Pasir pasir lombong di Alberta. Foto: Lou Gold
Industri minyak dan gas Alberta * hanya mempunyai satu lagi "penagih". Pada 1 Jun, pegawai melihat tumpahan sisa toksik utama di bahagian utara wilayah itu, laporan Globe and Mail. Katanya, 2.5 juta gelen "air yang dihasilkan" - yang mengandungi hidrokarbon, sebatian sulfur, logam, minyak dan garam yang tinggi, campuran toksik untuk tumbuh-tumbuhan - memuntahkan ke dalam tanah lembap dan mencemari beberapa anak sungai. Pokok-pokok di kawasan itu sudah mula berubah menjadi coklat, Globe and Mail terus berlanjut, dan para pegawai menganggap tumpahan itu mungkin terjadi beberapa bulan yang lalu, sebelum ada yang melihatnya.
Ia datang di tengah-tengah kepekaan yang tinggi mengenai keselamatan saluran paip, kerana industri menghadapi pembangkang awam yang luas untuk merancang untuk siri saluran paip eksport minyak utama baru ke AS, British Columbia dan Kanada timur.
Walaupun pegawai-pegawai melihat tumpahan, kedua-dua Alberta dan syarikat yang bertanggungjawab, Apache Corp, diadakan secara terbuka mendedahkan maklumat tersebut. Tidak sampai ada orang yang mengetepikan stesen TV tempatan yang berita itu dipublikasikan, lebih seminggu selepas penemuan tumpahan. Pegawai memberitahu Globe and Mail bahawa mereka sedang menunggu sehingga mereka mengetahui betapa besar tumpahan itu untuk mendedahkan maklumat tersebut kepada orang ramai.
Kumpulan-kumpulan alam sekitar telah lama mengkritik kerajaan kerana perlahan untuk memaklumkan kepada orang ramai apabila ada masalah dengan industri minyak, nyawa kewangan di provinsi itu.
Tumpahan, yang dianggap sebagai yang terbesar di Amerika Utara pada tahun-tahun kebelakangan ini, merupakan kebocoran besar ketiga di Alberta, Globe dan Mail menulis, termasuk satu saluran paip pecah yang menumpahkan hampir satu juta gelen minyak pada bulan Mei 2012.
Apache berkata dalam satu kenyataan bahawa ia telah menghentikan kebocoran itu dan "mengambil langkah untuk membebaskan pelepasan itu kerana syarikat itu terus memetakan, meramalkan dan memantau kawasan yang terjejas."
Versi terdahulu dari kisah ini menunjukkan bahawa tumpahan berhampiran pasir tar Alberta. Ia telah dipinda untuk mencerminkan fakta bahawa tumpahan tidak berlaku berhampiran operasi pasir tar.
Lagi dari Smithsonian.com:
Paip Minyak Menumpahkan Minyak Berat di Arkansas
Tumpahan Minyak Terburuk di Dunia
