Apabila kebanyakan orang berfikir tentang evolusi manusia, mereka melihat kepada sepupu kita yang terdekat dengan kera. Tetapi tekan jam evolusi kembali sedikit lebih (oleh mungkin beberapa beratus-ratus ribu tahun) dan anda akan mendapati titik di mana manusia diverged dari sepupu yang lebih berani: cacing acorn.
Cacing Acorn adalah saudara-saudara invertebrata paling dekat manusia. Nenek moyang yang sama antara kedua keturunan kami tinggal kira-kira 570 juta tahun yang lalu. Cacing ini adalah kumpulan invertebrata yang ditanam di dasar lautan. Mereka mendapat nama mereka dari ujung depan mereka, yang merupakan kebetulan otot, yang mereka gunakan untuk membesar. Banyak spesies cacing penapis air laut melalui gill slits untuk menangkap bit terapung makanan.
Penampilan mereka mungkin kelihatan jauh dari orang-orang, tetapi gen yang sama yang menimbulkan celah bodoh itu terlibat dalam membentuk faring manusia, laluan menuju esofagus dan laring yang memberi kita keupayaan untuk mengunyah, menelan dan bercakap, menulis Robert Sanders dalam siaran akhbar.
Kini, penyelidikan baru dari pasukan penyelidik antarabangsa menunjukkan bahawa manusia berkongsi 70 peratus genom mereka dengan cacing lebah, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature . "Ia adalah binatang yang hodoh, " kata penulis buku John Gerhart, dari sekolah siswazah di University of California, Berkeley. Tetapi itu tidak menjadikan makhluk itu kurang penting.
Para penyelidik mendekodkan DNA dari dua spesies cacing acorn untuk menyiasat akar pokok keluarga vertebrata. Mereka mengusik gen yang dikongsi membandingkan DNA cacing Acorn Atlantic Saccoglossus kowaleskii dan cacing Pasifik tropika cacing Ptychodera flava dengan haiwan lain.
Persamaan sebenarnya melangkaui gen kejang kepada kecerdasan anatomi yang dilihat awal dalam pembangunan: Manusia dan makhluk darat lain secara ringkas sukan sukan cincang pharyngeal vestillary sebagai embrio. Kelompok gen yang terlibat dalam tindakan ini dikongsi oleh semua "deuterostomes" (sekumpulan besar haiwan yang termasuk vertebrata serta beberapa invertebrata seperti bintang laut dan ya, cacing acorn).
Sekiranya mempunyai sepupu seperti ini tidak menarik, selesaikan fakta bahawa 30 peratus daripada genom manusia tidak dikongsi dengan cacing acorn. Kami mungkin mempunyai persamaan genetik yang lebih banyak dengan mereka yang mana garis keturunan evolusioner tersebar dari kami yang lebih baru-baru ini: makhluk yang menarik seperti bengkak, tikus tikus telanjang dan monyet probosik.
