Selepas tumpahan minyak, keutamaan nombor satu adalah mencari cara untuk membuang dan mengeluarkan minyak. Pengendali bot kadang-kadang menggunakan boom fizikal untuk menjerat minyak supaya ia boleh disedut atau dibakar dari permukaan air. Tetapi, kerana minyak di dalam air adalah rumit untuk dimuatkan, kaedah lain untuk membetulkan ia memanggil menambah bahan buatan manusia ke air.
Dalam teknik yang dipanggil penyebaran, bahan kimia dan tindakan gelombang memecahkan minyak menjadi zarah-zarah yang lebih kecil, yang kemudiannya bersurai dan perlahan-lahan membiodegradasi kawasan yang besar. Kemudian, ada penggembur kimia. Untuk membersihkan tumpahan minyak dengan pengumpan kimia, kru menyembur sebatian di sekeliling perihal tumpahan. Kompaun itu tetap di permukaan dan menyebabkan minyak menebal. Sekali ia cukup tebal, ia boleh dibakar. Penggembalaan kimia memerlukan air yang tenang, yang menjadikannya tidak dapat dipercayai dalam beberapa tumpahan, tetapi, tidak seperti penghapusan mekanikal atau penyebaran, ia mendapat semua minyak. Teknik ini telah wujud sejak tahun 1970-an, tetapi, sehingga sekarang, bahan kimia yang digunakan untuk ternakan minyak, yang disebut sabun pembersih, tidak memecah dari masa ke masa. Selepas minyak terbakar, mereka masih berada dalam ekosistem.
Penyelidik di Kolej Bandar Raya New York, yang diketuai oleh ahli kimia George John dan jurutera kimia Charles Maldarelli, telah membangunkan satu cara untuk membersihkan minyak dengan menggunakan peternak kimia yang diperbuat daripada phytol, sebuah molekul dalam klorofil yang membuat alga hijau. Ini cara pertama yang tidak toksik, semulajadi untuk menguruskan tumpahan minyak.
"Kami tidak mahu menambah apa-apa kepada alam sekitar yang akan membuatnya menjadi lebih teruk, jadi kami membuat keputusan untuk membuat molekul yang berasal dari produk semulajadi, jadi ia akan secara automatik membiodegradasi, " kata Maldarelli. "Kami menyukai idea menggunakan molekul yang bersifat berlimpah untuk melawan sesuatu yang dilakukan manusia terhadap alam sekitar."
Penyelidik menetap di phytol, yang mereka hasil dari alga. Ia adalah molekul semulajadi yang terhapus apabila klorofil pecah, jadi mereka tahu ia akan stabil di alam sekitar. Phytol tidak cukup melakukan tugas sendiri, jadi mereka menambahkan lemak berasaskan tumbuhan, yang membantu menyelaraskan molekul dengan cara yang memecah ketegangan permukaan air.
Dalam makmal Manhattan mereka, pasukan itu menguji pembiak semulajadi mengenai tumpahan minyak palsu, untuk melihat sama ada ia dapat mengembunkan minyak secukupnya sebagai petani kimia semasa. Mereka didail dalam keseimbangan elemen sehingga ia digiring secepat versi kimia. Maldarelli berkata mereka melihat dengan teliti kedua-dua biodegradibiliti dan ketoksikan, dan pada apa yang mereka perlukan untuk membiak padi baru secara komersil.
"Mereka yang komersial, mereka agak tidak toksik - ada yang lebih daripada yang lain, " kata Maldarelli. "Tetapi tuntutan kami ialah jika anda mula dengan produk semula jadi anda mendahului permainan."
Para penyelidik sedang menguji petani semulajadi dalam tangki gelombang dan mengawasi berapa lama masa yang diperlukan untuk memecahkan, kerana mereka berfikir tentang peningkatan dan menggunakannya dalam keadaan kecemasan. Mereka masih tidak pasti jika lipid yang mereka gunakan adalah pilihan terbaik, jadi mereka sedang menguji pilihan lain untuk pengikat.
Penggembala semulajadi boleh disembur dari kapal terbang, jadi Maldarelli mengatakan kes penggunaan terbaik akan berada di perairan yang tenang di mana sukar untuk menavigasi bot. "Laut Arktik biasanya lebih tenang dan mempunyai ais yang terapung, jadi penggembalaan kimia berfungsi di sana, " katanya.
Pada 22 Julai, Presiden Obama meluluskan dua permit Royal Dutch Shell untuk pengeboran di Laut Chukchi, di lepas pantai Alaska utara. Shell mengalami kemalangan yang pertama kali mereka cuba untuk menggerudi di Artik, pada tahun 2012, jadi mempunyai banyak kaedah pembersihan boleh menjadi rahmat.
