"Jangan lupa, " baca pelekat bumper dan baju kaos selepas 11 September 2001. Tetapi ada satu lagi serangan pengganas terhadap Amerika Syarikat yang bermula bulan itu, serangan anthrax yang menyebar melalui US Mail, memicu FBI kompleks penyiasatan dan mengakibatkan hasil yang mengelirukan bahawa ramai orang Amerika telah kehilangan butirannya.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Darah Sheep Membantu Membantah Teori Penyakit Sakit Keenam Belas-Belas ini
- Surat Anthrax, Sekarang Lihat, Mewakili Ancaman Serius Dihadapi oleh Pejabat Pos
Lima huruf yang terkontaminasi pertama dijatuhkan di peti mel di Trenton, New Jersey, pada 18 September 2001. Sampul-sampul dengan muatan anthrax coklat berbutir itu akan mengambil masa beberapa hari untuk sampai ke alamat-alamat berita utama.
NBC, CBS, ABC, The New York Post dan The National Enquirer semuanya nampaknya pada awalnya mengabaikan penghantaran aneh. Tidak sampai awal bulan Oktober bahawa mangsa pertama, Robert Stevens, editor foto dari syarikat yang dimiliki Enquirer, dimasukkan ke hospital dan didiagnosis dengan antraks.
Pada mulanya, tiada siapa yang menghubungkan isi kandungan sampul dengan penyakit. Pegawai kerajaan memainkan kemungkinan bahawa ini adalah kerja pengganas. "Ia adalah kes terpencil dan tidak berjangkit, " kata Tommy G. Thompson, Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia pada taklimat White House pada 4 Oktober. "Tidak ada bukti keganasan."
"Anthrax berlaku, " kata jurucakap Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia North Carolina.
Pegawai kerajaan terjebak ke kedudukan ini walaupun panik anthrax melanda negara yang (dan mungkin masih) menunggu kasut kedua jatuh selepas 9/11. Orang ramai mula menyuntikkan Cipro, antibiotik yang biasanya disyorkan untuk rawatan antraks. Ceramah berputar mengenai kemungkinan serangan antraks berskala besar. Bagaimana jika ia bertaburan di atas sebuah bandar? Dihidupkan ke dalam sistem pengudaraan pencakar langit?
Yang mengejutkan, surat anthrax asal tidak dimusnahkan. Selepas proses dekontaminasi menyeluruh, beberapa surat telah dipinjamkan ke Muzium Pos Kebangsaan Smithsonian di Washington, DC dan berpandangan dalam pameran, "Di belakang Badge: Perkhidmatan Pemeriksaan Pos AS."
"Kami mempunyai surat kepada Senator Patrick Leahy dan Tom Daschle dan Tom Brokaw (sampul & surat) yang dipinjam dari FBI, " kata Nancy Pope, ketua kurator jabatan sejarah muzium itu. "Kerana keadaan mereka sangat rapuh, kita mempunyai mereka dalam kes khas yang hanya menyala apabila pengunjung mengaktifkannya dan hanya memaparkan satu demi satu."
Muzium ini juga memaparkan kotak pengumpulan mel yang pengganas meletakkan huruf di serta bendera Amerika yang telah digantung di pusat pemprosesan dan pengedaran mel di mana dua pekerja pos, Joseph Curseen, Jr. dan Thomas Morris, Jr., secara fizikal dijangkiti.
Persoalan tentang keganasan telah diselesaikan di luar keraguan apabila penghantaran surat sampul anthrax kedua ditujukan kepada sepasang senator, termasuk ketua majoriti ketika itu, Tom Daschle (DS.D.) dengan surat tersenyum, ditulis tangan yang terkenal termasuk garis, "kita ada anthrax ini."
Surat ke Daschle dibuka pada 15 Oktober oleh intern Grant Leslie, yang kini menjadi pengarah urusan firma lobi.
"Ia kelihatan seperti serbuk bayi, " kata Leslie dalam satu temu bual mengenai program PBS, "Frontline." "Saya memakai skirt abu-abu gelap dan kasut hitam, dan anda dapat melihatnya, hanya dengan jelas, pada warna gelap."
Leslie adalah mangsa pertama untuk melihat versi anthrax serbuk yang lebih halus yang mudah dihirup. Dia dirawat dengan antibiotik dan tidak menjadi sakit. Tetapi sejumlah 22 orang mengalami sakit antraks dan lima orang mati.
Sekarang bahawa tidak dapat dinafikan bahawa serangan anthrax keganasan sedang dijalankan, panik yang ringan masuk. Jumlah surat yang besar telah dikuarantin oleh Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat apabila beberapa pekerja pos menjadi dijangkiti. Cek, bil, surat dan pakej hanya berhenti. Bagi ramai orang dan perniagaan yang menentang peralihan budaya untuk e-mel, inilah momen yang mendorong mereka dalam talian.
Walaupun sekali surat itu mula bergerak lagi, banyak rakyat Amerika terlalu takut untuk membuka sampul dengan alamat kembali yang tidak mereka kenali. Perniagaan dan agensi kerajaan membeli kotak sarung tangan untuk membolehkan pekerja membuka e-mel tanpa menghubungi kandungannya. Editor-editor majalah Smithsonian itu, Carey Winfrey, sepatutnya menegaskan pembaca: "Jangan takut, " tulisnya pada tahun 2002, "majalah itu sendiri dihantar kepada pelanggan terus dari kilang percetakan kami di Effingham, Illinois."
Dengan pilihan raya pertengahan minggu hanya beberapa minggu sahaja, pegawai-pegawai di Bush White House menegaskan pengarah FBI Robert Mueller untuk secara terbuka menyalahkan Osama bin Laden. Teori itu jatuh rata. Anthrax senjata yang mampu menyebabkan jangkitan melalui paru-paru adalah bahan canggih yang memerlukan makmal maju dan kemahiran saintifik yang sangat khusus. Ia tidak boleh dibuat di sebuah gua di Afghanistan.
Penyiasat dan ahli politik lain cuba menyalahkan kerajaan Saddam Hussein di Iraq. Sesetengah orang membayangkan seorang penyamar jenis tunggal yang tidak berbahaya.
Sementara itu, band "thrash metal", "Anthrax, " mendapati diri mereka berada dalam kedudukan yang canggung. Mereka menggunakan nama itu tanpa kontroversi sejak tahun 1981 tetapi diserang dalam media kerana kelihatan tidak sensitif. Band ini mengeluarkan kenyataan akhbar yang menyatakan bahawa mereka menukar nama mereka kepada "Bakul Penuh Anak-Anak."
Sebelum tragedi 11 September satu-satunya perkara yang menakutkan mengenai Anthrax adalah rambut kita yang buruk pada tahun 80-an dan penutup album "Fistful Of Metal". Kebanyakan orang yang mengaitkan nama Anthrax dengan band itu, bukan kuman. Kini, selepas peristiwa tersebut, nama kami melambangkan ketakutan, paranoia dan kematian. Tiba-tiba namanya tidak begitu sejuk.
Berharap untuk membantu sesiapa yang mencari internet untuk nasihat perubatan tentang anthrax, mereka juga mengubah laman web band (anthrax.com) untuk maklumat mengenai penyebaran dan rawatan antraks.
Surat penipu palsu telah dihantar, tetapi surat-surat yang dihantar ke Senat adalah yang terakhir dari surat anthrax sebenar. Tiada siapa yang tahu ini pada masa itu. Tahun-tahun paranoia awam mengenai mel akan mengikuti, secara beransur-ansur merosot apabila kes-kes baru gagal menjadi kenyataan dan perang di Iraq memberi perhatian kepada masalah baru Amerika.
Sepanjang siasatan tujuh tahun, suspek utama akhirnya muncul. Bruce Edwards Ivins, penyelidik biodefen kerajaan yang bekerja dengan antraks. Dia membunuh diri pada bulan Julai 2008. Tidak lama selepas itu, Jabatan Kehakiman menjelaskan kes yang meyakinkan bahawa mereka berhasrat untuk menentangnya.
Anehnya, arkib kerajaan sampel antraks yang dapat dengan cepat menunjukkan pautan genetik kepada anthrax yang digunakan dalam serangan telah dimusnahkan sejurus selepas jangkitan pertama dikesan.
Ramai mangsa serangan antraks adalah pekerja pos yang terdedah kepada anthrax serbuk ketika amplop bergerak melalui mesin sorting. Lebih daripada kumpulan lain di Amerika, pekerja pos terancam oleh serangan Ivins. Selebihnya kita boleh memilih untuk tidak mengendalikan mel. Pekerja pos perlu menghabiskan lapan jam sehari dikelilingi olehnya.
Walaupun serangan 9/11 dijelaskan kepada generasi baru Amerika, kisah serangan antraks tidak diajar di sekolah dan mungkin tidak akan. Tentu jauh lebih sedikit orang meninggal akibat anthrax daripada pesawat yang dirampas, tetapi surat anthrax menyebabkan panik kebangsaan yang dirasakan oleh semua orang di Amerika selama lebih setahun. Ia adalah bahagian penting dalam suasana pasca 9/11 yang meragukan dan paranoia yang, dalam semua kejujuran, mungkin kebanyakan kita mahu lupa.
Pameran "Behind the Badge: Perkhidmatan Pemeriksaan Pos AS" adalah pada pandangan selama-lamanya di National Postal Museum di Washington, DC
