Ia hanya mengambil nota pembuka lagu tema ke 1963 filem klasik The Great Escape untuk kebanyakan orang untuk menyulitkan imej-imej kehidupan tawanan perang - dan melarikan diri mereka - semasa Perang Dunia II. Filem itu, berdasarkan buku terlaris dengan nama yang sama, menceritakan kisah bagaimana tahanan band-band Komanwel Inggeris melarikan diri dari Stalag Luft III di Sagan (sekarang Żagań, Poland), di Nazi Jerman.
Pelarian ini tidak unik - terdapat kira-kira 69 pelarian besar-besaran tahanan perang semasa peperangan. Dalam tujuh daripadanya, tahanan Jerman melarikan diri. Sekarang siasatan saintifik baru kami, yang diterbitkan dalam Jurnal Arkeologi Konflik, mengungkapkan terowong tersembunyi yang membolehkan 83 tahanan Jerman melarikan diri dari Camp 198 di Bridgend, Wales Selatan, pada bulan Maret 1945.
Kem 198 telah ditubuhkan pada tahun 1944 di Bridgend untuk menempatkan 1, 600 pegawai Jerman. Dengan sekutu-sekutu yang kini memecah pasukan Jerman di dua bidang, perang telah menyerang, dan tahanan di banjir. Di UK sahaja, kem-kem berkumpul di mana-mana, berjumlah dalam urutan berturut-turut yang mencapai Camp 1026, untuk menempatkan anggaran 400, 000 tahanan. Dan dengan Konvensyen Geneva menyatakan bahawa para pegawai tidak dapat bekerja di ladang, atau di mana-mana tempat lain, ada banyak rencana pelarian yang dapat dilepaskan.
Namun, langkah-langkah keselamatan kamp di Bridgend pada umumnya kurang baik. Mungkin dibanjiri oleh kemasukan pasukan musuh yang besar, protokol untuk langkah-langkah anti-melarikan diri mengambil masa untuk berkembang. Kekurangan menara sentral dan pencahayaan perimeter di atas pagar bermakna bahawa usaha melarikan diri kemungkinan besar. Tunnels telah terbukti menjadi cara yang paling biasa untuk melepaskan diri dalam Perang Dunia II - di mana syarat tanah membenarkannya. Tanah liat di Bridgend menjadikannya lebih sukar untuk menggali terowong daripada tanah berpasir yang mendasari kem Stalag Luft III. Bagaimanapun, terowong Bridgend tidak memerlukan banyak sokongan untuk mengekalkan terowong tersebut, sedikit kayu yang diselamatkan dari pondok melakukan silap mata.
Kami tahu tahanan sebenarnya pernah memulakan terowong yang ditemui oleh pengawal, mungkin membiak rasa puas di kalangan mereka. Walau apa pun, ia tidak menghalang orang yang melarikan diri, dan ia merupakan terowong kedua, bermula di "Hut 9", yang akhirnya membolehkan mereka melarikan diri.
Penyiasatan saintifik
Kekalahan kiri apabila ditutup pada tahun 1948, Kem 198 kebanyakannya dirobohkan pada tahun 1990-an. Walau bagaimanapun, Hut 9 dipelihara oleh pihak berkuasa tempatan, dan tetap dalam keadaan yang luar biasa untuk para saintis untuk menyiasat.
Hut 9 memberikan banyak keterangan mengenai kehidupan para pegawai yang menunaikan haji, yang mengisi hari-hari mereka di tawanan. Grafiti banduan tangan masih menghiasi dinding penjara. Kebanyakannya adalah puisi, merujuk kepada "heimat" - rumah - atau orang tersayang. Salah satu dinding grafiti di Hut 9 adalah palsu, dibina untuk menyembunyikan tanah yang diletakkan di belakangnya dan tidak pernah ditemui.
Tetapi bagaimana dengan terowong itu sendiri? Sama seperti yang kita lakukan untuk mencari terowong yang hilang "Dick" berhampiran Hut 122 di tapak Great Escape, Stalag Luft III, pada tahun 2003, kami menggunakan siasatan geofizik di luar Hut 9 di Bridgend untuk berjaya mengesan kedudukan bawah permukaan terowong.
Kami memulakan penyiasatan dengan menggunakan pengimbasan permukaan berasaskan tanah untuk mencipta model permukaan tapak. Ini membantu kami mengenal pasti variasi permukaan, seperti lekukan yang dapat menunjukkan terowong runtuh. Kami kemudian menggunakan kaji selidik radar menembusi tanah, yang menggunakan denyutan radar untuk memaparkan permukaan bawah tanah, untuk mencari lokasi terowong tertentu (serta banyak akar pokok).
Pada ketika ini, kami masih belum bersedia untuk memulakan penggalian. Pengukuran kerintangan elektrik - betapa kuatnya material menentang aliran arus elektrik - membantu kami menentukan bahagian-bahagian terowong itu diisi. Tinjauan magnet, yang digunakan untuk mencari objek logam, ternyata kurang berjaya, kerana terdapat sedikit logam dalam terowong.
Semasa terowong melarikan diri di Stalag Luft III digali kira-kira sepuluh meter di bawah tanah - yang memerlukan beberapa usaha arkeologi yang luar biasa untuk sampai ke sana - di Bridgend, kami mendapati bahawa terowong berada pada tahap yang agak cetek 1.5 meter di bawah paras tanah. Penggalian yang berhati-hati dengan tangan akhirnya membantu kami mencapai terowong ini, yang dijumpai masih utuh. Kaki kaki kayu dan bahan-bahan dari pondok-pondok tahanan, yang digunakan untuk menyokong dinding dan bumbung terowong, masih ada, seperti yang ditinggalkan pada tahun 1945.
Berikutan melarikan diri dari Jerman, polis tempatan, pengawal rumah, tentera dan angkatan udara semuanya digerakkan. Sementara satu kumpulan banduan mencuri kereta dan sampai sejauh Birmingham, tiada yang berjaya berjaya kembali ke Jerman.
Sebagai perbandingan, dalam "Great Escape", tiga orang berjaya pulang ke rumah. Sudah tentu, orang-orang Jerman terpaksa melalui pulau kecil yang padat penduduknya di UK. Pelarian yang bersekutu mencapai jarak perjalanan jauh lebih besar (470 km berbanding purata 44km) daripada Jerman sebelum ditangkap. Mereka juga mempunyai dokumen yang lebih canggih dan bahan melarikan diri yang akan membantu mereka melarikan diri.
Memandangkan rancangan mereka yang agak mudah, amat luar biasa bahawa banyak tahanan 198 Kampus berjaya keluar. Dan dengan terowong dan kawasan sekitarnya ditakdirkan untuk menjadi monumen Negara tersenarai dan dipelihara untuk generasi akan datang, ia tidak lama lagi akan menjadi begitu teringat sebagai peristiwa-peristiwa yang dijelaskan dalam Great Escape.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Jamie Pringle, Pensyarah Kanan Kejuruteraan & Geosains Alam Sekitar, Universiti Keele
Peter Doyle, Ketua Persekitaran Penyelidikan, Universiti South Bank London
