Pada bulan Februari 2016, Robert Warren, pengarah eksekutif Hoyt Sherman Place, sebuah rumah bersejarah di Des Moines, Iowa, kini digunakan sebagai ruang teater dan pertemuan, sedang mencari beberapa bendera era Perang Sivil untuk meraikan Hari Presiden. Itulah ketika seorang anggota staf menunjuknya ke bilik kedai di bawah balkoni bertingkat teater. Di sana, dia melihat sebuah lukisan besar yang diperas di antara meja dan dinding. "Saya tidak fikir ia adalah sesuatu yang bernilai, " kata Warren kepada Mercedes Leguizamon dan Brandon Griggs di CNN. "Saya tidak pasti mengapa ia akan berada di dalam almari itu."
Tetapi apa yang kelihatan sebagai pelekat lelong di bahagian belakang lukisan itu meresap keingintahuannya dan Warren memulakan siasatan. Ternyata, pelekat lelong itu sebenarnya tag dari New York Metropolitan Museum of Art, yang pernah memperlihatkan lukisan itu. Tanda itu mengenal pasti ia sebagai "Federico Baroccio, " yang sebenarnya merupakan salah pelukis pelukis awal Baroque Federico Barocci. Walau bagaimanapun, para sarjana seni akhirnya menyimpulkan bahawa lukisan itu bukan oleh Barocci tetapi sebaliknya berasal dari tangan tuan Belanda, Otto van Veen, seorang guru Peter Paul Rubens.
"Otto van Veen, seniman, berada di setiap muzium utama, Louvre, Galeri Potret, ladang Rubens, dan lukisan yang dijual telah bernilai antara $ 4 juta dan $ 17 juta, " kata Warren dalam video CNN.
Menurut siaran akhbar, lukisan itu dipanggil "Apollo dan Venus" dan dicat antara 1595 dan 1600. Ia menggambarkan Venus sebagai seorang artis lukisan "Gunung Cinta." Di sebelahnya adalah Apollo, lir di tangan. Cupid kecil gemuk berdiri di bawah Venus, memegang busur kecilnya. Lukisan itu juga menggambarkan bekalan lukisan Venus, serta koleksi perhiasan, semangkuk tiram, mawar, dan sekumpulan buah dan bunga.
Sebaik sahaja Warren sedar kepentingannya, beliau menghantarnya kepada konservator seni Barry Bauman, seorang pemulihan terkenal terkenal di dunia untuk mengembalikan lukisan untuk bukan keuntungan dan muzium pro-bono. Dalam kes ini, Bauman menghabiskan empat bulan dengan teliti membersihkan lapisan varnis berwarna dari lukisan dan menyusun semula cat flaking. Produk siap diumumkan pada akhir Mac-di mana lagi tetapi di Hoyt Sherman Place.
Oleh itu, kenapa karya seperti ini tersimpan di kawasan penyimpanan terpencil di tempat pertama? Menurut CNN, lukisan tersebut pada asalnya dipinjamkan kepada Met oleh seorang lelaki bernama Nason Bartholomew Collins. Apabila dia berpindah ke Des Moines, dia mengambil lukisan bersamanya. Keturunannya mendermakan van Veen dan empat lukisan lain ke Kelab Wanita Des Moines, yang menubuhkan galeri seni di Hoyt Sherman Place.
Warren memberitahu Rob Dillard di Radio Awam Iowa bahawa dia tidak pasti mengapa lukisan itu ditayangkan di bawah teater, tetapi mempunyai beberapa teori. "Anggapannya adalah sama ada kerana ia memerlukan kerja pembaikan atau kandungan kerana ia adalah bahagian belakang Venus de Milo dan satu lagi pakaian kerub lain, " katanya.
Dalam erti kata lain, ia adalah risau sedikit untuk kelab wanita. "Tiada nudes lain dalam mana-mana lukisan lain dalam koleksi itu, " kata Warren kepada CNN. "Ia lukisan yang sangat sensual."
Walaupun kertas kerja menunjukkan bahawa lukisan itu bernilai $ 1, 500 apabila ia dimiliki oleh kelab wanita, ia mungkin berjuta-juta dolar dalam pasaran seni hari ini. Tetapi Warren mengatakan rumah yang bersejarah itu tidak mempunyai rancangan untuk menjual lukisan, malah ia akan digantung di galeri seninya apabila keselamatan tambahan disediakan.
