Komputer makanan peribadi kelihatan seperti tangki ikan. Ia bentuk dan saiz yang betul, tetapi tidak ada air. Di dalam kotak dua kaki panjang, di bawah lampu LED ungu yang bercahaya, lettuces dan kacang-kacangan tumbuh, akar mereka, bebas daripada kotoran, berkaburan oleh penyembur dikawal secara digital. Ia adalah sistem pertanian yang dikuasai oleh iklim kecil, rendah, dan iklim, yang direka untuk pertumbuhan makanan di kawasan bandar yang sempit. Mesin dipasang ke dalam rangkaian, jadi semua maklumat alam sekitar menjadi pangkalan data, di mana petani lain dapat melihat berapa banyak air dan cahaya yang diperolehi oleh tumbuhan, dan menggunakan data tersebut untuk mengubah cara mereka menanam tanaman mereka sendiri.
Menyebut pertanian pertanian sumber terbuka atau pertanian berasaskan data. Sama ada cara, ia adalah satu cara untuk memprogram bagaimana kita menanam apa yang kita makan. Caleb Harper, an jurutera dengan a latar belakang dalam seni bina dan reka bentuk, membangunkan komputer makanan peribadi. Dia juga menjalankan kumpulan Farm City, yang mana kelihatan pada inovatif cara kepada berkembang makanan dalam bandar kawasan, di Makmal Media MIT. Dia berfikir bahawa perlengkapannya adalah masa depan makanan.
"Ia antara muka digital yang mengawal objek fizikal, " kata Harper. "Apa yang menarik ialah pada hujung kitaran pertumbuhan anda, anda mendapat resipi digital. Sekiranya anda membesar basil sekali lagi, anda akan mendapat perkara yang sama setiap kali. Anda boleh menghantar resipi basil kepada rakan-rakan anda, dan mereka boleh menjalankan program itu sekali lagi dan mendapatkan perkara yang sama, atau mereka boleh mula merasakannya. "
"Resipi" itu akan merangkumi semua pemboleh ubah yang diperlukan oleh ladang untuk menyesuaikan diri untuk membangkitkan semula selasih dengan cara yang sama, seperti jumlah cahaya dan air, atau tahap karbon dioksida di dalamnya. Ia pada asasnya adalah iklim bagi kotak itu. Faktor-faktor alam sekitar adalah apa yang membuat rasa makanan dan berkembang dengan cara tertentu, dan Harper sangat teruja untuk memiliki kemampuan untuk mengendalikan sistem untuk faktor luar yang lain, untuk membuat makanan sebaik mungkin. "Orang bercakap tentang fenom dan genom, " katanya. "Kami tidak melakukan apa-apa dalam genom, kami hanya mengacaukan dengan fenom."
Komputer makanan itu dimasukkan ke dalam air dan electricty di mana-mana bangunan, dan tidak memerlukan apa-apa sumber lain, itulah sebabnya masuk akal di dalam rumah atau ruang kelas. Ia menggunakan budaya air cetek dan hydroponics rakit untuk menyemburkan akar udara tumbuh-tumbuhan daripada tanah tepu. Petani boleh membesar hanya kira-kira apa sahaja yang mereka boleh di tanah, selagi ia tidak lebih tinggi daripada empat kaki. Harper mengatakan bahawa pasukannya mempunyai nasib baik dengan sayur-sayuran dan beri. Dia cuba untuk mendapatkan kos sistem sehingga sekitar $ 300, jadi masuk akal untuk kelas untuk membeli satu.
Harper berasal dari keluarga yang terkenal, jadi dia memahami skala dan apa yang diperlukan untuk menanam tanaman secara komersil. Tetapi dia bukan sahaja cuba untuk membina lebih cekap. Beliau berpendapat bahawa jurang terbesar dalam sistem makanan adalah seperti cara kita berkomunikasi tentang berkembang, dan dia membina alat untuk memperbaikinya. Dengan membina ladang-ladang kecil yang berkaitan, dan mewujudkan rangkaian dan pangkalan data, beliau ingin mengubah cara para petani berkongsi maklumat dan mengembangkan makanan mereka.
Harper mempunyai kebajikan yang bertambah baik. (Caleb Harper) Harper tidak benar-benar percaya bahawa semua orang boleh makan sendiri dari ladang bersaiz tangki ikan. Kerana itu empat kaki persegi, ia boleh tumbuh seperti empat kepala salad dalam empat minggu. Pada bulan September, dia akan menubuhkan mereka di lima sekolah di Cambridge, berhampiran MIT, sebagai alat untuk mengajar kanak-kanak biologi, kejuruteraan dan kreativiti yang berkaitan dengan pertanian. Penguji pelajar ini pula akan mendedahkan apa yang berfungsi dan apa yang tidak. Langkah awal ini juga akan menjadi satu cara untuk mendapatkan pangkalan data.
Terdapat kelemahan petani muda di Amerika Syarikat. Purata umur petani di negara ini adalah 58, menurut banci yang paling terkini, dan, terutama apabila kita bergerak lebih jauh ke arah pertanian bandar untuk menyediakan makanan tempatan untuk penduduk di bandar, akan ada keperluan petani yang kedua-duanya bijak secara digital dan menyedari apa yang diperlukan untuk membawa tanaman menjadi membuahkan hasil.
"Ada kekurangan orang dan kurang alat moden di dunia ini, " kata Harper. "Matlamat saya ialah untuk mewujudkan lebih banyak petani melalui kotak."
Walaupun tidak ada petani mahir, pertanian bandar, sebagai satu konsep, berkembang. Bandar-bandar, seperti Boston, telah mengubah undang-undang zon mereka untuk membolehkan pertanian dalam had mereka. Harper mengatakan terdapat banyak orang yang mereka bentuk dan membina ladang kecil, berorientasikan secara digital, seperti Ladang Freight, di luar Boston, dengan Mesin Leafy Green, ladang kontena perkapalan hidroponik. Tetapi mereka beroperasi dalam silo, dan tidak bercakap dengan satu sama lain. "Bagi saya itu agak membosankan, " katanya. "Saya mahu membina rangkaian. Orang yang menjaga sekarang, lebih daripada yang mereka lakukan 20 tahun yang lalu, tetapi mereka mahu penyelesaian, jadi sekarang adalah masa untuk benar-benar membina platform. "
Harper sedang menjalankan dua model ladang perkotaan yang menggunakan prinsip yang sama dan mengawal rangkaian sebagai komputer makanan peribadi. Satu adalah saiz bekas perkapalan dan boleh digunakan oleh restoran atau bangunan pangsapuri. Yang lain, pada 500 kaki persegi, bersaiz perindustrian, dan boleh digunakan untuk pengeluaran komersial.
"Perkara yang menyatukan segalanya ialah semua sumber terbuka, perkakasan, perisian dan data, " katanya. "Saya mahu memberi semua orang tempat untuk berkongsi pengetahuan mengenai platform berstruktur."
Harper melancarkan Open Ag Initiative, makmal baru dalam Media Lab, pada bulan September. Makmal ini akan menarik pelajar, penyelidik dan fakulti lain, serta orang dari industri teknologi dan pertanian, untuk bekerja di komputer makanan dan rangkaian. Sebaik sahaja dia merasakan dia mempunyai reka bentuk untuk komputer makanan yang dipanggil, dia akan menjadikannya tersedia untuk sesiapa sahaja yang ingin menanam sayuran secara aeropon di ruang tamu mereka. Pengguna akan dapat memuat turun spesifikasi, atau memesan kit dan pengikat.
"Saya agak agnostik mengenai apa yang mereka gunakan, " kata Harper. "Apa yang saya mahu lakukan ialah pembuat alat, letakkan di sana dan lihat apa yang berlaku. Saya tidak mahu memberitahu orang ramai apa yang perlu dilakukan. Saya hanya mahu mendemokrasikan pertumbuhan makanan. "
