Kehadiran semut - katakan, di dalam mangkuk gula anda, atau merangkak di dapur counter-mungkin ada beberapa orang yang keluar, menandakan persekitaran yang tidak kemas. Tetapi semut sebenarnya makhluk-makhluk yang sangat bersih-khususnya ketika datang ke kebiasaan bilik mandi mereka.
Menurut satu kertas yang diterbitkan minggu ini di PLOS One, semut kebun hitam mengikuti etika khusus ketika membuang sampah mereka sendiri. Daripada melakukan akta mana-mana tempat lama di dalam sarang mereka, mereka mengekalkan satu hingga empat "patah kotoran" yang jelas-dalam kata-kata lain, kawasan tandas yang ditetapkan. Bilik mandi sementara ini digunakan semata-mata untuk perkumuhan semut, untuk mengecualikan semua sisa lain, seperti mayat dan makanan yang tidak dimakan.
Tingkah laku yang tidak pernah dikaji ini disaksikan oleh para saintis yang meneliti 21 koloni labu semut taman hitam, yang merupakan spesies biasa yang terdapat di seluruh Eropah dan sebahagian Asia dan Amerika Utara. Menurut National Geographic, "Pasukan ini secara selektif memberi makan serangga larutan gula berwarna dengan pewarna makanan, " dimaksudkan untuk meletakkan warna untuk poo mereka. Ada yang merah, ada yang berwarna biru. Selepas dua bulan, para penyelidik dapat melihat dengan jelas bahawa kot semut-secara teknis dipanggil "frass" -didulat di sudut-sudut tertentu sarang mereka.
Sebagai salah satu pengarang utama kajian, Tomer Czaczkes, mengatakan, "mesti ada kelebihan selektif" untuk kelembutan semut. Tuangan boleh membawa bakteria, untuk satu perkara, jadi masuk akal bahawa pepijat mungkin tidak mahu ia hanya melonggarkan seluruh rumah mereka. Tetapi serangga-serangga sosial lain, seperti umpan madu misalnya, membuat satu titik untuk menghilangkan kerepotan mereka dari sarang mereka sama sekali-jadi kenapa tidak semut taman hitam melakukan hal yang sama?
Sebab penyimpanan masih belum diketahui, tetapi sebagai sorotan National Geographic, terdapat pelbagai jenis bug dan haiwan yang menggunakan kotoran mereka untuk tujuan praktikal. Sebagai contoh, rayap menghasilkan buangan dengan ciri-ciri antimikrob, yang boleh membantu mengekalkan kesihatan keseluruhan koloni. Para penyelidik merancang untuk menilai sama ada keragaman semut mungkin mempunyai kuasa yang sama.
Tetapi ia juga boleh menjadi semut yang menyelamatkan sisa untuk memberi makan kepada larva mereka. Lagipun, apa bug bayi tidak menikmati makanan ringan yang bagus, buatan sendiri?
