Terdapat kira-kira 37 trilion sel dalam badan manusia, sedangkan gajah mempunyai lebih dari satu quadrillion. Ini adalah lebih banyak peluang bagi sel untuk bermutasi menjadi kanser. Tetapi gajah tidak mendapat kanser-sekurang-kurangnya tidak sebanyak yang diharapkan oleh pakar. Sekarang saintis telah menemui gen yang mungkin menjelaskan mengapa.
Sekitar 4.8 peratus daripada gajah mati akibat kanser berbanding dengan 11 hingga 25 peratus manusia, Deborah Netburn menulis untuk The Los Angeles Times . Memandangkan gajah mempunyai kira-kira 100 kali lebih banyak sel daripada manusia, ini tidak masuk akal.
Dengan sel-sel yang banyak, "setiap gajah bayi harus menurunkan kanser usus besar pada usia 3, " kata Joshua D. Schiffman, pakar onkologi anak di Institut Kanser Huntsman di University of Utah, di Carl Zimmer menulis untuk The New York Times . Tetapi mereka tidak. Di alam liar, Gajah akan hidup rata-rata 70 tahun.
Jadi bagaimana mereka menahan kanser?
Mekanisme itu mungkin melibatkan gen yang dipanggil P53, menurut dua kertas penyelidikan baru. Gen ini diketahui menghidap tumor dan muncul dalam banyak spesies. "Apabila ada kerosakan DNA, ia bergegas ke tempat kejadian dan menghentikan sel-sel anda daripada membahagikan supaya DNA dapat diperbaiki, " kata Schiffman kepada Netburn untuk The Los Angeles Times . "Ia juga menyelaras kematian sel atau bunuh diri."
Satu kumpulan dari University of Utah melihat gen dari 36 spesies yang berbeza termasuk manusia dan gajah. Mereka mendapati bahawa manusia mempunyai satu salinan P53 sedangkan gajah memiliki sekurang-kurangnya 20 naskhah, menurut makalah yang diterbitkan dalam The Journal of the American Medical Association .
Para saintis masih belum mengetahui bagaimana P53 menyimpan gajah secara relatif bebas kanser, tetapi pasukan Utah mempunyai petunjuk. Selepas mendedahkan sampel darah kepada sinaran yang memecahkan DNA selular, mereka melihat bahawa lebih banyak sel gajah mati daripada sel-sel manusia. Salinan tambahan P53 mungkin memberitahu sel-sel yang cacat untuk mati daripada risiko kenaikan kanser, laporan Netburn.
Pertahanan gajah terhadap kanser boleh menjadi sesuatu yang dikembangkan selama beberapa generasi, menurut satu lagi kajian yang sedang ditinjau. Nenek moyang gajah kecil hanya mempunyai satu salinan P53, seperti manusia. Tetapi kerana keturunan mereka semakin besar dan mendapat lebih banyak sel, yang berubah.
"Apa yang berlaku khusus kepada keturunan gajah, " kata Vincent J. Lynch, ahli biologi evolusi di University of Chicago kepada Zimmer untuk The New York Times . Semoga para saintis boleh belajar dengan tepat apa yang sedang berlaku dan mungkin menerapkannya kepada orang-orang suatu hari nanti.
(H / T Alexandra Ossola pada Sains Popular )
