Sebagai sebahagian daripada Perjanjian Penyelesaian Sekolah Kediaman India 2006, beribu-ribu orang Kanada asli telah mengingati kenangan masa mereka di sekolah kediaman yang dikendalikan kerajaan dengan harapan mendapat pampasan selama bertahun-tahun pengabaian dan penganiayaan. Mereka yang terselamat menyediakan akaun penderaan fizikal, emosi dan seksual semasa pendengaran tertutup, mempercayai bahawa kesaksian mereka akan tetap sulit.
Tetapi kerajaan telah berjuang untuk mengekalkan kesaksian untuk dokumentasi sejarah. Mencari jalan masuk dalam sistem undang-undang, kerajaan berpendapat bahawa kerana kesaksiannya adalah rekod kerajaan, ia tidak boleh dimusnahkan secara sah, Colby Cosh menerangkan dalam Post Nasional.
Kes itu pergi ke Mahkamah Agung Kanada, dan pada 6 Oktober, justicies menerangkan hak-hak yang selamat untuk menyimpan butiran tersebut secara peribadi, laporan Sean Fine untuk Globe and Mail. Dalam keputusan sebulat suara, mahkamah memutuskan bahawa 38, 000 rekod yang disediakan semasa pendengaran tertutup boleh dimusnahkan, sekiranya mangsa yang selamat berbuat demikian.
Perjanjian Penyelesaian Sekolah Kediaman India yang berkuatkuasa pada tahun 2007, termasuk akaun yang diberikan oleh kedua-dua mangsa dan para pelaku yang didakwa. Projek ini bertujuan untuk mempromosikan penyembuhan, peringatan dan perdamaian, sebahagiannya dengan memberi pampasan kewangan kepada bekas pelajar sekolah kediaman.
Menurut Kathleen Harris dari CBC News, terdapat dua jenis pampasan: dana pertama yang diberikan berdasarkan jumlah tahun yang dibelanjakan orang di sekolah-sekolah perumahan ($ 10, 000 untuk tahun pertama dan $ 3, 000 untuk setiap tahun selepas itu), dan yang kedua disediakan pampasan untuk penyalahgunaan yang menyebabkan kerosakan psikologi yang teruk, seperti yang ditentukan melalui proses penilaian bebas. 38, 000 rekod yang dipertaruhkan semasa kes Mahkamah Agung dikumpulkan semasa proses penilaian bebas ini.
Kerajaan mahu menyimpan dokumen itu kerana mereka menyediakan akaun pertama mengenai sejarah Kanada yang gelap dan sering diabaikan. Suruhanjaya Kebenaran dan Rekonsiliasi, yang ditugaskan untuk menyiasat masa lampau sekolah-sekolah kediaman, berharap dapat menghantar rekod ke Pusat Kebenaran dan Rekonsiliasi Pusat Kebangsaan, yang membuat kenyataan arkib dan dokumen lain yang berkaitan dengan sekolah kediaman di Kanada. Sebaik sahaja di pusat, dokumen-dokumen itu akan disediakan kepada orang ramai.
Tetapi beberapa mangsa yang tinggal di sekolah menegaskan bahawa mereka hanya bersetuju untuk memberi keterangan kerana mereka telah dijanjikan kerahsiaan. Dan Mahkamah Agung berpihak kepada mereka.
"Sebagai perkara tafsiran kontrak, kemusnahan adalah apa yang ditawar oleh pihak-pihak, " kata penghakiman, menurut Harris. "Proses penilaian bebas itu dimaksudkan untuk menjadi proses rahasia, dan kedua-dua pihak yang menuntut dan pelaku yang dikatakan telah mengandalkan jaminan itu kerahsiaan dalam memutuskan untuk mengambil bahagian. "
Selain itu, mahkamah menambah, pendedahan dokumen itu boleh "menghancurkan pihak menuntut, saksi, dan keluarga. Tambahan lagi, pendedahan boleh menyebabkan perselisihan yang mendalam dalam masyarakat yang sejarahnya saling berkaitan dengan sistem sekolah hunian. "
Carolyn Bennett, menteri perhubungan Mahkota-Indigenous dan urusan utara, berkata dia "sangat kecewa" oleh keputusan itu, laporan Harris. "Kami mempunyai seluruh bab sejarah kami di mana kerja ilmiah yang perlu dilakukan di Pusat Kebenaran dan Rekonsiliasi, " kata Bennett. "Analisis sistem itu, dan gereja-gereja dan pemerintah belum selesai."
Tetapi Joe Avery, seorang peguam yang mewakili badan bebas yang mentadbir penilaian tuntutan pampasan, memberitahu Fine of the Globe and Mail bahawa keputusan mahkamah itu sesuai. "[Saya] adalah orang yang terselamat dari tragedi sekolah kediaman untuk mengawal nasib kisah mereka yang sensitif dan peribadi mengenai penderaan fizikal dan seksual dan bukan Kanada, yang menyebabkan atau menyumbang kepada kemudaratan yang dahsyat kepada mereka yang terselamat di tempat pertama, "Katanya.
Antara tahun 1860-an dan 1990-an, kira-kira 150, 000 kanak-kanak asli dikehendaki menghadiri sekolah-sekolah perumahan, yang dikendalikan oleh gereja-gereja dan dibiayai oleh kerajaan Kanada. Misi sekolah adalah untuk menghalang anak-anak Orang Asli dari budaya mereka; pelajar dipinggirkan dari ibu bapa mereka sepanjang tahun, dan dihukum dengan teruk jika mereka bercakap bahasa ibunda mereka atau mengamalkan adat istiadat leluhur mereka.
Keadaan di institusi-institusi ini teruk. Sebagai laporan Suruhanjaya Kebenaran dan Rekonsiliasi mendedahkan, bangunan sekolah kediaman tidak dibina dan dikekalkan dengan kurang baik, kakitangannya terhad, dan bekalan makanan tidak mencukupi. "Pengabaian kanak-kanak dilembagakan, " kata laporan itu, "dan kekurangan pengawasan mencipta situasi di mana pelajar menjadi mangsa penderaan seksual dan fizikal."
Rekod-rekod di pusat Mahkamah Agung menggambarkan pelbagai kekejaman yang berlaku di sekolah-sekolah perumahan-dari "yang mengerikan kepada yang memalukan, " sebagaimana keputusan Mahkamah itu, menurut Harris. Dokumen-dokumen yang sangat peribadi ini akan disimpan selama 15 tahun akan datang. Sekiranya mangsa tidak memilih untuk memelihara akaun mereka pada masa itu, rekod akan dimusnahkan.
