Carnotaurus adalah pelik. Bukan sahaja pemangsa 26-kaki dari Cretaceous Late Argentina ini mempunyai tanduk yang menonjol dari tengkoraknya yang pendek, namun, sejak masa penemuan dinosaur pada tahun 1985, paleontolog telah terkejut oleh senjata pelik theropoda itu. Walaupun mempunyai tulang bahu yang sangat besar, Carnotaurus mempunyai lengan yang licik yang lebih keras dari pada tyrannosaur yang sering ditipu. Forelimbs Stubby pergi sepanjang jalan kembali ke permulaan garis keturunan yang Carnotaurus milik-abelisaurids-tetapi pemangsa Amerika Selatan purba ini mengambil pengurangan ekstrem.
Antara tyrannosaur yang agak pendek bersenjata, sekurang-kurangnya, evolusi lengan kecil sering dikaitkan dengan mengembangkan kepala yang besar dan berotot. Apabila tyrannosaur kepala menjadi lebih besar dan lebih berat, lengan mereka menjadi lebih kecil untuk mengimbangi. Idea ini adalah bahawa ia kira-kira kira-kira - jika anda mempunyai kepala yang besar dan lengan yang tajam, anda akan jatuh ke muka anda. (Maaf, Trogdor.) Setakat yang saya tahu, tiada siapa yang benar-benar mengesan trend evolusi ini, tetapi tetap hipotesis yang berlaku. Sebuah akhbar Acta Palaeontologica Polonica yang menekankan tentang leher Carnotaurus meneruskan penjelasan yang sama untuk senjata abis dari abelisaurid.
Kajian yang ditulis oleh ahli paleontologi Ariel Méndez, membandingkan leher tulang belakang Carnotaurus dengan tulang yang sama di sepupu dekat dinosaur dari Cretaceous Madagascar, Majungasaurus . Kedua-duanya adalah pemangsa yang besar dan pendek dengan perhiasan kepala aneh, tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Méndez, leher Carnotaurus lebih banyak dibina. Contohnya, leher vertebra Carnotaurus jauh lebih luas, dengan tulang terakhir dalam siri ini selebar tengkorak dinosaur. Di Majungasaurus, vertebra leher terakhir hanya kira-kira separuh lebar tengkorak (walaupun perlu diperhatikan bahawa leher vertebra Majungasaurus telah dinaikkan sebanyak 20 peratus untuk memadankan leher subadult kepada tengkorak dewasa).
Jadi apa perbezaannya? Malangnya, Méndez tidak termasuk pembinaan semula otot sepenuhnya dalam kajian tetapi mencatat bahawa perbezaan tulang hampir pasti menunjukkan pengaturan otot yang berlainan. Pada umumnya, nampaknya Carnotaurus adalah haiwan yang lebih kuat daripada Majungasaurus, walaupun peningkatan kuasa mungkin datang dengan kos kelonggaran yang berkurang antara pangkal leher dan ekor. Méndez, merujuk kepada penyelidikan terdahulu, juga menunjukkan bahawa mempunyai tengkorak dan leher yang lebih besar dapat dikaitkan dengan forelimbs yang lebih kecil. Sesungguhnya, sementara tengkorak sering menjadi tumpuan kajian makan, penyelidikan terkini mengenai pelbagai jenis karnivor-seperti Tyrannosaurus, Smerkodon sabercat dan naga Komodo moden-telah mengesahkan kepentingan otot leher untuk memberi makan. Malah karnivora dengan gigitan yang agak lemah, seperti sabrok dan komodo, menerima banyak kuasa tambahan dari otot leher mereka semasa memberi makan. Mungkin perkara yang sama berlaku terhadap Carnotaurus .
Namun leher stouter Carnotaurus sebenarnya tidak menjelaskan mengapa dinosaur ini mempunyai lengan kecil. Lagipun, Majungasaurus juga mempunyai gabungan lengan ikat pinggang yang kukuh, namun lehernya jelas tidak banyak dibina seperti di Carnotaurus . Lebih dari itu, bahu besar dan lengan berkulit kelihatan seakan berjalan kembali ke abelisaurid awal, seperti Eoabelisaurus yang diterangkan baru-baru ini. Walaupun kepala lengan dan gagak lengan kecil yang masuk akal, idea itu belum lagi diuji dengan ketat terhadap sejarah sebenar dinosaur seperti abelisaurid dan tyrannosaur. Mengapa karnivor yang besar dan berkuasa mempunyai senjata api yang hangat masih merupakan teka-teki evolusi.
Rujukan:
Méndez, A. (2012). Vertebra serviks daripada Hidung dawa Cretaceous abelisaurid Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0129
