Satelit NASA telah melihat sesuatu yang cemerlang dari angkasa: warna biru yang menakjubkan di Laut Hitam dan Bosphorus, selat yang memisahkan Asia dari Eropah. Turquoise sementara itu dilihat oleh satelit Aqua NASA, yang mengelilingi Bumi mencari maklumat mengenai perairannya. Whorls berwarna biru dan telinga yang terlihat dari angkasa adalah kerja fitoplankton yang telah mengubah air yang cerah dan lembut.
Turquoise dianggap disebabkan oleh pertumbuhan letupan dalam fitoplankton yang dikenali sebagai mekar. Semasa mekar, organisma akuatik kecil membiak dengan cepat dan dalam jumlah yang besar. Perubahan ini bermusim tetapi juga boleh berlaku sebagai tindak balas kepada perubahan dalam ketersediaan nutrien dan suhu air.
Dalam kes ini, saintis berpendapat bahawa plankton berwarna-warni adalah coccolithophores. Makhluk-makhluk bersel satu ini menghasilkan cermin mata apabila mereka berkumpul secara beramai-ramai. Sebagai nota Observatorium Bumi NASA, mereka hidup di permukaan di tempat-tempat dengan suhu yang ringan. Mereka boleh melipatgandakan dengan cepat, melampaui plankton lain.
Oleh kerana coccolithophores dikelilingi oleh kalsium pelindung, ia mencerminkan cahaya dan mudah dilihat dari angkasa. Para saintis berfikir bahawa pertumbuhan pesat baru-baru ini dalam populasi coccolithophore adalah disebabkan oleh perubahan iklim.
Mereka mungkin kecil, tetapi fitoplankton mempunyai kesan besar di Bumi sendiri. Pertama sekali, mereka mengorek karbon-dan walaupun mereka juga menghasilkan CO2 menggunakan sebatian yang sudah ada di lautan, mereka dianggap menyejukkan Bumi dengan mencerminkan banyak cahaya kembali ke angkasa.
Dalam satu kenyataan, NASA mengatakan bahawa mekar adalah paling terang sejak sekurang-kurangnya 2012. Dan penduduk tempatan juga mengambil perhatian: NPR Laurel Walmsley melaporkan bahawa warna yang terang menyebabkan beberapa kebimbangan kepada penduduk Istanbul, yang bertanya-tanya apakah gempa berkekuatan 6.2 magnitud baru-baru ini adalah untuk disalahkan. Tetapi warna biru itu disebabkan oleh gaya alam semula jadi lain-dan persembahan berwarna-warni mungkin akan pudar apabila fitoplankton mati.
