara. Dan ke New York, Chicago, Los Angeles dan bandar-bandar lain. Sebenarnya, coyote telah tersebar ke setiap penjuru Amerika Syarikat, memindahkan tingkah laku mereka agar sesuai dengan habitat baru dan mendorong para penyelidik untuk mengatasi jenis karnivor baru yang mengerikan: coyote perkotaan.
Dalam penjelasan dekat pinggir Rock Creek Park, Ferebee menginjak-injak melalui bukit-bukit duri yang padat dan mengamuk di bawah akar pokok yang jatuh di kubus koyote. Dia berkata ia mungkin melindungi anak-anak yang baru lahir beberapa bulan lebih awal. Ferebee mengatakan bahawa sebahagian besarnya kerana rasa mereka untuk ternakan, "Coyotes mempunyai rap rap, seperti serigala." Dia membongkok mencari syaitan coyote. "Kami tidak akan menangkap mereka, " tambahnya. "Saya tidak melihatnya sebagai satu perkara yang tidak baik untuk taman, saya melihatnya sebagai baik untuk mengekalkan populasi haiwan dalam kawalan, seperti tupai dan tikus."
Coyotes pada asalnya didiami di tengah benua, antara Pegunungan Rocky dan Sungai Mississippi, dan Alberta, Kanada, dan Mexico Tengah. Pada tahun 1804, Lewis dan Clark menggelar binatang "serigala padang rumput". Pada tahun 1823, naturalis Thomas Say memberinya nama Latin Canis latrans, atau anjing menggonggong. Salah satu ciri yang paling terkenal adalah kelemahannya; coyotes telah mengalahkan perangkap selama berabad-abad. Baru-baru ini, ahli biologi Jon Way, yang telah mengkaji pemangsa di Massachusetts, menetapkan perangkap berhampiran Lapangan Terbang Boston. Coyotes entah bagaimana snagged daging rusuk dimasukkan sebagai umpan tanpa ditangkap. Dalam versi Navajo penciptaan dunia, lelaki tua baru saja selesai menyulam langit dalam corak yang cemerlang apabila penipu Coyote berlari merentasi pekerjaan mereka, menyebarkan bintang-bintang.
Keahlian koyote menjadikan haiwan ini sebagai perosak terkenal kepada petani kambing Barat dan, kadang-kadang, peternak sapi. Pada pertengahan abad ke-19, koboi membawa karung strychnine di bawah tanah mereka untuk menyuntik ke bangkai haiwan, untuk meracuni coyotes yang menjejaskan mereka. Artikel 1926 Literary Digest berkata Kansas menduduki coyote "dalam kategori kejahatan bersama bir, rokok dan Wall Street." Peternak dan pemburu, serta agensi persekutuan yang dipanggil Predator dan Rodent Control-pelopor Perkhidmatan Hidupan Liar hari ini-yang terperangkap, ditembak dan meracuni lebih daripada satu juta coyote pada tahun 1900-an. Ia masih merupakan salah satu haiwan yang paling diburu di Amerika; pada tahun 2003, Perkhidmatan Hidupan Liar membunuh 75, 724 daripadanya.
Namun coyote telah bertahan. Menjelang akhir kurun ke-20, haiwan itu telah menjajah tundra Alaska, hutan tropika Panama dan hutan bandar New York City. (Satu-satunya landasan utama di timur Amerika Syarikat di mana anda tidak dapat mencari coyote adalah Long Island, walaupun mereka telah dikesan cuba berenang melintasi Long Island Sound.) Bagaimanakah coyote menarik diri dari prestasi luar biasa ini? "Saya rasa jika anda mahu menggunakan satu perkataan, ia akan menjadi 'plasticity, '" kata Eric Gese, seorang ahli ekologi predator di Utah State University. Coyotes boleh hidup bersendirian, seperti pasangan yang dipadankan, atau dalam pek besar seperti serigala; memburu pada waktu malam atau pada siang hari; menduduki wilayah kecil atau membuat tuntutan kepada 40 batu persegi; dan wujud pelbagai jenis makanan hidup atau mati, dari kadal dan kasut, hingga jangkrik dan cantaloup. Walaupun diet asli mereka terdiri daripada tikus kecil, Gese telah melihat satu pek mengambil seekor rusa sakit di Yellowstone National Park. "Coyote tidak ragu-ragu karnivor yang paling serba boleh di Amerika, mungkin di seluruh dunia, " kata Marc Bekoff, seorang behaviorist haiwan yang telah mengkaji mereka selama 30 tahun.
Orang yang tidak sengaja membantu coyote berkembang apabila mereka memusnahkan sebahagian besar serigala di Amerika Syarikat. Coyotes menjadi anjing teratas, mengisi niche ekologi serigala. Penebangan hutan dan pertanian membuka kawasan hutan yang padat, dan penempatan manusia, dengan sampah, taman sayuran, buangan kompos dan haiwan domestik, dengan menyediakan makanan.
Perkembangan coyote ke kawasan bandar, baru-baru ini. Sehingga tahun 1990-an, yang paling jauh yang coyotes telah menceburkan diri ke Chicago adalah untuk rizab hutan berhampiran batas bandar. Tetapi "ada sesuatu yang berlaku, " kata Stan Gehrt, ahli biologi hidupan liar di Ohio State University, "sesuatu yang kita tidak faham sepenuhnya." Dalam tempoh sepuluh tahun penduduk coyote meletup, meningkat lebih daripada 3, 000 peratus, dan menyusup ke seluruh kawasan Chicago. Gehrt menemui pek wilayah lima hingga enam coyotes, serta individu yang tunggal, yang dipanggil floaters, yang tinggal di pusat bandar Chicago. Mereka mengembara pada waktu malam, menyeberangi kaki lima dan jambatan, mengalir di sepanjang jalan dan masuk ke dalam pembetung dan bawah jalan. Satu pasangan mengangkat anjing di kawasan saliran di antara kemudahan jagaan harian dan kolam awam; seorang wanita tunggal menghabiskan hari berehat di sebuah paya kecil berhampiran pejabat pos pusat bandar sibuk. Mungkin yang paling mengejutkan kepada Gehrt, coyotes bandar Chicago cenderung untuk hidup selagi rakan-rakan di taman negara mereka. Tiada siapa yang tahu mengapa coyotes bergerak ke bandar-bandar, tetapi Gehrt menonjolkan pemikat itu, lebih banyak coyote manusia yang bertoleransi mengajar kemahiran hidup bandar untuk generasi baru.
Di California Selatan, di mana coyotes telah hidup di kalangan orang sejak bermulanya kegelapan bandar selepas Perang Dunia II, haiwan telah menjadi lebih banyak dalam tempoh 20 tahun yang lalu. Terdapat sekurang-kurangnya 160 serangan terhadap orang-orang di Amerika Syarikat dalam tempoh 30 tahun yang lalu, kebanyakannya di wilayah County Los Angeles. Majoriti gigitan, sering dikenakan ketika orang melindungi hewan peliharaan mereka. Satu serangan coyote, seorang gadis berusia 3 tahun yang bermain di halaman depannya di Glendale pada tahun 1981, telah membawa maut. Selepas itu, penduduk pinggir bandar Los Angeles memulakan kempen untuk mendidik orang tentang tidak memberi makan coyote atau meninggalkan makanan haiwan kesayangan dan sampah yang tidak bercagar. Itu, ditambah dengan program perangkap yang intensif di kawasan kejiranan, mengurangkan jumlah penduduk koyote.
Kehadiran koyote untuk kehidupan di bandar besar itu telah mengejutkan banyak penyelidik. Tetapi kebencian masih merupakan kecenderungan coyote untuk pembiakan dengan serigala. Spesies anjing dalam genus Canis, yang merangkumi coyotes, serigala dan anjing peliharaan, mampu berkelahi, tetapi biasanya melekat dengan jenisnya sendiri. Hibrid "coywolf" lebih besar daripada coyote purebred. Ia ditemui di timur laut Minnesota, selatan Ontario dan selatan Quebec, Maine dan New York. Penyelidik baru-baru ini mengkaji profil genetik 100 coyote yang dibunuh oleh pemburu di Maine. Daripada haiwan itu, 23 mempunyai beberapa gen serigala. Kebanyakan salib berlaku di antara serigala lelaki dan coyotes perempuan. Sesetengah hibrida terus berkahwin dengan hibrid lain, mewujudkan apa yang seorang penyelidik memanggil "kawanan hibrid" yang berpotensi untuk berkembang menjadi spesies baru. Coyote Timur lebih besar daripada yang di Barat: satu coyote di Maine memotong sisik pada 68 paun, jauh dari pemetik 15 yang tipis di Great Plains. Penyelidik tidak tahu sama ada coyote Timur yang lebih besar membawa gen serigala atau secara beransur-ansur berkembang saiz yang lebih besar. Atau mereka mungkin mempunyai diet yang lebih kaya, dengan banyak akses kepada rusa.
Sekiranya coyote bandar dilihat dengan gentar? "Sesetengah orang mempunyai ketakutan bahawa anak-anak akan menjadi orang yang akan dimakan, " kata Way. "Saya memberitahu mereka coyotes telah berada di tepi kawasan kejiranan mereka selama bertahun-tahun." Cara menekankan coyotes boleh menjadi aset kepada ekosistem bandar, memelihara pemeriksaan rusa, tikus, angsa Kanada dan haiwan lain yang berkembang pesat di bufet semua-anda-boleh-makan suburbs.
Di pejabatnya di Rock Creek Park, hanya dari pelbagai taman muzik chorus yang mengerikan, Ken Ferebee membalikkan gambar-gambar coyotes di ibu negara, yang diambil oleh kamera sensitif gerakan yang dipasang di taman itu. Dia berhenti di satu tembakan menangkap: dua coyotes yang berbondong-bondong memandang ke kamera, kepala yang miring, mata kuning bersinar. Ekspresi dan sikap mereka yang mantap menentang stereotaip seorang varint yang pengecut selalu menjalankan arah yang lain. Para coyote ini kelihatan penasaran, tidak takut dan bersemangat untuk meneroka bandar besar.
Christine Dell'Amore adalah wartawan kesihatan untuk United Press International.
