Saya menghabiskan minggu lepas di Pertubuhan Ekologi Kelakuan Masyarakat Antarabangsa di Cornell University.
Ekologi tingkah laku, kajian tentang haiwan apa yang dilakukan dan bagaimana ia mempengaruhi kehidupan mereka, boleh menjadi nikmat yang menawan. Satu pasukan penyelidikan merancang stickleback robot untuk mengetahui berapa banyak ikan yang dibutuhkan untuk memujuk sebuah sekolah untuk mengubah arah. (Hasil awal mencadangkan jawapannya adalah dua.)
Satu lagi pasukan mendapati bahawa pekerja berpayu benci Afrika secara tidak sengaja menaikkan telur mereka sendiri daripada mereka yang menjadi ketua ratu mereka.
Mitchell Baker, Queens College, New York, mempunyai beberapa penemuan hebat dalam perlawanan tahan racun perosak yang mempelajari kumbang kentang Colorado yang hebat. "Sekiranya anda meninggalkan mereka sendiri, " katanya, "mereka akan makan ladang hingga ke tongkat coklat."
Racun perosak, seperti antibiotik, sepatutnya membunuh mana-mana perosak yang tidak tahan terhadapnya. Tetapi apabila mangsa yang selamat bersama untuk membiak, satu perkara yang mereka semua harus mewariskan kepada mereka yang muda adalah ketahanan racun perosak. "Kumbang kentang boleh mengubah ketahanan terhadap apa saja yang boleh dibuang pada mereka, biasanya dalam masa tiga generasi, " kata Baker.
Rintangan boleh merosot untuk kumbang, walaupun. Ia datang dengan beg tangan kecacatan. Melalui eksperimen novel di ladang pertanian, Baker mendapati bahawa kumbang yang tahan terhadap racun perosak kemudiannya bergerak, bergerak perlahan, mempunyai sistem imun yang berkompromi, pasangan kurang berjaya, menaikkan lebih muda, mati pada musim sejuk pada kadar yang lebih tinggi, dan dapatkan minuman beralkohol dengan lebih banyak lagi nestmates sering daripada kumbang yang tidak tahan.
Rupa-rupanya, gen yang membuat keletihan kumbang mempunyai kesan sampingan yang melemahkan yang memerlukan penggunaan racun perosak yang mematikan hanya untuk mereka bertahan dalam persaingan. Penyelidikan Baker boleh menunjukkan cara untuk menangguhkan rintangan meluas dengan memanfaatkan kelemahan tersebut.
Ia menggoda untuk melihat dunia sebagai koleksi spesies sempurna disesuaikan dengan hidup bersama. Tetapi apa yang saya nampak menarik tentang evolusi adalah kompromi yang selalu dimainkan di mana-mana bakat skrap 'spesies'. Untuk kumbang kentang, racun perosak menarik rintangan ke atas timbunan. Tetapi ubah apa yang membunuh mereka-racun perosak yang berbeza, mungkin, atau mungkin panas musim panas-dan perlawanan akan jatuh ke tepi jalan memihak kepada sesuatu yang sama penting untuk masa ini.
Ku
(Wikipedia "target =" _ blank "title =" Colorado Potato Beetle "> Image: Colorado potato beetle; Scott Bauer / USDA / Wikipedia)
