Jajak pendapat tahun 2010 mendapati bahawa satu daripada empat orang Amerika (dan satu dalam lima orang di seluruh dunia) percaya bahawa makhluk asing telah melawat planet kita. Dan ramai orang percaya bahawa bukti lawatan ini telah dilindungi oleh kerajaan. Kawasan 51, Roswell, lembu mutilated di Colorado-mesti ada kebenaran dalam itu, bukan? Oleh itu, dua petisyen telah dibuat di laman web White House We The People, yang memanggil "bagi Presiden untuk mendedahkan kepada orang-orang Amerika yang lama menahan pengetahuan tentang interaksi kerajaan dengan makhluk luar angkasa" dan yang lain meminta Presiden "secara rasmi mengakui extraterrestrial kehadiran yang melibatkan umat manusia. "
Petisyen itu mudah mencapai ambang 5, 000 tanda tangan yang diperlukan untuk mendapatkan tanggapan dari Gedung Putih. Tetapi penanda mungkin kecewa. Phil Larson, yang bekerja pada dasar dan komunikasi ruang di Pejabat Dasar Sains & Teknologi Pejabat White House, menulis dalam jawapannya:
Kerajaan AS tidak mempunyai bukti bahawa ada kehidupan di luar planet kita, atau kehadiran luar angkasa telah menghubungi atau melibatkan mana-mana anggota umat manusia. Di samping itu, tidak ada maklumat yang boleh dipercayai untuk menunjukkan bukti apa-apa yang tersembunyi dari pandangan orang ramai.
Dia memberikan beberapa contoh penyelidikan yang berterusan dan dirancang-SETI, Kepler, Makmal Sains Mars-yang boleh membawa kepada penemuan kehidupan asing dan kemudian mengingatkan kita bahawa kemungkinan mencari kehidupan alien mungkin agak langsing:
Ramai saintis dan ahli matematik telah melihat dengan pola berfikir statistik tentang persoalan sama ada kehidupan mungkin wujud di luar Bumi dan telah membuat kesimpulan bahawa kemungkinan besar tinggi di mana di kalangan trilion dan triliun bintang di alam semesta ada planet selain kita yang rumah untuk hidup.
Ramai juga telah mencatat, bagaimanapun, bahawa kemungkinan kita membuat hubungan dengan mana-mana mereka-terutamanya mana-mana orang yang pintar-sangat kecil, memandangkan jarak yang terlibat.
Semasa membaca ini, saya teringatkan perbualan saya dengan Cassie Conley tahun lepas apabila saya dilaporkan cerita mengenai apa yang akan berlaku sekiranya kita sebenarnya mencari kehidupan asing. Conley ialah Pegawai Perlindungan Planetarium NASA; dia adalah orang yang memastikan misi NASA tidak mencemari planet lain dan bahawa mana-mana misi pulangan sampel tidak membahayakan kita di sini di Bumi. Dia memberitahu saya bahawa selepas dia mengambil kerja NASA, sesetengah orang berkawan dengannya dengan harapan dapat menangkap rahsia NASA tentang makhluk asing. "Saya dijatuhkan sebagai kenalan sebaik sahaja mereka menyedari bahawa, sebenarnya, saya tidak mempunyai apa-apa rahsia, " katanya. "Mereka kecewa apabila mereka mendapati tidak ada apa-apa." (Tetapi sekurang-kurangnya dia mempunyai sikap yang baik tentang hal itu: "Ia agak menghiburkan, " katanya.
Saya akan mengakui bahawa ada kemungkinan ada konspirasi besar, bahawa kerajaan atau korporat boleh menyembunyikan maklumat ini dari kita semua. (Saya tidak boleh membantah negatif.) Tetapi ingatlah apa yang Conley berkata: "Jika anda fikir kerajaan Amerika Syarikat adalah yang baik untuk menjaga rahsia, anda mempunyai banyak pendapat yang lebih tinggi daripada mereka daripada saya."
Di samping itu, konspirasi semacam itu memerlukan tidak termasuk para saintis yang paling berminat dan paling berkelayakan dalam bidang ini, dan mereka semua komited untuk membuat penemuan kehidupan orang asing. "Saya fikir ada salah tanggapan besar di kalangan orang ramai bahawa entah bagaimana ini adalah satu operasi jubah dan keris, " kata ahli astrobiologi Arizona State University, Paul Davies. "Ianya bukan. Orang ramai agak terbuka tentang apa yang mereka lakukan. "
Malah Rumah Putih.
