Salah satu ciri paling hebat katak emas Panamanian yang begitu banyak adalah gelombang mereka, kata profesor Universiti Tulane, Cori Richards-Zawacki. Ini tingkah laku yang membuatkan mereka kelihatan hampir manusia. Duduk di pinggir tepi sungai ini emas dan keindahan hitam menangkap perhatian jantina bertentangan dengan menaikkan satu lengan dalam gerakan bulat, dan melambai satu sama lain.
Kandungan Terkait
- Bertemu dengan Saintis Senjata Baru yang berwarna-warni Adakah Menggunakan Simpan Toad Dari Kulat yang menghancurkan
- A Ban pada Salamanders Adalah Hanya Sebahagian daripada Perjuangan Menentang Kulat ini Deadly
- Salah satu daripada Nada yang Paling Ekstrim Alam, Katak Darwin, Adakah Pergi Punah
- Doktor yang Digunakan untuk Gunakan Katak Live Afrika Sebagai Ujian Kehamilan
- Ikan udang telah secara rahsia menyebarkan epidemik katak yang mematikan
"Kenangan kegemaran saya pergi ke sungai dan memakan sandwic dengan katak-katak ini, " katanya. "Mereka adalah katak kecil yang terpotong dan mereka akan duduk di sana, dan gelombang dan panggilan. Saya akan menonton mereka cuba untuk melompat ke kayu balak, dan mereka akan membuatnya di tengah sana, dan angin di dalam air, bergegas ke pantai. Mereka sangat menyeronokkan. "
Para saintis yang mempelajari katak emas hari ini tidak begitu bernasib baik. Kali terakhir sesiapa yang melaporkan melihat katak emas Panamanian di alam liar pada tahun 2009, selepas penyakit kulat yang dinamakan chytridiomycosis (atau chytrid) menyapu Neotropics, menghapuskan spesies amfibia keseluruhan.
Patogen yang dahsyat masih dalam persekitaran hari ini. Dan sekumpulan ahli sains yang tidak yakin dan optimis telah melancarkan siasatan berskala penuh ke pelbagai pilihan bagi pertahanan, dari mencari perisai bakteria perlindungan untuk usaha memahami gen yang boleh bertanggungjawab terhadap perlawanan-apa saja yang boleh berikan katak emas ke atas. Kebanyakan kerja ini sedang dijalankan di Amerika Syarikat, tetapi makmal amfibia baru dibuka hari ini di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian di Panama yang akan menyediakan para penyelidik yang datang pada krisis ini dari sudut yang berbeza akses yang lebih baik kepada haiwan tawanan dan habitat asli mereka.
Salah seorang penyelidik yang bekerja keras untuk melindungi katak emas adalah ahli biologi Matt Becker, yang masuk ke dalam permainan katak emas setelah spesies itu telah punah di habitat aslinya, jadi kerjanya telah terbatas kepada kumpulan kecil katak emas yang berasal dari 2, 000 individu yang ditawan pada hari ini-hasil daripada pandangan yang berpuas hati apabila para saintis mengumpul katak emas semasa mereka masih di alam liar dan belajar membiak baka mereka.
Setiap spesis-termasuk manusia-mempunyai bakteria bermanfaat, atau probiotik, pada kulit mereka yang dapat melindungi mereka daripada patogen. Bakteria ini berbeza-beza oleh spesies dan juga individu, dan para saintis masih tidak pasti faktor apa yang menentukan individu-individu bakteria yang ada. Becker, bagaimanapun, berada dalam misi untuk mencari probiotik yang akan bertindak sebagai jubah perlindungan yang tidak dapat dilihat terhadap chytrid untuk katak emas Panamanian. Sekiranya saintis boleh mengambil jenis bakterinya yang bermanfaat dari spesies amfibia yang tidak mati dari chytrid dan meletakkannya pada katak emas sebagai perisai sejenis, hipotesis berjalan, katak emas mungkin dapat membersihkan jangkitan.
"Seluruh perkara penyelidikan adalah untuk mengetahui bagaimana untuk mendapatkan orang-orang ini kembali di alam liar, " kata Becker, yang merupakan penyelidik di Smithsonian Conservation Biology Institute. "Katak emas adalah sejenis spesies sejuk untuk bekerja dengan, tetapi ini bukan keadaan yang anda mahu bekerjasama dengannya. Kami lebih berkemungkinan bertanggungjawab terhadap penyebaran chytrid, jadi saya rasa kita mempunyai kewajipan untuk perhatikan apa yang boleh kita lakukan mengenainya. "
Penyelidik percaya bahawa pembawa asli chytrid adalah katak cakar Afrika, yang digunakan sehingga tahun 1970-an sebagai penunjuk kehamilan manusia-jika katak diletakkan telur selepas air kencing seorang wanita disuntik ke dalamnya, wanita tersebut hamil. Katak cakar Afrika tidak mati dengan chytrid; dan sekali dilepaskan ke dalam liar sebagai pembawa, mereka mungkin menyebarkannya.
Probiotik Becker bekerja adalah satu pendekatan yang mungkin di kalangan ramai yang boleh memberi katak emas apa yang mereka perlukan untuk bertahan di alam liar. Sesetengah penyelidik melihat bagaimana gen katak individu atau gen chytrid sendiri memberi kesan sama ada katak boleh berjaya melawan patogen. Orang lain cuba berinovasi menerusi pembangunan imunisasi yang boleh melindungi katak. Yang lain masih cuba untuk mencari cara untuk mengubah habitat amfibia supaya alam sekitar memanaskan sedikit panas, nampaknya, membantu katak melawan patogen.
Brian Gratwicke menghidupkan katak harlequin limosa untuk mengujinya untuk chytrid di lapangan di Panama. (Bernilai Brian Gratwicke, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) 
Matt Becker menyediakan mandi probiotik pelindung untuk katak emas Panamanian di Smithsonian Conservation Biology Institute. (Bernilai Brian Gratwicke, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) 
Katak emas Panamanian mandi dalam probiotik, satu kaedah yang diharapkan oleh pemuliharaan konservatif akan melindungi spesies dari patogen kulat yang mematikan yang telah menyebabkan mereka pupus di alam liar. (Bernilai Brian Gratwicke, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) 
Katak emas melakukan gelombang lengannya untuk menarik perhatian jantina yang bertentangan. (Bernilai Brian Gratwicke, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) 
Cori Richards-Zawacki suka menonton katak emas Panamanian yang melimpah-limpah di antara satu sama lain di pinggir tepi sungai. (Dari Courtesy of Cori Richards-Zawacki)) Alam semulajadi seolah-olah meminjamkan tangan berguna yang tidak dijangka. Richards-Zawacki dan rakan penyelidik Jamie Voyles mendapati beberapa katak harlequin berubah-ubah individu, spesies kakak kepada katak emas Panamanian, yang tinggal di alam liar di tempat-tempat di mana chytrid masih ada. Paling baru-baru ini mereka menemui populasi kira-kira 40 katak di satu tapak-kebanyakannya dijangkiti chytrid, tetapi tidak mati akibatnya. Walaupun pasangan ini belum lagi menemukan katak emas di alam liar, mereka bertujuan untuk memahami mengapa populasi spesies saudara katak emas itu seolah-olah melantun, bahkan berkembang dalam setiap fasa kehidupan di laman web ini.
"Kemungkinan besar ia akan menjadi gabungan banyak sudut yang berbeza yang menghasilkan penyelesaian yang boleh dilaksanakan, " kata profesor sains biologi Lisa Belden di Virginia Tech dan penasihat PhD Becker. "Ia bukan hanya probiotik dan ia bukan sekadar manipulasi habitat. Dan jika kita boleh membuat beberapa strategi yang mungkin untuk katak emas, ia berpotensi membawa jalan untuk spesies lain. "
Makmal amfibia bernilai $ 1.2 juta yang baru di stesen lapangan Gamboa, yang dikendalikan oleh Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian, akan membantu menggabungkan usaha ini, memudahkan saintis dari pelbagai disiplin dan memberikan mereka akses kepada tujuh spesies Panamanian yang dianggap sebagai keutamaan penyelamatan spesies. Selama lima tahun yang lalu, ahli Projek Penyelamat dan Pemuliharaan Panama Amfibian Panamanian dan pemuliharaan biologi telah menjadi penjaga kepada populasi spesies amfibia keutamaan, semuanya disimpan dalam tangki dalam bekas perkapalan yang digunakan. Makmal baru mereka akan mempunyai ruang untuk lima orang kakitangan sepenuh masa dan dua orang penyelidik yang melawat, dan akan memasukkan "kumpulan penyelamat" amfibia untuk katak projek, yang kebanyakannya adalah individu terakhir dari jenis mereka. Jagung, yang dibina dari bekas perkapalan dikitar semula, dipasang dengan terrariums khusus atau mini ekosistem untuk setiap spesies katak.
"Memiliki kemudahan dalam negara akan membuka pintu kepada banyak projek penyelidikan masa depan dan memudahkan beberapa langkah penyelidikan, " kata Brian Gratwicke, ahli biologi pemuliharaan amfibia untuk Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian dan penyelaras antarabangsa untuk projek menyelamat. "Kami berada di titik balik sekarang dan kemudahan baru ini memberi kami kuasa untuk memulakan perniagaan yang menarik untuk mengetahui cara untuk mendapatkan katak kembali ke alam liar."
Walaupun ahli sains mempunyai ubat penembusan perak untuk chytrid hari ini, ia akan menjadi empat atau lima tahun sebelum katak emas boleh kembali ke alam liar walaupun sebagai sebahagian daripada percubaan terkawal, kata Gratwicke. Tetapi Gratwicke, mengatakan dia tidak ragu-ragu bahawa ia akan berlaku, bahawa alternatif-bahawa katak emas tidak kembali ke liar dan chytrid terus menyebar-bukan pilihan. Seperti Becker, Richards-Zawacki dan penyelidik amfibia lain yang banyak, kembalinya katak emas Panamanian adalah motif utama Gratwicke.
"Saya tidak pernah melihat katak emas di alam liar, " kata Gratwicke. "Ia memberikan anda sedikit keseronokan apabila anda melihat haiwan yang pertama kali di habitat asalnya. Anda rasa sedikit sahaja. Sesetengah orang mendapat keseronokan itu daripada wang atau memenangi perlumbaan Olimpik atau apa sahaja yang mendorong manusia. Tetapi rasa kegembiraan itu-kegembiraan melihat makhluk hidup untuk kali pertama dalam habitat semula jadi-itulah yang benar-benar memotivasi saya. "
