Kebanyakan orang tahu bahawa penyakit Alzheimer bermakna kehilangan ingatan. Tetapi demensia, yang menjejaskan hampir 50 juta orang di seluruh dunia, lebih banyak daripada kehilangan kekunci anda atau melupakan nama anak-anak anda. Orang yang hidup dengan Alzheimer (jenis demensia yang paling biasa) dan keadaan yang berkaitan, seperti demensia frontotemporal dan demensia badan Lewy, boleh mengalami gejala seperti ketidaksimbangan, sensitiviti ringan, halusinasi dan perubahan mendadak dalam pilihan makanan.
British Nonprofit Research Alzheimer UK berharap dapat membantu masyarakat memahami Alzheimer dengan lebih baik dengan meletakkan orang di kasut orang yang hidup dengan penyakit ini melalui realiti maya. Organisasi ini baru melancarkan aplikasi yang dikenali sebagai A Walk Through Dementia, yang membincangkan pengguna melalui tiga senario orang pertama yang menggambarkan kehidupan dengan Alzheimer. Aplikasi ini direka untuk berfungsi pada telefon Android, dan pengguna boleh menyelinap telefon ke alat dengar kadbod yang direka khas untuk pengalaman yang mendalam.
"Kami sentiasa mencari cara menarik dan menarik untuk membantu orang ramai memahami penyakit ini, " kata Tim Parry, ketua komunikasi di Penyelidikan Alzheimer UK. "[Aplikasi] membolehkan anda meletakkan pengguna di tengah-tengah keadaan."
Dalam salah satu senario, anda berjalan melalui kedai runcit. Jika anda melihat, lampu siling menjadi terang sehingga mereka menyakiti mata anda, gambaran kepekaan cahaya yang banyak orang dengan wajah demensia. Semasa anda berpaling, lorong menyusun semula diri mereka, memberikan anda rasa tidak sengaja ruang. Apabila anda akhirnya membuatnya ke lorong beli-belah, anda menyedari troli anda disumbat dengan kuki dan makanan ringan lainnya. Sesetengah pesakit demensia, terutamanya yang mempunyai demensia lobus frontotemporal, mempunyai pergeseran yang tiba-tiba dan tidak sesuai dalam tingkah laku makan. Dalam senario lain, anda mengembara jauh dari anak anda kerana dia membantu anda pulang dengan barangan runcit, dengan cepat menjadi hilang di dalam lorong lorong-lorong yang serupa. Anda menjerit apabila anda melihat anak anda hendak melangkah masuk ke dalam jurang raksasa di kaki lima. Ia hanya sebuah lopak, tetapi, kepada anda, ruang hitam di bayang-bayang lantai, karpet gelap, juga kelihatan seperti lubang.
"Apa aplikasi yang terbaik untuk kami menunjukkan tanda-tanda kompleks lain di sekitar demensia yang mungkin tidak disedari, " kata Parry.
Untuk membuat aplikasi, Penyelidikan Alzheimer UK beralih kepada Visyon, sebuah syarikat teknologi yang mengkhususkan diri dalam realiti maya. Syarikat itu bekerja di aplikasi selama lapan bulan, secara percuma, sebagai sebahagian daripada misi sosialnya. Pereka aplikasi menggunakan pelbagai teknologi untuk membuat senario, dari animasi ke video 360 darjah ke alat pembangunan permainan 3D. Dengan teknik pasca pengeluaran, mereka menyunting video dengan cara yang meningkatkan rasa kekeliruan, butiran yang kabur dan wajah yang morphing. Mereka juga, tentu saja, memasukkan input daripada pesakit Alzheimer untuk membantu mengembangkan jalan cerita.
"Maklum balas itu agak luar biasa, " kata Pere Pérez Ninou, CEO Visyon. "Orang kata saya tidak percaya anda dapat mewakili perasaan kami."
Penyelidikan Alzheimer UK melancarkan aplikasi minggu lepas di stesen St Pancras bersejarah London, yang membolehkan orang ramai berhenti dan mencuba alat dengar.
"Reaksi yang kami dapat adalah benar-benar positif, " kata Parry. "Banyak orang yang keluar mungkin sedikit luntur pada akhirnya."
Organisasi berharap aplikasinya akan membantu orang ramai memahami dan empati lebih baik dengan penghidap apa yang membentuk sehingga menjadi salah satu krisis kesihatan awam utama abad ke-21-jumlah pesakit demensia dijangka hampir dua kali ganda setiap 20 tahun sebagai penduduk umur . Ia juga berharap, mungkin, pemahaman yang lebih baik akan membantu memacu pencarian untuk menyembuhkan.
"Penggunaan teknologi seperti ini sememangnya memberi pinjaman kepada orang yang lebih muda, dan mereka akan menjadi orang yang benar-benar berhadapan dengan krisis demensia, " kata Parry. "Semoga mereka juga akan menjadi saintis yang menyelesaikannya."
