Sekitar 1, 500 tahun yang lalu, seorang pemburu yang tinggal di Lower Pecos Canyonlands di barat daya Texas merasakan kaktus pir, aus, pir, tumbuhan seperti asparagus, tikus mentah keseluruhan, dan, paling mengejutkan, seluruh rattlesnake lengkap dengan tulang, timbangan dan a fang. Pada masa ini, warisan arkeologi makanan yang luar biasa ini bertahan dalam bentuk fosil, atau coprolit, digali pada akhir tahun 1960-an tetapi dibiarkan tanpa pengetahuan sehingga baru-baru ini.
Sebagai trio penyelidik menulis dalam Journal of Archaeological Science: Laporan, penemuan itu menandakan bukti pertama penggunaan ular keseluruhan yang pernah ditemukan dalam rekod fosil. Memandangkan bahaya yang dikaitkan dengan makan pada reptilia beracun itu, pasukan itu berpendapat bahawa manusia yang menyediakan spesimen kakao tidak menikmati makanan istimewa tempatan, atau bertindak daripada kelaparan. Sebaliknya, lebih-lebih lagi individu itu memakan ular semasa upacara ritual atau upacara ritual.
Sampel tinja mengandungi 11 tulang rusuk reptilia, 11 vertebra, 48 skala dan 1 incisor (Sonderman et al.) Menurut George Dvorsky dari Gizmodo, coprolit yang dipersoalkan adalah salah satu daripada lebih daripada 1, 000 yang digali di tapak Shelter Conejo antara 1967 dan 1968. Karbon bertarikh sekitar 1, 000 tahun sebelum ketibaan orang Eropah dalam apa yang disebut "Dunia Baru" kotoran fosil ditemui dalam seksyen tempat perlindungan batu yang mungkin digunakan sebagai tandas.
Untuk sebahagian besar, sampel itu sama seperti coprolit lain yang ditemui di penyelesaian. Jejak tumbuh-tumbuhan sejajar dengan pemakanan berat tumbuhan komuniti Lower Pecos; sebagai nota Dvorsky, pemburu-pengumpul hidup di bawah keadaan padang pasir yang keras dan jarang berjaya membunuh haiwan yang lebih besar daripada tikus, ikan dan reptilia, menyebabkan mereka sangat bergantung kepada tumbuh-tumbuhan untuk keperluan pemakanan dan perubatan. Tidak seperti ular-ular, tikus yang utuh - "dengan jelas dimakan keseluruhan, tanpa petunjuk penyediaan atau memasak, " seperti yang ditulis penulis dalam kajian-juga agak tipikal dari budaya manusia awal, yang meninggalkan banyak coprolit yang mengandungi ketulan bulu dan tulang.
Apa yang membezakan spesimen fosil tertentu ini dari orang lain ialah kehadiran ular keseluruhan yang dimakan dengan sedikitnya tidak ada penyediaan. Walaupun pemburu-pemburu dari rantau itu diketahui makan ular, Bob Yirka melaporkan untuk Phys.org, mereka selalu menghilangkan kepala reptilia, kerut dan kulit pertama. Dvorsky memetik kumpulan berdasarkan apa yang kini Utah dan Colorado; seperti yang dia nyatakan, orang Ute mengemas kulit mangsa mereka sebelum memanggang mereka di atas arang.
The coprolite yang berkenaan sebelum analisis (Sonderman et al.) Sebagai perbandingan, para penyelidik yang diketuai oleh Elanor Sonderman dari Texas A & M University memerhatikan dalam kajian itu, ular yang terdapat di coprolite itu mempunyai rambut yang utuh dan tidak menunjukkan bukti kerosakan haba. Secara keseluruhannya, Sonderman, Crystal Dozier dari Universiti Negeri Wichita dan Morgan Smith dari Texas A & M mencatatkan 11 tulang tulang rusuk, 11 vertebra, 48 skala dan 1 incisor yang dipercayai milik ahli keluarga Viperidae. Berdasarkan morfologi skala dan saiz fang, ular itu mungkin Crotalus atrox, atau ular berlian belakang barat. Menariknya, pasukan menulis, mungkin bahawa seluruh tikus juga didapati dalam tinja itu "dimakan oleh ular yang pertama dan dimakan oleh manusia ... kedua."
Menurut kajian itu, ular adalah motif yang berulang dalam seni batu Pecos Rendah, atau gambar-gambar yang dicat dan terukir yang ditemui di tempat penampungan batu dan penimbunan kecil. Mungkin orang di sebalik ciptaan ini, seperti Aztec, Huichol, Yaqui dan Hopi Mesoamerica dan Amerika barat daya, melihat ular itu sebagai "pintu masuk atau penghalang antara bumi dan alam ghaib." Sekalipun ini tidak berlaku, penulis menjelaskan, "ular [dianggap] memegang kuasa untuk bertindak atas unsur-unsur tertentu di bumi." Kepentingan rohani yang ditakrifkan kepada reptilia tersebut menyokong teori bahawa pemburu awal yang menelan haiwan itu untuk "tujuan yang seronial atau ritualistik. "
Seperti yang dikemukakan oleh Andrew Masterson Cosmos, fakta bahawa penyelidikan bergantung pada "saiz sampel satu" menjadikannya sukar untuk menentukan sifat sebenar penemuan yang tidak dijangka. Lebih mencetuskan pencarian adalah kemungkinan bahawa kotoran seseorang menjadi bercampur-campur dengan bahan sekitarnya seperti bulu dan tulang, atau bahkan dengan benda kulit manusia lain. Namun, Sonderman memberitahu Dvorsky Gizmodo, para penyelidik percaya mereka mempunyai cukup bukti untuk menolak kedua-dua komplikasi ini.
"Tidak ada cara untuk mengetahui sama ada penduduk yang jauh dari Conejo Shelter memilih untuk memakan seluruh ular berbisa mentah, apalagi sama ada mereka berbuat demikian untuk tujuan kebudayaan, keagamaan atau semata-mata pemakanan, " kata Masterson. "Sekeping najis kuno mungkin sebenarnya tidak mewakili apa-apa kesan selepas penghuni tunggal yang memutuskan keinginan untuk melihat ular apa yang disukai dan kemudian memutuskan untuk tidak mengulang percubaan itu lagi."
