Konsep mengumpul dan melindungi biji dan tumbuhan untuk penyelidikan dan memelihara kepelbagaian biologi telah bermula di Rusia. Ahli botani Rusia Nikolai Vavilov mencipta bank benih pertama di dunia, mengumpulkan buah-buahan dan sayur-sayuran dari seluruh lima benua sepanjang tahun 1920-an dan 30-an. Menjelang Perang Dunia II, bank itu berjumlah 200, 000 spesies. Semasa pengepungan 900 hari Leningrad, dari tahun 1941 hingga 1943, para ahli botani mengurus koleksi itu (Vavilov telah ditangkap oleh KGB tahun lalu dan dibawa ke kem tahanan, di mana dia kemudian mati) menolak untuk makan benih dan kelaparan sehingga mati.
Bank benih kini termasuk beratus-ratus ekar bidang koleksi yang mengandungi lebih daripada 5, 000 jenis buah-buahan, 90 peratus daripadanya hanya boleh didapati di lokasi tersebut. Terdapat epal, raspberi, dan currant. Hampir seribu jenis stroberi sahaja. Tetapi kedai biodiversiti yang luas itu boleh hilang dalam beberapa bulan, digantikan dengan rumah swasta, jika pemaju memenangi kes mahkamah minggu ini.
Disember lalu, Kementerian Pembangunan Ekonomi Rusia membenarkan pemindahan sebahagian tanah yang diduduki oleh Pavlovsk Experimental Station, yang menempatkan koleksi buah-buahan, kepada dana pembangunan harta tanah "dengan alasan bahawa ladang-ladang itu dikatakan tidak berdaya maju dari segi ekonomi dan menghalang pembangunan ekonomi rantau ini, "lapor St. Petersburg Times . Rumah-rumah baru mempunyai nilai lebih daripada bidang yang dikhaskan untuk sains dalam pengiraan ini.
"Keputusan santai ini untuk memusnahkan Stesen Pavlovsk akan memburukkan lagi sebab para generasi saintis tumbuhan Rusia telah hidup dan, secara harfiah telah mati untuk melindungi, " kata Cary Fowler dari Global Diversity Trust Trust, organisasi yang menguruskan Svalbard Global Seed Vault, aka "peti besi kiamat".
Nasib pengumpulan Pavlovsk akan diputuskan di mahkamah-pendengaran pertama adalah pada hari Rabu. ( UPDATE: Mahkamah menolak rayuan dari Stesen Pavlovsk untuk menghentikan pengambilalihan itu, menurut ScienceInsider. Plot pertama boleh dilelongkan seawal 23 September. ) Pemaju hartanah berpendapat bahawa sejak koleksi itu "tidak ternilai, " ia tidak mempunyai nilai wang dan, di samping itu, koleksi itu tidak secara rasmi wujud kerana ia tidak pernah didaftarkan. Para saintis tidak bersetuju. Pembiakan Strawberry, Jim Hancock dari Michigan State University, misalnya, mengatakan kepada pihak Independen bahwa kehilangan koleksi itu akan menjadi "tragedi utama" karena ia menempatkan banyak varietas strawberi yang sangat tahan lasak dan tahan penyakit.
Jika stesen eksperimen kehilangan tanah di mana koleksi itu tinggal, ia mungkin akan hilang selama-lamanya. Jentolak dapat tiba hanya dalam tiga atau empat bulan, tidak cukup masa untuk memindahkan ribuan pokok dan tumbuhan lain. Pengumpulan dan peraturan kuarantin akan menghalang tumbuhan daripada dihantar ke negara lain dengan cepat. Menyelamatkan benih semata-mata bukan pilihan yang baik, sama ada banyak tidak akan bertahan dalam proses pembekuan dan, dengan itu, mustahil untuk menyelamatkan mereka di Vault Svalbard.
Koleksi seperti ini penting bukan sahaja untuk penyelidikan. Mereka adalah cara untuk melindungi diri kita daripada penyakit tumbuhan, bencana alam, peperangan atau apa pun yang mungkin menghapus spesies tumbuhan yang kita bergantung kepada untuk makanan, bahan api, pakaian, dan sebagainya. Rusia adalah tempat yang besar. Tidakkah mereka boleh membina rumah di tempat lain?
