Pada 22 Disember, Nicaragua akan memulakan pembinaan di terusan besar yang akan membelah negara. Banyak saintis dan jurutera bebas yang percaya bahawa terusan itu akan menjadi bencana bagi rakyat dan persekitaran Nicaragua, dan walaupun syarikat itu mengupah untuk membina kanal yang dijanjikan untuk mengkaji kesan alam sekitar dan sosialnya, kerja itu tidak akan lengkap sehingga sehingga April 2015-empat bulan ke dalam projek itu. Walau bagaimanapun, kerajaan Nicaragua merayakan pelancaran projek itu: satu kepercayaan presiden memanggil saluran "hadiah Natal" untuk negara itu.
Sejak Nicaragua menandatangani kontrak pada bulan Jun 2013 dengan Syarikat Pelaburan Pembangunan Kanal Nicaragua Hong Kong, saintis telah berusaha untuk menilai impak potensi projek, seperti yang dilaporkan Smithsonian pada bulan Februari. Oktober lalu, Persatuan Biologi Tropika dan Pemuliharaan - organisasi saintifik terbesar dunia yang ditumpukan kepada ekosistem tropika-mendesak kerajaan Nicaragua menghentikan rancangan pembinaan sehingga kajian yang mencukupi dapat dilaksanakan. Penduduk setempat, kebanyakan mereka akan dipaksa untuk memindahkan rumah mereka, juga telah membantah terusan itu.
Berdasarkan kajian yang telah dijalankan, impak kemungkinan projek ini termasuk:
- 1, 500 batu persegi hutan, tanah lembap dan garis pantai digali atau terganggu, termasuk di 9 kawasan perlindungan
- Kerugian kepada spesies terancam seperti tapirs Baird, monyet laba-laba, jaguar, helang harpy dan penyu penyu bersarang
- Pencemaran air di Lake Nicaragua, yang membekalkan kebanyakan air minuman di negara ini
- Pelanggaran terhadap Perlembagaan Nikaragua, yang melindungi hak-hak tanah kaum pribumi dan orang asli dari kaum pribumi dan orang-orang asli
- Kehilangan bakau-buffering buaya, digantikan oleh jalan air yang rawan banjir
Awal bulan ini, mengikuti bengkel saintifik antarabangsa, sekumpulan pakar pelbagai disiplin menyimpulkan: "Cadangan dan sub-projek yang dicadangkan tidak akan memberi manfaat ekonomi kepada negara jika Projek akhirnya terbukti tidak boleh dilaksanakan secara ekonomi." Krismas yang mereka cari adalah sedikit berbeza- "analisa manfaat kos menyeluruh, serta menganalisis kesan pembangunan negara, hak asasi manusia, dan isu-isu keselamatan dan undang-undang negara."
