BADAN BUKTI DI TENGGARA ASIA | SEJARAH | SMITHSONIAN - ARTIKEL, PENGGALIAN, SEJARAH, ARKEOLOGI

Wanita muda yang lithe itu berputar pergelangan tangan dan pinggulnya, dengan perlahan dan elegan bergerak menyeberang panggung dengan muzik orkestra Kambods tradisional. Dia seolah-olah perwujudan sebuah apsara, makhluk ghaib yang indah yang menari demi kesenangan tuhan-tuhan dan pahlawan India di istana surgawi mereka. Pelepasan makhluk-makhluk seperti itu terletak di kuil-kuil terdekat Angkor Wat, di mana penganjuran anggun telah dibekukan dalam batu selama lapan abad oleh pengukir Empayar Khmer.

Kandungan Terkait

Menggali Masa Lalu di Penjara Richmond
Rumah Kanak-kanak Washington

Apsara kehidupan sebenar ini menari para pelancong, tetapi ia adalah gelang putih biasa di pergelangan tangannya yang menangkap mata saya. Saya pernah melihat yang serupa beberapa hari sebelum ini, tidak jauh dari dataran rendah Kamboja ini, di sebuah tapak arkeologi di timur laut Thailand. Mereka mengelilingi tulang lengan seorang wanita yang telah meninggal dunia 2, 000 tahun sebelum pengrajin Khmer mula-mula membuat batu bernyanyi di Angkor.

Gelang-gelang yang membayangkan pada sesuatu ahli arkeologi baru-baru ini digenggam tentang Indochina, rantau yang dilihat sebagai hibrid eksotik tetapi mekar semulajadi peradaban India dan Cina: jauh sebelum kedua-dua raksasa jiran ini memancarkan bayang-bayang mereka pada abad pertama AD, pendahulunya yang tidak bernama Angkor telah memalsukan gaya canggih mereka sendiri, bersama dengan sistem pengairan yang kompleks, perkampungan desa, perdagangan jarak jauh dan kubur yang kaya dengan manik dan artifak tembaga. Rasa India dan Cina hanya memperkayakan campuran ini, menghasilkan kehebohan yang hari ini menarik ratusan ribu pengunjung ke pusat Kemboja setiap tahun.

Lebih dari 150 batu dari Angkor Wat adalah sebuah perkampungan Thailand yang dipanggil Ban Non Wat. Berdiri di tepi parit 13- dengan 66 kaki yang luas yang dia dan buruh tempatan digali, Charles Higham memegang kulir untuk saya memeriksa; alat keluli dipakai hampir ke nub. Selama 40 tahun yang lalu, Higham, ahli arkeologi di University of Otago di New Zealand, telah bekerja keras di hutan padat Thailand dan ladang padi yang kaya untuk memahami apa yang berlaku di sini sebelum Kekaisaran Khmer menjadi terkenal, bermula pada abad kesembilan AD. bukan mudah. Tidak ada dokumen tertulis bertahan (hanya petunjuk tentang budaya terdahulu dalam kronik Cina), dan beberapa dekad perang dan pembunuhan beramai-tidak menyebutkan tambang-tambang tanah yang tersisa-meletakkan banyak negara Vietnam, Laos dan Kemboja.

Walaupun sarjana telah menolak nenek moyang Angkor sebagai puak terpencil yang tinggal di kawasan kecil, dengan nenek moyang yang semakin meningkat kerana mereka menunggu pencerahan dari para mubaligh Buddha India dan pedagang Cina, Higham dan beberapa arkeolog lain menggambarkan orang yang kuat dan inovatif yang hanya mencantumkan pengaruh luar ke atas cara hidup yang bertenaga. Higham percaya bahawa kira-kira 4, 000 tahun yang lalu, para petani beras dari selatan China telah turun ke lembah sungai dan bergabung dengan kumpulan-kumpulan pemburu-pemburu yang tinggal di kawasan yang sangat berhutan. Membersihkan hutan untuk ladang, pendatang baru ternak, babi dan anjing serta menambah makanan mereka dengan ikan, kerang dan permainan liar.

Berabad-abad kemudian, peneroka ini telah menemui deposit besar timah dan tembaga di dataran tinggi yang sekarang Laos dan Thailand. Menjelang 1000 SM, mereka telah mengeluarkan logam-logam ini, menjadikannya jongkong dan menjualnya ke kampung beratus batu jauhnya. Lima abad kemudian, Asia Tenggara meleburkan besi-teknologi yang mereka mungkin dipinjam dari India atau China-dan membina bandar-bandar besar. Non Muang Kao, kini sebuah tapak arkeologi di timur Thailand, meliputi lebih daripada 120 ekar dan ditempatkan sebanyak 2, 500 orang.

Higham mengatakan penyelesaian 30 ekar purba di Ban Non Wat adalah "mencari luar biasa." Terima kasih kepada tanah yang sangat beralkali di kawasan ini, yang meninggalkan tulang utuh, ia telah menemui kuburan yang dipelihara dengan baik yang merangkumi seribu tahun-dari zaman Neolitik (1750 hingga 1100 SM) melalui Zaman Gangsa (1000 hingga 420 SM) dan Besi Usia (420 SM hingga AD 500). Makam-makam ini menghasilkan pandangan-pandangan yang jarang dalam kehidupan pra-Angkor di tanah besar Asia Tenggara.

Parit Higham mempunyai beberapa peringkat, masing-masing mengandungi pengebumian dari era tertentu. Kami memanjat tangga ke bawah lubang segi empat tepat, di mana dua wanita menggunakan trowels dan berus dengan susah payah mendedahkan kerangka; seorang lelaki muda berambut panjang melukis yang lain dalam buku nota beliau. Di seberang parit, wanita lain menggali lubang mencari kuburan tambahan, dan lelaki menggunakan kendi untuk membawa bakul bumi sehingga dibuang dan kemudian menyaring artifak yang tidak dijawab.

Higham bergerak di kalangan pekerja, bergurau dengan mereka dalam dialek tempatan dan memeriksa kemajuan mereka. Teropong kanopi putih di atas kita dalam angin, menyekat matahari subtropika yang sengit. Higham menunjukkan rangka Umur Gangsa dengan 60 gelang kulit dan bayi dikelilingi oleh banyak periuk dan manik. Kuburan lain jelas memegang individu status tinggi, seperti yang ditunjukkan oleh usaha keras yang masuk ke dalam pengebumian; mereka mendalam, dengan keranda kayu dan persembahan yang rumit seperti gangsa yang jarang berlaku. Penemuan, kata Higham, menunjukkan bahawa hierarki sosial telah wujud oleh Zaman Gangsa. Selain itu, mayat tulang punggung dan babi, kata Higham, "adalah bukti makan ritual, dan tradisi perkuburan yang rumit dan sangat formal."

Ini jenis penyelidikan arkeologi semakin jarang berlaku. Di banyak tempat di dunia, termasuk Amerika Utara, mores budaya menghalang atau menyekat pemeriksaan terperinci mengenai sisa-sisa manusia, atas alasan Higham mendapati munasabah. "Saya mempunyai sebuah pondok di England di sebelah gereja dan perkuburan kampung, " katanya, "dan saya tidak mahu seorang ahli arkeologi Thailand mengeluh di sana." Tetapi penduduk Ban Non Wat tidak mempedulikan kebimbangan, malah mereka yang bekerja di tapak itu, membersihkan kotoran dari tulang yang mungkin milik nenek moyang. Higham mengatakan bahawa pembakaran mayat datang ke kawasan itu pada abad pertama AD (hasil pengaruh India), dan penduduk kampung hari ini "tidak berkaitan dengan tulang yang mereka temukan."

Di tempat lain yang berdekatan, yang dipanggil Noen U-Loke, analisis terperinci tulang yang terdapat di kalangan 127 kubur mencadangkan kadar kematian bayi yang tinggi. Salah satu penemuan yang lebih hebat adalah sisa-sisa kanak-kanak yang mungkin mengalami cerebral palsy dan dihiasi dengan gelang gading-tanda yang anak itu disayangi dan dihargai oleh masyarakat. Individu yang selamat sejak kecil kelihatannya hidup dalam keadaan yang sihat, walaupun bukti kusta dan tuberkulosis. Babi liar, rusa, kura-kura, bersama dengan tumbuh-tumbuhan dan haiwan peliharaan, memberi makanan yang pelbagai, dan kesihatan pergigian adalah sangat baik.

Tetapi ada juga keganasan. Tengkorak seorang wanita telah dibelah hampir separuh oleh dua pukulan dengan alat tajam. Bukti forensik menunjukkan dia berdiri-dan dengan itu hidup-apabila diserang. Dia tidak pernah menjadi buangan; rangkanya dikuburkan dengan perhiasan. Seorang lelaki lain meninggal selepas peluru besi menusuk tulang belakangnya.

Motioning saya untuk mengikutinya, Higham memanjat tangga dan mengalir melintasi landasan berlumpur melewati ayam-ayam dan anjing-anjing jahat. Tidak lama kemudian kita naik sedikit. Di luar adalah beberapa peningkatan kecil, dipisahkan oleh air cetek. Pembentukan ini mengelirukan ahli-ahli arkeologi yang pertama kali menemui mereka beberapa dekad yang lalu. Tetapi sekarang kita tahu bahawa kampung-kampung yang dilingkari oleh satu mil atau lebih dalam lilitan adalah satu ciri biasa sekali penyodok besi dan penyodok membuat pembinaan mereka mungkin dalam Zaman Besi. Sebenarnya, gambar-gambar udara dan satelit mendedahkan cincin-cincin hantu kampung-kampung lama yang hilang di seluruh Thailand dan Kemboja.

Kubah mungkin telah berkhidmat beberapa tujuan di luar melindungi penempatan daripada penceroboh: mereka mengumpulkan air semasa musim kering dan disalurkan pada musim hujan. Dan tiang-tiang tanah berdering corong yang disediakan asas untuk palisade. Higham melihat kerokan dan struktur pertahanan lain sebagai bukti lanjut bahawa tamadun Khmer tidak berasal dari luar negeri. "Anda sudah mempunyai kerumitan sosial di sini pada 400 SM, " katanya, memberi isyarat sekitar. "Ini tidak dibawa dari India-ia adalah asli."

Dua belas tahun kemudian, sebahagian besar hidupan liar hilang, amalan pengebumian berbeza dan pengetahuan tentang kepercayaan purba orang Asia Tenggara adalah terhad. Walau bagaimanapun, Higham melihat benang yang terbentang dari penempatan Zaman Gangsa hingga ke hari ini. Sekurang-kurangnya satu sambungan mudah dilihat. Dalam perjalanan ke Phimai, Thailand, saya berhenti di sebuah kampung yang menyenangkan, Ban Prasat, bermalas-malasan pada waktu tengah hari. Kampung ini dipenuhi dengan kuburan yang digali sama seperti yang terdapat di Ban Non Wat, bukti warisan purba. Di halaman setiap kediaman adalah "rumah semangat" kecil, tempat perlindungan untuk roh-roh tempatan yang boleh menyebabkan kerosakan. Rumah semangat sedemikian yang mencerminkan tradisi animistik yang mendahului kedatangan agama Hindu atau Buddha-ditemui di seluruh Kemboja, Laos dan Thailand, bahkan di hadapan bangunan pejabat moden di Bangkok yang bergaya. Sedangkan ahli arkeologi seperti Higham secara metrik menggali penempatan purba, bukti yang menggembirakan budaya asli Asia Tenggara yang tersembunyi tetap tersembunyi di sisi biasa.

Andrew Lawler menulis tentang kuil terbesar Mesir pada edisi November 2007.

Mengomentari kubur dengan tembikar dan perhiasan di Ban Non Wat menawarkan petunjuk baru kepada orang-orang Asia Tenggara yang telah lama hilang. (Charles Higham)