Walaupun tomatoos kelihatan sedikit seperti tomato, mereka rasa tidak seperti mereka. Juga dikenali sebagai "ceri tanah, " buah-buahan ini adalah sebahagian daripada keluarga malam yang pelbagai, termasuk semua dari lada dan tembakau kepada tomato. Walau bagaimanapun, saintis sebahagian besarnya masih dalam kegelapan tentang asal-usul evolusi mereka.
Kandungan Terkait
- Kulat Fossilized 440-Million-Year-Old Boleh Jadi Penghuni Tanah Tertua Namun Ditemui
Tumbuh-tumbuhan ini agak rapuh, menjadikannya jarang bagi mereka untuk fosil. Tetapi ketika menggali tapak di Argentina, sekumpulan saintis dari Pennsylvania State University melanda jackpot botani baru-baru ini, mendedahkan sepasang fosil tomatillos-lengkap dengan sekam kertas dan sisa-sisa bahagian dalaman mereka. Ini mendapati bukan sahaja menumpahkan cahaya baru ke atas buah-buahan tart namun manis, tetapi juga menunjukkan bahawa mereka lebih tua daripada penyelidik yang pernah berfikir.
"Spesimen-spesimen buah fizalis yang sangat menakjubkan ini adalah dua fosil yang diketahui oleh seluruh keluarga malam yang menyimpan maklumat yang cukup untuk diberikan kepada genus dalam keluarga, " kata Peter Wilf, seorang profesor geosains di Penn State yang mengetuai kajian, kata dalam satu kenyataan.
Selama bertahun-tahun, para penyelidik cuba mengisi jurang dengan menggunakan analisis genetik untuk mencuba untuk menganggarkan bagaimana awal keluarga malam-malam itu bercabang. Tetapi fosil-fosil berusia 52 juta tahun ini jauh lebih tua daripada para saintis yang pernah berfikir berdasarkan analisis genetik, seperti Charles Davis, pengarah Harvard University Herbaria memberitahu Smithsonian.com .
"Umur untuk malam-malam adalah pada perintah sekitar 30 juta tahun, dan kumpulan tomatillo hanya sekitar sembilan juta tahun berdasarkan anggaran umur baru-baru ini, " kata Davis. "Di sini anda mempunyai fosil sekarang dalam kumpulan tomatillo ini yang lima kali lebih lama daripada apa yang kami fikir."
Walaupun analisis molekul boleh menjadi alat yang berkuasa untuk mengisi jurang evolusi dalam data, Davis mengatakan bahawa penemuan ini harus menjadi panggilan bangun bagi para penyelidik untuk ingat bahawa fosil adalah bukti terbaik untuk umur organisme. Walau bagaimanapun, penemuan terbaru ini tidak semestinya bermakna malam-malam lain adalah lebih tua daripada yang pernah difikirkan, Davis memperingatkan.
"Saya tidak sepenuhnya yakin bahawa hujah mereka bahawa keluarga akan menjadi lebih tua, " kata Davis. "Tidak ada analisis dan penilaian itu." Satu kemungkinan ialah tomatillos boleh diverged lebih cepat daripada yang diharapkan.
Untuk jawapan yang lebih pasti, penyelidik perlu mencari lebih banyak fosil dan melakukan lebih banyak kajian mendalam tentang genetik tumbuhan. Walaupun jenis fosil ini jarang berlaku, penemuan baru-baru ini menunjukkan lebih banyak lagi yang masih boleh bersembunyi di dalam rekod fosil.
Walaupun dengan penemuan yang lebih fosil, bagaimanapun, tidak mungkin kita akan tahu sama ada tomatoos purba ini akan membuat salsa yang baik.
