Sama ada mereka menatap kami, menggonggong kami atau menjilat muka kami, anjing sering bersemangat untuk berinteraksi dengan manusia dan sangat berpadanan dengan tingkah laku kami. Tetapi bagaimana kawan terbaik lelaki itu pergi dari serigala lelah ke Fido yang mesra?
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa jawapannya mungkin genetik. Kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, mengenal pasti satu siri mutasi gen yang boleh menjadikan anak anjing anda lebih mudah untuk bermain dengan orang lain. Mutasi serupa ditemui pada manusia dan dikenali untuk menghapuskan ketakutan orang asing.
Ahli biologi Universiti Princeton Bridgett vonHoldt telah menghabiskan banyak kariernya mengkaji struktur genetik anjing tani, cuba mencari tahu apa yang membuat seekor anjing anjing. Sekitar tujuh tahun yang lalu, beliau mengetuai satu kajian yang meneliti lebih daripada 48, 000 mutasi genetik yang memisahkan anjing tempatan daripada serigala. Salah satu kawasan gen yang menaikkan minatnya boleh didapati di kromosom 6. Ia sama dengan satu pada manusia yang berkaitan dengan gangguan yang dipanggil sindrom Williams.
Salah satu gejala sindrom Williams yang paling ketara ialah orang yang sering kali "hypersocial, " vonHoldt memberitahu Smithsonian.com, dan sering tidak memperlihatkan ketakutan kepada orang yang tidak dikenali.
"Ini kelihatan seperti tempat yang cukup baik untuk mula memberi mekanisme molekul untuk perubahan tingkah laku yang mungkin penting bagi spesies untuk dijadikan ramuan, " kata vonHoldt.
Sekitar tiga tahun yang lalu, dia bertemu dengan Monique Udell, seorang psikologi Universiti Negeri Oregon yang telah memfokuskan penyelidikannya mengenai ikatan sosial antara anjing dan manusia, dan bagaimana ia menjejaskan haiwan.
"Ia seolah-olah idea yang hebat untuk bergabung, " kata vonHoldt.
Udell sudah mempunyai beberapa sampel darah yang dikumpulkannya daripada pelbagai anjing dan makhluk serigala tawanan yang telah diuji untuk menentukan berapa banyak mereka memberi perhatian kepada orang-orang dan sama ada mereka mencari hubungan dengan orang, bahkan orang yang tidak dikenali. sampel darah ini dan membandingkannya dengan bagaimana anjing yang dilakukan dalam ujian tingkah laku, vonHoldt dan Udell dapat menunjukkan perbezaan yang signifikan dalam pemacu untuk bersosial dengan manusia antara anjing dan serigala, menurut kajian itu.
"Anjing menghabiskan banyak masa melihat manusia dan serigala menghabiskan sedikit masa, " kata vonHoldt. Apabila melihat data genetik, mereka mendapati bahawa perbezaan ini sangat berkaitan dengan mutasi pada rantau genetik yang dikaitkan dengan sindrom Williams. Anjing dengan mutasi pada gen yang dikaitkan yang dikaitkan dengan sindrom Williams lebih cenderung kepada masyarakat berbanding dengan serigala (dan kadang-kadang anjing) yang tidak memilikinya.
VonHoldt menekankan bahawa kajian ini tidak bertujuan menjelaskan proses melalui anjing yang dijinakkan, topik yang dibahaskan dan kontroversial. Sebaliknya, ia cuba menerangkan mekanisme biologi bagaimana anjing berkembang melalui pembiakan.
"Ini boleh dibina di atas hipotesis asal pembentukan apa pun yang anda miliki, " vonHoldt berkata, menyimpulkan bahawa serigala dengan mutasi ini mungkin merupakan makhluk pertama yang menyimpang dekat manusia untuk makanan dan persahabatan beribu tahun yang lalu.
"Sangat bagus untuk melihat bukti genetik awal yang menyokong hipotesis diri atau 'survival of the friendliest, '" Brian Hare, ahli antropologi evolusioner di Duke University yang mengkaji bagaimana anjing berfikir dan belajar memberitahu Berita Sains mengenai kajian vonHoldt. "Ini adalah satu lagi teka-teki yang menunjukkan bahawa manusia tidak mencipta anjing sengaja, tetapi sebaliknya serigala yang paling mesra terhadap manusia adalah kelebihan evolusi apabila dua spesies kami mula berinteraksi."
Penyelidikan ini "mungkin merupakan salah satu kajian pertama yang pernah mengenal pasti varian genetik spesifik yang penting untuk menjadikan serigala menjadi anjing, " kata ahli biologi Universiti Cornell Adam Boyko The New York Times . Tetapi dia mengingatkan agar tidak membuat kesimpulan kuat kerana saiz sampel kecil kajian terbaru (hanya 18 ekor anjing dan sepuluh serigala).
Sudah, vonHoldt sedang berusaha untuk langkah seterusnya untuk penyelidikan ini: menyelidiki bagaimana (dan jika) mutasi genetik ini membawa kepada perubahan perilaku dalam anjing. Pada manusia dengan sindrom Williams, dia menyatakan, penghapusan gen tertentu menekan ekspresi "gen inti" yang lain, yang membawa kepada gangguan itu.
"Apa yang saya tidak tahu ialah jika itu [mutasi] dilakukan dalam anjing, " vonHoldt memberitahu Smithsonian.com.
