https://frosthead.com

Hutang Amerika tidak mungkin kepada seorang saintis British

Pada tahun 1835, melalui peristiwa-peristiwa yang tidak mungkin berlaku, muda Amerika Syarikat menjadi benefisiari harta pusaka seorang James Smithson, seorang saintis Inggeris yang mempunyai banyak cara yang tidak pernah menginjakkan kaki di tanah Amerika. Hadiah $ 500, 000 (kira-kira $ 12 juta hari ini) membawa ketetapan bahawa ia akan digunakan untuk mewujudkan Institusi untuk "peningkatan dan penyebaran pengetahuan."

Betapa menakjubkan-dan membingungkan-kejatuhan ini pasti kelihatan. Tanggungjawabnya sangat besar, dari segi jumlah, persepsi, dan akhirnya, potensi potensi mandat ini terhadap budaya Amerika. Sesungguhnya, ia telah mengambil Kongres satu dekad perdebatan penuh sebelum ia bersetuju mengenai apa yang perlu dilakukan dengan wang itu.

Akhirnya, pada tahun 1846, Kongres menunaikan undang-undang yang memanggil muzium, perpustakaan dan galeri seni, bersama-sama dengan kuliah saintifik dan program pendidikan, untuk disokong oleh warisan Smithson.

Hari ini sukar untuk membayangkan suasana dan sikap Amerika Syarikat ketika itu. Kami tidak banyak melalui institusi kebudayaan. Ini adalah generasi penuh sebelum penubuhan muzium seni utama Amerika, yang tidak muncul sehingga tahun 1870-an.

Amerika pada tahun 1846 adalah persekitaran yang mencabar di mana untuk membangun institusi yang agak "tinggi" seperti Smithsonian yang dicadangkan. Tidak ada yang seperti itu wujud.

Orang-orang sains praktikal terpaksa memahami peluang unik ini dan membuat apa yang mereka boleh. Bagaimanakah bangsa membina identiti dan mengambil tempat di kalangan tamadun-tamadun yang ditubuhkan di Dunia Lama? Galeri seni dan muzium Eropah diiktiraf sebagai alat penambahbaikan dan warisan kebudayaan. Ahli politik dan pendidik yang mengembara ke luar negara menggesa orang Amerika untuk menerima lebih banyak model seni dan budaya. Di rumah, para seniman dan pemimpin sivik mempromosikan penciptaan organisasi seperti menstabilkan kuasa yang akan mempengaruhi tingkah laku awam dan memberi isyarat kehebatan kebudayaan Amerika yang semakin meningkat.

Tetapi semata-mata menerima hadiah Smithson menimbulkan kontroversi, seperti yang banyak di Kongres dan negara mencetuskan perasaan anti-Eropah yang sangat dicirikan oleh nativisme dan kebencian yang berlarutan terhadap pengaruh British. Kongres Indiana Robert Dale Owen berperang awal untuk menggunakan wasiat Smithson untuk mencipta sebuah perpustakaan kebangsaan, melatih "debu dan jaring labah-labah" di rak-rak perpustakaan raja-raja Eropah.

Tontonannya dipersoalkan oleh George Perkins Marsh, seorang Whig dari Vermont, yang membuktikan pendukung penting semasa perdebatan yang membina Institusi baru.

Menjawab Owen pada April 1846, Marsh berhujah dengan baik sebelum Dewan Perwakilan yang dipinjamkan Smithson memberikan pujian tertinggi kepada negara, karena ia "bertujuan untuk mempromosikan semua pengetahuan untuk kepentingan umum semua."

Marsh tidak dapat tahu pada masa itu, tetapi tidak lama lagi kemalangan peribadi akan menyumbang kepada visi yang diterangkannya, dan, ironinya, menyediakan asas untuk membina koleksi Smithsonian. Pada tahun 1849 kerugian kewangan akan memaksa dia untuk menjual sebahagian besar perpustakaannya sendiri. Beliau menawarkan kira-kira 1, 300 ukiran Eropah dan 300 buku seni ke Smithsonian-mungkin memberikan sedikit keselesaan ketika dia berlepas untuk jawatan baru sebagai Menteri Amerika Syarikat ke Turki.

Pendidikan Achilles, yang diukir oleh Charles-Clement Bervic pada tahun 1798, menunjukkan centaur Chiron mengajar Achilles muda bagaimana untuk menembak dengan panah dan anak panah. (Institusi Smithsonian) Silenus, dalam mitologi Yunani, adalah tutor dan pendamping kepada tuhan anggur Dionysus. Ukiran oleh SA Bolswert menghasilkan semula lukisan abad ke-17 asal oleh Anthony van Dyck. (Institusi Smithsonian) The Forge of the Heart, yang diukir oleh Master IB pada tahun 1529, merupakan cetakan lambang yang rumit yang dianggap sebagai kesungguhan yang menggambarkan kesabaran dalam hal hati. (Institusi Smithsonian) Alba Madonna, yang diukir oleh AB Denoyers pada tahun 1827 selepas lukisan Raphael, dimiliki selama bertahun-tahun oleh dukes Sepanyol Alba. Ia kini berada di Galeri Seni Kebangsaan, Washington. (Institusi Smithsonian) Piece Buah, yang diukir oleh Richard Earlom pada tahun 1781 selepas lukisan 1723 oleh Jan van Huysum. Mezzotint ini dan cetak sahabat, A Flower Piece, adalah dua daripada imej yang paling terkenal di dalam salinan The Houghton Gallery George P. Marsh . (Institusi Smithsonian) Christ Healing the Lick , yang diukir oleh Rembrandt van Rijn sekitar 1648. Piring itu dikerjakan ulang oleh Kapten William Baillie sekitar 1775, dan kesan Marsh dari tarikh edisi nanti. (Institusi Smithsonian)

Joseph Henry, Setiausaha Smithsonian yang pertama dan ahli sains yang terkenal, telah meluluskan pembelian koleksi Marsh, yang, walaupun keberangkatan dari tumpuan Smithsonian, terutamanya fokus saintifik, membentuk koleksi cetakan awam pertama di negara ini dan memenuhi mandat kongres untuk galeri seni.

Pembelian itu menunjukkan yang luar biasa jika pemahaman yang agak awal dalam Smithsonian mengenai peranan yang berpotensi untuk pengumpulan seni awam, walaupun pemimpin Institusi memikirkan apa yang harus bermakna untuk mandat yang berkembang dan untuk negara secara keseluruhannya.

Koleksi Marsh termasuk buku dan cetakan bergambar, kedua-dua tayangan induk lama asal dan lukisan dan patung lukisan yang terukir halus. Kebanyakan buku itu adalah gabungan ukiran yang menghasilkan karya-karya di Louvre dan galeri Eropah lain. Tenggelamnya oleh Rembrandt, Christ Healing the Sick, telah dipilih untuk pujian dalam laporan tahunan Smithsonian tahun 1850, dan tempatnya di bangunan itu dicatat dalam buku panduan awal. Di The Crayon, sebuah majalah seni baru, wartawan Washington Benjamin Perley Poore menasihati pencinta seni untuk mencari cetakan Marsh dan "menikmati keindahan mereka."

Pembelian itu terbukti licik dalam ukiran lain yang menawarkan banyak seni untuk wang daripada lukisan atau patung, sementara masih menyediakan cara akses kepada ekspresi artistik. Dalam laporan tahunan 1850 Smithsonian, pustakawan Charles C. Jewett mendapati bahawa "ukiran nampaknya satu-satunya cawangan seni halus yang boleh kita, untuk sekarang, ditanam. Satu gambar atau patung yang baik akan dikenakan biaya lebih daripada koleksi cetakan yang besar. "

Smithsonian menjajarkan pengambilalihan Koleksi Marsh dengan kanun tradisional seni Eropah, dan pembelian itu berlaku pada masa ketika imej-imej tersebut menjadi semakin terkenal. Rujukan kepada artis-artis terkemuka seperti Dürer dan Rembrandt muncul dengan peningkatan kekerapan dalam kesusasteraan yang popular, yang membahas kebaikan seni halus. Semenjak republik awal membangunkan identiti kebangsaan, sesetengah warganya melihat karya seni untuk memberikan model kecantikan dan memberi inspirasi kepada kebaikan.

Terdapat spike yang ketara dalam menyebut cetakan dan cetakan dalam majalah berkala Amerika yang bermula pada tahun 1840-an, dan pada tahun 1850-an, perkembangan organisasi keanggotaan seperti Kesatuan Art, dan pertumbuhan kedai-kedai seni, pencetak cetak dan perdagangan ukiran, diperbesarkan pasaran untuk kepingan framing dan penerbitan yang digambarkan dan menunjukkan rasa cerah untuk cetak.

Tokoh-tokoh simbolik seperti Liberty, ikon patriotik seperti George Washington, subjek Shakespearean, dan imejan lain muncul pada segala-galanya dari cetakan berbingkai yang besar dan selesai dengan wang kertas dan pengiklanan.

Alkitab keluarga termasuk plat berdasarkan lukisan-lukisan Eropah, dan genre baru majalah dan buku hadiah bergambar membawa rujukan bergambar ke rumah Amerika. Catharine Beecher dan kakaknya Harriet Beecher Stowe menulis tentang cetakan khusus yang akan membantu kanak-kanak belajar. Penulis lain mengulas mengenai ketenangan dan peningkatan moral yang disediakan dengan menghabiskan masa dengan ukiran seperti Raphael's Transfiguration, dan reproductions banyak Sistine Madonna membuktikan populariti imej itu untuk khalayak luas. Cetakan dan buku yang diperoleh dari koleksi Marsh, dengan cara mereka sendiri yang tenang, dimaksudkan sebagai sumber bagi Smithsonian untuk menetapkan peranannya sebagai pengaruh positif pada masyarakat.

Henry dan Jewett percaya bahawa "koleksi berharga ukiran" ini, bersama-sama dengan program lain Institusi baru, akan menyediakan lokus untuk kebudayaan dan kebanggaan negara. Menjelang tahun 1880-an, pameran seni grafik tetap Smithsonian menampilkan berpuluh-puluh cetakan, plat, blok dan alatan, yang dipaparkan untuk menunjukkan bagaimana cetakan dibuat. Ia termasuk cetakan dari Koleksi Marsh dan sumber lain dalam naratif yang berstruktur dengan kronologi dan proses untuk mewakili kemajuan seni.

Hari ini, koleksi Marsh berharga untuk nilai budaya yang wujud serta hubungannya dengan perdebatan yang berbingkai Smithsonian. Ia menetapkan standard kualiti patrician dan penerimaan isyarat imej Eropah tradisional. Pendekatan luas Smithsonian, untuk mewakili pamerannya, perkembangan seni yang semakin bertambah sebagai sebuah industri, menarik perhatian Marsh dalam sejarah ukiran dan pembesaran konsep itu untuk mendidik pengunjungnya dengan semangat wasiat James Smithson. Koleksi Marsh membentuk asas penting bagi Smithsonian sebagai sebuah institusi dan bagi negara. Dalam cara yang halus namun berkekalan, warisannya telah membentuk budaya dan hubungan kita dengan seni.

Helena E. Wright adalah kurator seni seni grafis di Smithsonian's National Museum of American History dan pengarang The First Smithsonian Collection: Ukiran Eropah George Perkins Marsh dan Peranan Cetak di Muzium Negara AS . Katalog dalam talian Koleksi Marsh boleh didapati di sini.

Esei ini adalah sebahagian daripada Apa Itu Bermakna Menjadi Amerika, perkongsian Smithsonian National Museum of American History dan Zoocalo Public Square.

Hutang Amerika tidak mungkin kepada seorang saintis British