Mariana Trench adalah salah satu tempat paling mendalam di Bumi, memanjang hingga tujuh batu di bawah permukaan laut di titik-titik. Tetapi menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam Jurnal Ekologi & Evolusi Alam, bahkan kawasan jauh ini tidak meninggalkan makhluk-makhluknya yang kebal dari pencemaran.
Satu pasukan penyelidik baru-baru ini menghantar kenderaan yang dikendalikan dari jauh ke kedalaman parit, melaporkan Christopher Joyce untuk NPR. Dilengkapi dengan kamera, sampler air dan perangkap umpan, mereka merancang untuk mencubit dan melihat apa yang ada di sana, laporan Joyce.
Mereka tidak mencari pencemaran, tetapi pencemaran mereka didapati.
Crustaceans kecil yang membawa kapal selam ke permukaan telah dibanjiri bahan kimia toksik, menulis Damian Carrington di The Guardian, membayangkan tahap toksin 50 kali lebih besar daripada krustasea yang tinggal di sungai-sungai yang paling banyak tercemar di China.
"Anda fikir kami berada di Gunung Everest di lautan, titik yang paling mendalam, dan tahap itu datang daripada magnitud yang lebih tinggi daripada tempat yang anda harapkan untuk menjadi sangat tinggi, " Alan Jamieson, yang mengetuai pasukan ROV, memberitahu Kendra Pierre-Louis dalam Sains Popular .
Tahap pencemaran bukanlah satu-satunya aspek yang membimbangkan penemuan ini. Jenis-jenis sebatian yang mereka dapati semuanya dianggap sebagai bahan pencemar organik yang berterusan, yang bermaksud mereka melekat dalam alam sekitar untuk masa yang sangat lama. Dua daripada jenis yang paling lazim, menurut kajian itu, adalah PCB dan PBDEs.
Biphenyls polychlorinated (PCBs) pernah digunakan dalam banyak aplikasi perindustrian dalam penyejuk dan pelapis, tetapi dilarang di Amerika Syarikat pada tahun 1970-an, dan oleh perjanjian PBB di seluruh dunia pada tahun 2001 akibat kesan toksiknya. Begitu juga, ether diphenyl polybrominated (PBDEs) digunakan dalam pelbagai produk-dari elektronik untuk kusyen sofa-untuk memperlambat pencucuhan dan penyebaran kebakaran, tetapi perlahan-lahan telah dihentikan di seluruh dunia sejak beberapa dekad yang lalu.
Kehadiran mereka di Mariana Trench adalah bukti salah satu daripada banyak ciri-ciri POP: Mereka boleh melakukan perjalanan jauh. Senyawa-senyawa ini umumnya tidak larut dalam air, tetapi memihak kepada permukaan bahan seperti zarah plastik-kecil yang hujan turun ke bahagian-bahagian terdalam laut, Carrington menulis. Ramai makhluk tersilap memakan confetti yang berwarna-warni tetapi beracun ini, menyebabkan POPs membina badan penumpang, yang mengintai dalam tisu lemak mereka.
Paus adalah contoh umum keracunan daripada pengumpulan. Makhluk-makhluk besar ini menjadi sangat tercemar dengan PCB kerana makhluk laut yang mereka makan-ikan, udang, plankton-mengandungi beberapa tahap PCB dan PBDEs. Dan, seperti yang dikatakan oleh Pierre-Louis, ketika ikan paus dan makhluk laut lainnya mati, badan-badan POP mereka tenggelam ke dasar lautan-di mana krustasea laut dalam menghancurkan mayat mereka.
Jamieson dan pasukannya kini berusaha untuk memahami kesan-kesan pencemar dan toksin ini pada kehidupan marin laut dalam. Tetapi penemuan bahan pencemar ini adalah satu lagi contoh yang tindakan kita boleh mempunyai kesan luas dan sangat mendalam.
