Ruang tidak hampir kosong seperti yang anda fikirkan. Malah, selain penduduk jangka panjangnya, seperti satelit komunikasi, ruang penuh dengan sampah. Membuang sampah. Bumi dikelilingi oleh lapisan lensa kamera, membelanjakan rangsangan roket, bolt, kacang, baldi sampah, dan tak terhitung jumlahnya cat dan zarah pepejal yang tidak terhalang daripada bahan api roket. Peluk cat tidak mungkin berbahaya, tetapi sebagai penulis James Chiles mendapati, apabila ia bergerak pada 17, 000 batu sejam, anda lebih baik keluar dari jalan.
Ini adalah di mana rangkaian pengawasan ruang masuk. Chiles membawa kita ke jelajah merentas negara rangkaian - kerjasama antara NASA dan Jabatan Pertahanan - yang membuat jam tangan tetap pada segala-galanya dari Mir untuk menyentuh beberapa sentimeter, memastikan keselamatan pengangkutan kami dan satelit semua orang.
Pesawat ulang-alik pesawat itu menyediakan maklumat berharga kepada program serpihan orbital NASA. Pada misi pada tahun 1995, pesawat pengangkut pesawat Columbia mencetuskan kejutan ketika mengelilingi bumi yang dapat mengakhiri misi itu jika skuad serpihan NASA tidak meramalkan bahaya itu, berdasarkan penerbangan ulang alik yang lebih awal. Mereka mencadangkan berputar orbiter untuk melindungi bay muatan, yang menempatkan sistem pendinginan penting kapal angkasa.
Tetapi terdapat beberapa bahagian yang walaupun usaha gabungan tentera dan NASA tidak dapat menjejaki. "Peluru perak, " seperti yang dipanggil olehnya, cukup kecil untuk melarikan diri dari pengawasan radar, tetapi cukup besar untuk dimusnahkan.
"Ada kemungkinan bahawa anda boleh dilanggar oleh salah satu peluru perak pada hari yang buruk, " kata Justin Kerr dari NASA. "Pada hari itu anda mahu melakukan yang terbaik untuk melindungi kenderaan."
