Dalam tempoh empat bulan di antara pelantikan saya sebagai Setiausaha pilihan Smithsonian pada tahun 1999 dan ketika saya secara rasmi mengambil tanggungjawab harian pekerjaan bulan lepas, saya berusaha untuk belajar sebanyak mungkin mengenai sejarah, koleksi dan orang ramai Institusi - orang-orang yang membentuk abad pertama dan setengahnya dan mereka yang berdedikasi hari ini melihatnya berkembang pada abad yang baru. Lebih banyak lagi yang saya dapati tentang harta karun negara yang luar biasa ini, semakin saya ingin berkongsi pengetahuan. Seperti beberapa pelaut lama purba yang perlu memberitahu kisah saya, saya akan menjadi rakan sekeliling dan, selepas wajib "Adakah anda tahu ..., " berkongsi sebahagian daripada penyimpanan statistik yang tidak masuk akal yang mengukur skala dan jangkauan Smithsonian.
Semasa saya menjejaki rakan-rakan pesakit itu, saya mendapati bahawa mereka semua mengenali nama "Institusi Smithsonian" tetapi beberapa mempunyai idea tentang keluasan dan kedalaman aktiviti kita, bagaimana mereka muncul dari masa ke masa, atau bagaimana ia berkaitan dengan satu sama lain sebagai komponen yang berbeza dari satu organisasi. Saya menjadi yakin bahawa kita perlu mengungkapkan visi menyeluruh bagi Smithsonian yang akan menyampaikan dengan jelas apa yang kita, apa yang kita lakukan dan mengapa kita melakukannya, dan di mana misi kita akan membawa kita pada tahun-tahun mendatang.
Misi yang dihormati masa Smithsonian, "peningkatan dan penyebaran pengetahuan, " bermula dari asal-usulnya. Tetapi walaupun kata-kata 'rayuan tradisional yang hebat, saya tertanya-tanya sama ada matlamat yang mereka tentukan tidak menjadi terlalu kabur dan amorf dalam dunia di mana ada beribu-ribu institusi dan akademi yang boleh menuntut dengan tujuan yang sama. "Peningkatan dan penyebaran" meraih tajuk utama pada abad ke-19. Saya ingin mencari persamaan penting dan menarik untuk abad ke 21. Malah, Smithsonian hari ini, kerumitan yang tidak dapat diramalkan oleh 154 tahun yang lalu apabila pengasasnya membayangkan bahawa sebuah bangunan tunggal akan mengandungi perusahaan itu, mungkin memerlukan beberapa kenyataan misi dan beberapa set matlamat dan rancangan yang berkaitan. Biar saya jelaskan.
The Smithsonian adalah repositori utama negara yang telah membentuk pengetahuan kita mengenai sejarah budaya dan sains Amerika dan dunia. Misi awam besar Smithsonian adalah menggunakan sumber daya kami untuk mencipta pengalaman yang akan mendidik, mengilhami, menghibur dan memberi inspirasi kepada orang Amerika (dan pengunjung dari luar negeri) lebih konstruktif daripada institusi pendidikan dan budaya lain di Amerika Syarikat. Pendekatan kami adalah holistik - di muzium, dalam pameran perjalanan yang memanjangkan muzium, dalam perayaan dan perbincangan dan persembahan kami, di cetak, di skrin dan on-line - dan ia tidak sama.
Aktiviti-aktiviti tumpuan koleksi Smithsonian - pengalaman muzium dalam semua pelbagai imajinatif -nya biasa kepada orang Amerika. Tetapi Smithsonian juga merupakan pusat aktiviti saintifik kelas pertama di beberapa kawasan yang sangat khusus - di Smithsonian Observatory Smithsonian dan Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian, sebagai contoh - kerja yang, malangnya, sama sekali tidak biasa kepada orang ramai. Saya akan mengatakan banyak pada lajur masa depan mengenai misi saintifik kita dan bagaimana ia harus menjadi institusi pendidikan, kerajaan dan perniagaan Amerika.
Buat masa ini, saya mahu mengesahkan semula misi awam yang luas, yang hanya dapat kita capai jika kita mengenali realiti baru tertentu dalam kehidupan Amerika yang kontemporari. Pertumbuhan penduduk yang paling dinamik di negara hari ini adalah di Selatan dan Barat, dan kita mesti sampai kepada penonton baru ini. Lebih penting lagi, menjelang pertengahan abad ke-21, hampir separuh daripada penduduk AS akan tergolong dalam kumpulan yang kini menjadi minoriti. Kita mesti memastikan bahawa Smithsonian bercakap dengan mereka. Malah, kita mesti belajar bercakap dengan generasi baru semua latar belakang. Dalam merangkul khalayak baru ini, teknologi boleh menjadi sekutu, dan kita perlu memanfaatkan janji-janji Internet, komunikasi segera dan akses tanpa had, dan paparan bunyi dan imej digital yang semakin halus.
Tetapi ada sesuatu yang harus dikatakan untuk pendekatan lama. Bagi kami yang bermaksud mendapatkan khazanah sebenar Institusi daripada "attics" kami dan ke lokasi di seluruh Amerika. Pameran perjalanan kami adalah satu cara untuk melakukan itu, dan kami perlu meningkatkan jumlah dan kekerapan mereka. Kami juga mewujudkan hubungan baru dan, saya berharap, stabil dan berkekalan dengan bergabung dengan muzium lain dan mendepositkannya dengan bahagian koleksi kami. Dalam mengongsi sumber-sumber kita, supaya objek dapat dilihat dan dinikmati oleh penonton baru di masyarakat yang jauh dari Washington, kita bertekad untuk menjadikan Smithsonian abad ke-21 lebih lengkap dan tepat apa Institusi ada - muzium Amerika.
