Semasa mengerjakan kisah ini daripada isu Smithsonian mengenai ahli onkologi Brian Druker dan penemuannya 10 tahun yang lalu sebagai ubat terobosan untuk leukemia myeloid kronik, saya terkena dengan petikan berikut:
Melalui muzik pub yang terkenal itu, Mayfield berkata tentang gen BCR-ABLnya, "Saya mempunyai mutasi G250E-mempunyai mutasi G250E-itulah sebabnya saya menjadi tahan terhadap Gleevec."
Kenyataannya terdengar seperti sesuatu dari mesin masa yang diprogramkan untuk beberapa tahun atau beberapa dekad dari sekarang, apabila orang-orang akan secara tidak langsung bercakap mengenai mutasi genetik mereka yang mematikan dan ubat-ubatan yang membekukan mereka. Ia adalah imej Druker sering menyamar. "Di masa depan yang tidak terlalu jauh, " tulisnya ketika menerima Anugerah Lasker-DeBakey, "para doktor akan dapat secara menyeluruh menganalisis tumor individu untuk kecacatan molekul dan memadankan setiap orang dengan terapi yang spesifik dan berkesan yang akan menghasilkan respons yang tahan lama dengan ketoksikan minimum. "
Gen, mutasi genetik, dadah disasarkan, ketoksikan, kecacatan molekul, enzim, sel stem, kromosom, tirosina kinase (dan ini hanya contoh untuk kanser jarang) --- Perubatan moden semakin kompleks apabila kita belajar lebih lanjut mengenai apa yang membuat kita sakit. Itu hanya akan menjadi lebih rumit apabila masa berlalu, dan doktor tidak selalu mempunyai masa untuk penjelasan yang panjang.
Ini adalah satu lagi alasan mengapa semua orang memerlukan asas yang kukuh dalam sains, dan satu lagi alasan untuk bimbang apabila membaca cerita tentang bagaimana pendidikan sains diabaikan atau secara aktif merosakkan.
Saya tidak menjangkakan bahawa sains sekolah tinggi akan membuat seseorang bersedia untuk ketika mereka didiagnosis dengan beberapa penyakit 40 tahun kemudian --- cucu masih akan menerangkan topik perubatan selepas lawatan datuk nenek mereka selama beberapa dekad yang akan datang --- tetapi yang baik pembumian sains membawa tahap keselesaan tertentu yang membolehkan seseorang mendidik diri mereka dengan cepat apabila topik baru muncul.
Tetapi apabila orang tidak dapat memahami masalah perubatan mereka sendiri, buta huruf ini hanya satu lagi halangan untuk mendapatkan penjagaan yang mereka perlukan. Kajian mendapati bahawa individu-individu ini lebih cenderung kepada kesihatan yang lebih miskin, kurang cenderung untuk menggunakan penjagaan pencegahan, dan lebih cenderung untuk dimasukkan ke hospital dan mempunyai hasil yang kurang baik. Satu kajian juga menemui kadar kematian yang lebih tinggi di kalangan orang tua dengan celik perubatan rendah.
Yayasan Keselamatan Pasien Nasional dianggarkan pada tahun 2007 bahwa biaya melek huruf kesehatan rendah Amerika Serikat $ 106 milyar hingga $ 236 milyar setiap tahun . (Dan teknologi mungkin tidak begitu membantu seperti yang kita mahukan.) Dengan kos penjagaan kesihatan yang semakin meningkat setiap tahun, menangani masalah ini seolah-olah seperti tidak ada perasaan.
