George Steinmetz telah ditarik ke Gunung Erebus, di Antartika, oleh ais. Gunung berapi itu terus-menerus menyerang gas panas dan lava, memusnahkan gua-gua dan menara surreal yang telah dibaca oleh jurugambar dan tidak sabar-sabar untuk dilihat. Dan walaupun dia pernah mendengar bahawa mencapai puncak 12, 500 kaki akan menjadi pahit, dia tidak bersedia untuk bom lava terik yang dibuang Erebus kepadanya.
Kandungan Terkait
- EcoCenter: Tanah
Steinmetz, 49, pakar dalam mengambil gambar di tempat-tempat yang jauh atau keras. Anda hampir mungkin mencarinya di Sahara seperti di rumahnya di Glen Ridge, New Jersey. Terima kasih kepada ekspedisinya untuk Erebus tahun lepas, yang dibiayai oleh Yayasan Sains Kebangsaan, dia adalah salah seorang daripada beberapa jurnalisme foto untuk mendokumenkan salah satu keajaiban geologi dunia yang paling kurang dilihatnya. Kebanyakan gambarnya diambil semasa senja lembut yang melewati malam pada musim panas polar.
Hutan Erebus berduri dengan menara ais, beratus-ratus mereka, yang disebut fumaroles. Gas dan haba meresap melalui sisi gunung berapi mencairkan salji di atas, mengukir sebuah gua. Stim melarikan diri dari gua membeku sebaik sahaja ia menyentuh udara, membina cerobong setinggi 60 kaki.
Para saintis yang bekerja di Gunung Erebus mengatakan bahawa gua-gua aisnya sangat menyenangkan untuk dijelajahi seperti yang anda harapkan. Tetapi para saintis lebih berminat dengan kawah gunung berapi, dengan kolam lava yang hebat-salah satu daripada beberapa jenisnya. Kebanyakan gunung berapi mempunyai ruang tengah batu lebur yang dalam, tetapi ia biasanya dihadkan oleh batu yang padat, padat yang menjadikan magma panas tidak dapat diakses. Di Gunung Erebus, magma yang dipancarkan didedahkan di puncak gunung berapi, di tasik Fahrenheit 1, 700 darjah mungkin mendalam mendalam. "Tasik lava memberikan kita tingkap ke dalam keberanian gunung berapi itu, " kata Philip Kyle, pakar gunung berapi di Institut Perlombongan dan Teknologi New Mexico.
Gunung Erebus terletak di atas pangkalan penyelidikan utama di Amerika Syarikat di Antartika, Stesen McMurdo, di Pulau Ross. Kebanyakan saintis tahun memantau gunung berapi dari jauh, mengumpulkan data dari seismometer, meter kecondongan, isyarat GPS, kamera video dan mikrofon. Mereka melancarkan helikopter sejauh 20 batu dari McMurdo ke Erebus pada permulaan musim padang enam minggu, yang berlangsung dari pertengahan November hingga awal Januari, apabila suhu di gunung itu dapat sampai ke -5 darjah. Walau bagaimanapun, angin boleh mencambuk 100 batu sejam, dan badai salji dan lekukan adalah perkara biasa. Penyelidik sering terjebak dalam kem penyelidikan mereka-dua 16- dengan pondok 24 kaki di ketinggian 11, 400 kaki-menunggu cuaca untuk membersihkan. Daripada lapan hari yang Steinmetz menghabiskan di gunung berapi itu, dia dapat bekerja hanya dua kali.
Pada hari pertama mereka yang jelas, Steinmetz dan Bill McIntosh, juga New Mexico Tech, menaiki kereta salji ke tepi kawah. Ketika mereka kembali ke bawah, Gunung Erebus melontarkan lava ke kawasan yang baru mereka pelajari. "Ia kelihatan seperti letupan tembakan, " kata Steinmetz. "Ada pukulan stim panas di mana bom lava melanda." Kyle, yang telah mengawasi gunung berapi selama lebih dari 30 tahun, mengatakan ia baru-baru ini memecahkan mantra selama dua tahun. Gunung Erebus telah mula bertindak pada awal tahun 2005, dan ketika para saintis tiba ia meletus beberapa kali sehari, setiap kali mengeluarkan 50 bom lava. Yang terbesar adalah kira-kira sepuluh kaki gumpalan besar lava lava yang runtuh seperti soufflés gagal apabila mereka mendarat, kira-kira hampir satu batu jauhnya.
Erebus dan lain-lain benua akan menjadi lebih teliti daripada biasa pada tahun 2007, ketika para saintis menuju ke ujung bumi untuk Tahun Polar Antarabangsa keempat sejak 1882. Mereka akan mencuba teknik pengawasan baru, mempelajari bagaimana Antartika dan Arktik mempengaruhi cuaca di seluruh dunia, dan menyiasat jenis kehidupan apa pun di dalam tiang yang sejuk dan gelap sepanjang musim panas.
Gua-gua ais Gunung Erebus adalah antara tempat yang paling menjanjikan untuk kehidupan yang belum ditemui di Antartika. Walaupun mereka tumbuh atau menyusut bergantung kepada berapa banyak haba gunung berapi memancarkan, di dalamnya mengekalkan suhu kira-kira 32 darjah. Kata McIntosh: "Gua-gua itu indah kerana mereka begitu hangat."
Foto-foto George Steinmetz piramid Peru dan lukisan gua Mexico telah muncul di Smithsonian. Editor kanan Laura Helmuth pakar dalam bidang sains .
"Ia seperti planet yang berbeza di sana, " kata jurugambar George Steinmetz. Gunung Erebus Antartika (menimbulkan bayang-bayang panjang di atas Laut Ross) adalah gunung berapi paling aktif di benua itu. (George Steinmetz) 
"Saya kebanyakannya pergi, secara terang-terangan, untuk bersenang-senang, " kata Bill McIntosh (dengan pengunjung di sebuah gua ais yang diukir oleh haba dari Erebus). (George Steinmetz) 
Seolah-olah dimimpikan oleh Dr Seuss, menara ais Gunung Erebus tidak dapat dibentuk di sekitar lubang-lubang yang mengepul, bertambah hingga 60 kaki sebelum runtuh. (George Steinmetz)
