Pada tahun 1960-an, ahli arkeologi mendapati tanah perkuburan di kapel Beckery di sebuah pulau kecil di Somerset, di barat daya England. Fakta bahawa semua 50-plus badan, kecuali dua kerangka remaja dan satu kerangka wanita, adalah lelaki dewasa yang membawa mereka kepada kesimpulan bahawa ia mungkin tanah perkuburan untuk para bhikkhu. Tetapi penggalian baru di laman web ini membuktikan bahawa mereka bukan sekadar sami-sami. Seperti yang dilaporkan oleh Caroline Davies di The Guardian, ternyata para bhikkhu ini adalah komunitas rahib tertua yang akan ditemui di United Kingdom.
Mengikut Warisan Warisan Selatan Barat, tradisi monastik-di mana kumpulan orang agama menghapuskan diri dari dunia untuk mengejar keagamaan seperti mempelajari Alkitab, menyalin manuskrip suci atau bir bir-telah merebak ke Perancis pada abad kelima . Adalah dipercayai bahawa gaya hidup itu kemudiannya merebak ke Kepulauan British sejurus selepas itu. Walaupun cerita St. Patrick, St. Brigit dan lain-lain telah menunjukkan bahawa kehidupan biarawan bermula di kawasan itu pada abad keempat, bukti yang menyokong teori itu kurang.
Sebaliknya, ia dipercayai bahawa para bhikkhu di Beckery berasal dari zaman pertengahan, ketika kapel berdekatan dibina. Tetapi selepas latihan masyarakat menggali dua lagi mayat pada bulan Mei, dan mengambil contoh tulang tujuh orang lain, para penyelidik diberi peluang untuk tarikh radiokarbon tulang. Apa yang mereka dapati adalah bahawa yang paling awal meninggal di antara 406 dan 544 AD, menjadikan mereka rahib terawal yang terdapat di UK setakat ini. Pengebumian terus berlanjut hingga abad ketujuh hingga abad kesembilan, ketika biara itu mungkin dimusnahkan oleh penyerang Viking.
Richard Brunning, pengarah laman web, memberitahu Davies bahawa penemuan itu adalah satu kejutan besar dan sangat menarik. "Radio karbon dating telah membolehkan kami untuk mendapatkan jawapan yang kami tunggu selama 50 tahun, " katanya.
BBC melaporkan bahawa tapak itu mendahului komuniti-biara awal yang lain termasuk Iona Abbey Scotland, yang ditubuhkan pada abad ke-6 dan Glastonbury Abbey, yang ditubuhkan pada abad yang berikutnya.
Brunning mengatakan bahawa, walaupun pulau kecil di mana tanah perkuburan terletak di kini rumah untuk loji air kumbahan dan taman perindustrian, pada masa itu ia akan menjadi tempat terpencil. "Ia akan sangat kecil, kita hanya bercakap tentang sebilangan kecil rahib di sana pada satu-satu masa, secara berkesan ia seperti pertapaan yang besar, " katanya kepada BBC. "Ia di sebuah pulau kecil di Glastonbury jadi ia dikelilingi oleh tanah lembap dan terputus dari kehidupan biasa, itulah sebabnya mengapa ia berasaskan di sana. Terdapat beberapa bangunan asas yang diperbuat daripada wattle dan daub, jadi tidak ada yang dibuat dari batu. "
Brunning dan pasukannya merancang untuk melakukan lebih banyak ujian kepada para rahib untuk menentukan sama ada mereka adalah orang tempatan yang mengadaptasi kehidupan biarawan atau jika mereka datang ke Beckery dari lokasi lain.
Salah satu rangka yang ditemui di Beckery (Amanah Warisan South West)
