Bahagian Bird of the Natural History Museum adalah catacombs berbulu. Kabinet filing penuh dengan lebih daripada 640, 000 kulit kajian, burung, rangka dan sarang yang dipasang, telur mengisi bilik kawalan suhu dan keluar di Pusat Sokongan Muzium di Suitland, Maryland. Lebih daripada 200 penyelidik menyeru rumah bahagian masing-masing setiap tahun kerana mereka mempelajari biogeografi, evolusi, sistematik, taksonomi, paleontologi, dan ekologi burung. Mereka telah meneliti bagaimana burung hantu makan bangkai tanpa menjadi sakit dan kesan DDT pada ketebalan kulit telur beberapa spesies, termasuk burung raksasa Peregrine, pelicans coklat, ospreys, dan elang botak.
Dalam koleksinya, pakar muzium Christina Gebhard boleh menghitung burung yang dikutip oleh Charles Darwin, John James Audubon dan bapa pengasas divisyen dan Setiausaha Smithsonian Spencer F. Baird (sayangnya, Bahyrd dan bukan Burung ). Terdapat jenis spesies, burung contoh yang digunakan untuk menggambarkan spesies baru serta burung pupus seperti Carolina Parakeet. Terdapat baris di atas barisan burung hitam dan juga seekor burung unta dari Kebangsaan Zoo yang pertama diberkati oleh Kaisar Menelik dari Ethiopia kepada Presiden Roosevelt pada tahun 1904.
Sekali setahun, koleksi itu diperiksa untuk serangan bug untuk menjaga burung segar. Gebhard mengatakan mereka digunakan untuk merangsang dan memelihara burung dengan arsenik sebelum mengetahui bahaya yang berpotensi. Walau bagaimanapun, Gebhard berkata, "Banyak pakar ornithologist telah menjalani kehidupan seharian mereka bekerja dengan arsenik dan hidup hingga dewasa, matang."
Gebhard membantu menguruskan dan menganjurkan apa yang merupakan kumpulan spesimen burung ketiga terbesar di dunia dan dia menunjukkan kepada kita di sekitar pejabatnya untuk melihat di belakang tabir.
