Ia hujan di California minggu lalu, sentuhan relief dalam ejaan kering lama. Tetapi beberapa inci selepas hujan tahun-tahun sub-optimum keadaan tidak cukup dekat untuk memecahkan kemarau epik negeri itu.
Selama tiga tahun, sebahagian besar California telah dipengaruhi oleh kemarau. Takungan air rendah, sementara kedai-kedai air tanah jatuh lebih cepat. Biasanya salji yang terbenam salji kebanyakannya kosong, dan penduduk, petani dan industri mengalami penderitaan.
Satu kajian baru oleh sepasang saintis telah mengumumkan betapa buruknya kemarau semasa California. Menurut para penyelidik Daniel Griffin dan Kevin Anchukaitis, kemarau ini tidak pernah berlaku sebelum ini dalam masa paling kurang 1, 200 tahun yang lalu.
Ia biasa di California untuk kekeringan untuk bertahan selama tiga tahun, mereka menulis. Tetapi menggunakan rekod cincin pokok cendekiawan sejarah para saintis menganggarkan bahawa kemarau semasa "sangat teruk dalam konteks sekurang-kurangnya milenium yang terakhir."
Setiap tahun pokok menanam cincin pertumbuhan baru. Dalam tahun-tahun dengan pokok-pokok air yang berlimpah akan tumbuh lebih, sementara dalam keadaan pokok-pokok kekeringan akan bertambah kurang. Dengan mengkaji cincin-cincin 'pohon, maka para saintis dapat memperoleh perkiraan relatif tentang bagaimana basah atau kering itu pada musim-musim yang lalu.
Dalam siasatan mereka para saintis "mengenal pasti 37 kekurangan yang bertahan tiga tahun atau lebih, akan kembali ke tahun 800, " kata Bloomberg. "Tiada yang melampau seperti keadaan yang kita lihat sekarang."
Telah bertahun-tahun dengan kekurangan hujan setanding dengan kemarau semasa, kata Paul Rogers untuk McClatchy, tetapi gabungan suhu tinggi dan hujan rendah adalah yang menyebabkan kemarau semasa benar-benar menonjol. "Dari segi keterukan kumulatif, " tulis saintis dalam kajian mereka, "ia adalah kemarau paling teruk dalam rekod (-14.55 kumulatif [Indeks Kemerosotan Kekeringan Palmer]), lebih melampau daripada kemarau yang panjang (4-9 tahun)."
Walaupun kekurangan hujan di belakang kemarau semasa sesuai dalam bidang kebolehubahan sejarah, penulis mencatatkan bahawa, pada masa akan datang, kemungkinan besar tidak akan selalu berlaku.
"Kemarau jenis ini adalah apa yang kita harapkan untuk melihat lebih banyak lagi di masa depan, " kata Griffin, salah seorang saintis, kepada McClatchy. "Mungkin masa depan sekarang."
