A jamur yang dipanggil Ophiocordyceps sinensis, apabila ia akhirnya muncul buahnya dari tanah, kelihatan seperti ranting-yang berlaku untuk dilampirkan kepada ulat mati. Bawah tanah, kulat menjangkiti larva rama-rama di Himalaya, memakannya dari dalam ke luar, dan menghasilkan buah seperti ranting dari kepala mayat mummified itu. Baru-baru ini, permintaan untuk kulat ini melonjak, menghantar harganya lebih dari $ 100 per gram. Seorang penyelidik meletakkan pasaran global pada $ 5 bilion dan $ 11 bilion setahun.
Ophiocordyceps sinensis dijalankan oleh beberapa nama lain. Ia kadang-kadang dipanggil yarsagumba, atau yartsa gunbu - diterjemahkan sebagai "cacing musim sejuk, rumput musim panas." Ia juga kadang-kadang dipanggil "viagra Himalaya."
Orang telah menuai cendawan ini di padang rumput Himalaya dan Dataran Tinggi Tibet selama beratus-ratus tahun dan menggunakannya untuk merawat pelbagai penyakit. Ia terutamanya berfikir untuk meningkatkan libido dan merawat disfungsi ereksi - dengan itu nama samarannya.
Walau bagaimanapun, peningkatan permintaan terhadap jamur telah menyebabkan bentrokan di kalangan orang yang cuba menuai. Sebagai Dialog China, sebuah NGO yang meliputi isu alam sekitar Asia Timur, melaporkan:
Oleh kerana bilangan orang yang menuai yarsagumba tumbuh, ketegangan telah meningkat dan dalam beberapa kes konflik telah membawa kepada kematian. Pada minggu kedua bulan Jun, dua penduduk tempatan terbunuh dan banyak yang cedera dalam pertempuran dengan polis di Dolpa, sebuah daerah Nepal yang bersempadan dengan Tibet. Insiden itu berlaku selepas penduduk tempatan menuntut lebih banyak ketelusan mengenai yuran untuk menuai Yarsagumba yang dikenakan oleh komuniti tempatan yang menguruskan Taman Negara Shey Phokshundo.
Satu kajian baru-baru ini juga mendapati bahawa jamur sedang dituai, dan jumlah yarsagumba yang didapati telah mula menurun. Di kawasan paling penting di Tibet, "perdagangan tahunan jatuh lebih daripada 50 peratus dari puncak 2009 hingga 2011, " Nature melaporkan:
"Terdapat trend yang sama di negara-negara Himalaya yang lain, seperti China, India dan Bhutan, " kata Liu Xingzhong, ahli matematik di Institut Mikrobiologi Akademi Sains China di Beijing. Di dataran tinggi Tibet, contohnya, penuaian jamur per unit telah menurun sebanyak 10 hingga 30 peratus berbanding tiga dekad lalu ....
Dan kerana beratus-ratus penuai biasanya bekerja di kawasan yang terhad, mereka juga boleh merosakkan ekosistem dengan alat penggali mereka dan dengan memampat tanah.
Ini, secara teori, baik untuk ulat ulat yang digunakan oleh cendawan. Tetapi, menurut Liu, kesan populasi rama-rama yang semakin meningkat dapat menyerap melalui ekosistem-satu lagi contoh bagaimana keinginan manusia dapat mengubah tempatnya selama-lamanya.
