Malah sebelum kita tahu apa yang sebenarnya mereka, dinosaur mengilhamkan imaginasi kita. Tulang dan trek yang tidak dapat dikenali membentuk asas legenda-mereka adalah bukti pertempuran hebat, raksasa yang menakutkan dan masa ketika dunia baru dan bermusuhan dengan kewujudan manusia. Sebenarnya, bertentangan dengan apa yang ditulis oleh John Noble Wilford dalam The Riddle of the Dinosaur, tulang fosil tidak hanya diabaikan atau dipelihara untuk "ubat tulang naga" pada abad sebelum penemuan saintifik dinosaur. Orang ramai telah hairan terhadap fosil dinosaur selama berabad-abad. Sebahagian daripada cerita rakyat itu masih berlaku hari ini.
Dalam sebuah kertas yang baru-baru ini diterbitkan di Ichnos, penyelidik Lida Xing, Datuk Bandar Adrienne, Yu Chen, Jerald Harris dan Michael Burns menumpukan perhatian kepada satu pun sumber mitos dinosaur yang terinspirasi di China. Sama seperti trek dinosaur di New England menjana kisah-kisah tentang raksasa primeval, burung-burung belanda yang besar dan burung-burung seperti burung unta, jejak-jejak di China mendorong penciptaan cerita-cerita yang berbeza untuk menerangkan apa yang meninggalkan jejak tapak kaki yang mengesankan itu.
Menurut kajian baru, cerita rakyat China mengenai trek dinosaur dapat dibahagikan kepada empat kategori-burung mitos, mamalia, tumbuhan, dan tuhan atau pahlawan. Dalam kes trek theropod tiga kaki yang ditemui di Chabu, Inner Mongolia, sebagai contoh, jejak kaki telah diketahui petani tempatan sejak tahun 1950-an dan dipercayai menjadi jejak kaki dari "burung ilahi." Seperti yang dijelaskan oleh Xing dan rakan- pengarang, "Para peternak percaya bahawa trek itu mewakili keinginan indah untuk kebahagiaan manusia yang ditinggalkan oleh burung suci Shen Niao." Ini adalah tema umum di seluruh tapak di mana trek theropod dijumpai. Jejak kaki dinosaur tiga kaki sering ditafsirkan sebagai langkah-langkah burung, dan tapak-tapak lain di wilayah Heibei, Yunnan, Guizhou dan Liaoning telah dikaitkan dengan burung-burung mitos yang lain, seperti ayam keemasan dan surgawi.
Tidak semua trek dinosaur dikaitkan dengan avians supernatural. Jejak kaki fosil dinosaur sauropod berhampiran Zigong City secara tradisinya telah diletakkan sebagai jejak rhinoceros- "Tradisi menghitung jejak kaki untuk berdoa untuk nasib baik adalah popular, " penulis nota-dan hadrosaur di Qijang County mungkin telah ditafsirkan sebagai teraan bunga teratai di atas batu. Saiz jejak dan fakta bahawa mereka dibuat pada batu sering diambil untuk bermaksud bahawa beberapa agensi supernatural terlibat. Apa lagi yang boleh meninggalkan tanda terperinci di atas batu?
Salah satu tokoh yang kuat itu, menurut mitos mengenai tapak kaki yang ditemui di Changdu County, Tibet, adalah Dewa Gunung. Semasa pembinaan lebuh raya melalui kawasan itu pada tahun 1999, krew pembinaan mendapati beberapa jejak kaki yang besar. Penduduk setempat percaya bahawa semua bunyi bising telah mengganggu tuhan yang tinggal di pergunungan, dan apabila dewa melarikan diri, ia meninggalkan jejak kaki dalam batu. Walaupun tidak semua orang bersetuju. Orang lain berfikir bahawa jejak kaki itu mewakili Raja Gesar, seorang pahlawan yang dipaparkan dalam puisi epik mengenai sejarah Tibet. Pada hakikatnya, jejak ini adalah kesan sampingan dan hindfoot dinosaur sauropod. Bentuk jejak dan susunannya kira-kira menyerupai jejak manusia yang besar, dan penjelasan yang legendaris itu dilahirkan. Sesungguhnya, tidak semua mitos tentang dinosaurus kekal kuno. Di tempat orang tidak tahu tentang dinosaur atau paleontologi, cerita yang hebat masih digunakan untuk menjelaskan asal usul fosil.
Sifat tracksites sendiri mungkin menjelaskan mengapa mereka sering mencari jalan ke dalam cerita rakyat. Tulang fosil sering rapuh dan kelihatan di permukaan untuk masa yang singkat sebelum menghilang. Jejak yang terkena, sebaliknya, sering tetap wujud selama beberapa generasi sebelum habis sepenuhnya dengan memakai angin dan air. Kegigihan trek dapat membolehkan mereka menjadi lebih mudah dibentuk dalam tradisi budaya - jejak batu dapat dilihat selama bertahun-tahun dan bertindak sebagai bukti cerita.
Dan legenda ini mempunyai aplikasi praktikal untuk ahli paleontologi. Dengan menggunakan khabar angin tentang "tulang naga" dan cerita tentang jejak kaki batu, penyelidik boleh menggunakan cerita rakyat tempatan untuk mencari lokasi fosil yang tidak diketahui sebelumnya. Cerita rakyat boleh menceritakan kisah yang terlalu hebat untuk dipercayai, tetapi mereka mungkin berdasarkan jejak sebenar kehidupan prasejarah.
Rujukan:
Xing, L., Datuk, A., Chen, Y., Harris, J., & Burns, M. (2011). Cerita Cerita Dinosaur di China: Impak pada Paleontologi Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
