Paya bakau Australia adalah pokok-pokok dan pokok renek yang kusut di sepanjang garis pantai di tempat tanaman lain tidak dapat bertahan. Tetapi pada tahun lepas, sesuatu yang bermula berlaku di pantai utara Australia: Mereka meninggal secara beramai-ramai dalam jumlah yang besar sehingga akar kering mereka dapat dilihat dari angkasa. Apa yang menyebabkan mereka mati? Seperti yang ditulis oleh AFP, penyelidikan baru mempunyai jawapannya: Dahaga.
Dalam satu kajian baru dalam jurnal Marine and Freshwater Research, saintis mendedahkan bahawa bakau terjejas oleh triple whammy hujan di bawah purata, suhu tinggi dan paras laut yang rendah. Ia semuanya ditambah kepada kematian mangrove paling teruk yang dirakam-satu peristiwa yang menjejaskan lebih 18, 000 ekar di 621 batu garis pantai di Teluk Carpentaria di Australia.
Kematian berlaku di rantau terpencil yang jarang dihuni. Ia juga dikenali sebagai tempat yang bagus untuk bakau. Pokok-pokok dan pokok renek adalah perkara biasa di kawasan pesisir yang agak bermusuhan, dan boleh bertahan dengan penyusupan pasang lautan, air asin dan ribut taufan. Tumbuhan tahan lama menapis garam air, yang membolehkan mereka untuk bertahan keadaan tanaman lain tidak dapat bertolak ansur.
Penapisan itu membantu spesies lain juga. Norm Duke, seorang pakar bakau yang bersama-sama mengarang kertas itu, memberitahu The Guardian 's Michael Slezak pada musim panas lalu bahawa mereka bertindak seperti buah pinggang, menapis dan memurnikan air untuk kehidupan marin seperti karang dan rumput laut. Seagrass, pada gilirannya, memberi makan spesies seperti penyu.
Mangrove melindungi kehidupan dengan cara lain. Struktur akar mereka memelihara pantai daripada terputus semasa ribut, menghalang erosi. Mereka juga menyiasat sejumlah besar karbon tetapi ahli sains memberi amaran bahawa, sebagai hutan bakau merosot, mereka akan memancarkan karbon yang tidak seimbang dengan jumlah yang banyak ke dalam atmosfera.
Dalam ulasan di The Conversation, Duke dan pengarang bersama Penny van Oosterzee mengatakan bahawa mereka menggunakan imejan satelit untuk mengesahkan keberhasilannya. "Paya bakau nampaknya mati akibat dahaga, " kata mereka. Dan fakta bahawa dieback bertepatan dengan peristiwa pemutihan karang yang besar di Great Barrier Reef yang berdekatan dan peristiwa iklim yang melampau membuat mereka mengesyaki perubahan iklim disebabkan manusia.
Dalam pembebasan, Duke memohon untuk pemantauan pantai yang lebih baik di Australia, walaupun di tempat-tempat yang jarang penduduknya. Para saintis Australia akan bertemu untuk membincangkan isu itu pada satu persidangan minggu depan. Ia tidak pasti sama ada bakau akan bangkit kembali-tetapi kini saintis tahu apa yang berlaku, mereka boleh bekerja dengan cara untuk bertindak balas.
