Bukan rahsia lagi bahawa haiwan lelaki dan wanita cenderung berbeza dalam penampilan mereka. Manusia manusia lebih besar secara purata daripada wanita manusia, misalnya, pada tahap yang konsisten dengan apa yang diperhatikan pada primata lain. Kadang-kadang, seperti orang pejuang dan peacock peacock mereka, perbezaannya boleh menjadi lebih menarik. Menurut kajian baru di Alam, meskipun, kurang mungkin lebih dalam jangka panjang ketika datang kepada variasi semacam ini.
Dalam disiplin biologi, perbezaan seks intra-spesis disepadukan dengan istilah dimorphism seksual . Spesies yang mempunyai dimorphism yang tinggi (contohnya pheasants) berbeza dengan ketara, sementara mereka yang mempunyai dimorphism yang rendah (contohnya lovebirds berminyak) boleh menghendaki analisis pakar untuk dibezakan. Penyelidik di sebalik kertas Alam, yang bertajuk "Pelaburan Seksual Lelaki Tinggi sebagai Pemandu Kepupusan dalam Ostracod Fosil, " memandang kepada rekod fosil untuk mengetahui sama ada keterukan dimorphism seksual boleh berkait rapat dengan spesies ketahanan seluruh generasi.
"Kami mahu melihat dimorphism seksual dan pemilihan seksual dan peranannya memusnahkan, " kata pengarang bersama Gene Hunt, ahli paleobiologi di Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian. "Dan kami mahu memusnahkan rekod fosil, di mana anda mempunyai penamatan sebenar keturunan."
Pendekatan ini berbeza dengan kajian terdahulu tentang kadar dimorphism dan kepupusan seksual, yang telah bergantung kepada analisis spesies yang masih ada yang telah mengalami kepupusan setempat atau terutamanya berpindah ke senarai spesies yang terancam. "Ia kerja yang sah, " kata Hunt, "dan ia bagus, tetapi penyelidikan kami memberi kita pelengkap kepada itu, di mana anda tahu bahawa ini benar-benar kepupusan, dan mereka benar-benar tidak didorong oleh manusia."
Caranya ialah mencari makhluk-makhluk yang sudah pupus dalam rekod fosil dengan dimorphism yang cukup untuk membezakan antara spesimen jantina yang bertentangan-tidak bermakna prestasi, memandangkan fosil-fosil ini seringkali beratus-ratus juta tahun, dan terdiri daripada cetek rangka yang lebih rendah.
Wanita (atas) dan lelaki (bawah) ostracod Cypideis salebrosa . Perhatikan kulit lelaki lebih panjang daripada wanita. Ini difikirkan mencerminkan keperluan untuk menampung kemaluan lelaki besar (diserlahkan dengan kelabu). (M. João Fernandes Martins) Masukkan ostracods, bentuk kehidupan crustacean minit (mengikut susunan saiz milimeter) di tengah-tengah kertas yang dikeluarkan. Semasa mencari lelaki kecil itu boleh menjadi satu proses (kaedah pilihan saintis mengikis sedimen secara besar-besaran dan berharap dapat mengesan mereka pada pemeriksaan semula di makmal), sebaik sahaja mereka didapati, memisahkan mereka dengan seks adalah sangat mudah.
Ini kerana perbezaan yang signifikan dalam saiz carapace-lelaki 'makhluk cenderung menjadi lebih baik daripada wanita'. Apa yang juga cenderung menonjol dalam spesimen lelaki ialah alat pembiakan suntikan outsized mereka.
"Alat kelamin sangat besar pada lelaki, " kata Hunt. "Terdapat anggaran dari satu spesies di mana pada dasarnya satu pertiga daripada volume dalaman haiwan adalah bahagian pembiakan lelaki. Jadi ia tidak seperti manusia. "
Bahawa banyak dari arthropoda ini telah dikurniakan dengan baik adalah rahmat kepada saintis yang terlibat, kerana ia membolehkan mereka untuk lebih tepat bingkai soalan penyelidikan mereka. Bukan hanya bertanya sama ada dimorphism seksual boleh memberi kesan kepada kadar survival spesies jangka panjang, Hunt dan pengarang lain mungkin lebih spesifik, dan melihat sama ada memperuntukkan tenaga kepada organ seks lelaki dan bukannya kawasan lain boleh memudaratkan spesies Jalan itu.
Mengutamakan zakar dan pembangunan gonad mempunyai kegunaannya untuk lelaki individu dalam persekitaran pembiakan yang kencang. "Ia mencerminkan persaingan di kalangan lelaki, kadang-kadang dipanggil persaingan sperma, untuk menyuburkan telur betina yang mereka perselisihkan, " kata Hunt. Tetapi membuli secara seksual pasti mempunyai kekurangan dalam permainan sifar biologi.
Gene Hunt, kurator Ostracoda untuk Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian, dengan spesimen ostracod dalam laut di bawah mikroskop. (Adrian James Testa) "Haiwan ini hanya makan jumlah tertentu, " nota Hunt. "Jika anda menghabiskan tenaga itu untuk meningkatkan alat kelamin anda untuk membuat banyak sperma, itulah tenaga yang anda tidak dapat menyimpan untuk bertahan jika terdapat kekurangan makanan atau sesuatu seperti itu."
Sesungguhnya pasukan itu mendapati korelasi songsang yang jelas antara saiz genital dan daya tahan spesis jangka panjang di kalangan ostracods. "Kami memperlihatkan bahawa spesies yang mempunyai dimorphism seksual yang lebih jelas, yang menunjukkan tahap pelaburan reproduksi lelaki yang tertinggi, telah menganggarkan kadar kepupusan yang sepuluh kali lebih tinggi daripada spesies yang mempunyai pelaburan terendah, " kertas itu meringkaskan. Walaupun persaingan sperma boleh menjadi berharga untuk mengekalkan genom spesies yang kuat, jika diambil untuk melampaui, nampaknya sangat jelas adalah strategi yang tidak dapat dipertimbangkan.
Di manakah penyelidikan dari sini? Hunt yakin bahawa kajian yang dilakukannya akan segera disahkan oleh orang lain yang menangani fosil dimorphik mereka sendiri-walaupun hanya beberapa kajian kes yang jelas. "Saya ingin melihat orang memohon kepada kumpulan-kumpulan di mana anda mungkin boleh, dan mungkin kreatif dalam memikirkan bagaimana untuk mendapatkan kumpulan lain."
Hunt percaya pengetahuan tentang kesan buruk dimorphism dapat membantu kami meramalkan dan mempersiapkan diri untuk membahayakan spesies di jalan. "Ini mungkin membantu kami memikirkan spesies mana yang mungkin lebih berisiko, " katanya. "Sekiranya anda mempunyai spesies yang mempunyai dimorphism yang kuat, mungkin itu satu perkara yang perlu dipertimbangkan."
