Mendayung di atas sagebrush, Tyrannosaurus berdiri dengan rahang agape, gigi bergigi yang bersinar di padang matahari padang pasir. Jika dinosaur itu hidup, ia akan menjadi terlalu dekat untuk keselesaan. Nasib baik untuk pelawat, dinosaur hanyalah sebuah arca - sebahagian daripada menagerie seluruh Mesozoik yang dicipta oleh muzium Moab Giants.
Terjebak di sekeliling semak sepanjang sisi Lebuhraya Utah 191, dinosaur tidak mungkin terlepas. Tetapi, tidak seperti monumen tepi jalan lain yang tersebar di seluruh barat daya, ini bukan tarikan perangkap pelancong. Patung-patung bersaiz hidup adalah representasi yang berasaskan saintifik haiwan yang mengepung tanah di sekitar timur Utah antara 235 dan 66 juta tahun yang lalu. Paleontolog, seperti Penasihat sains Giants Moab Martin Lockley, tahu ini dari trek yang dinosaurus yang tertinggal, dan ini adalah kesan yang membentuk teras muzium baru.
Kebanyakan ahli paleontologi yang diketahui tentang dinosaur telah diambil dari tulang. Skeleton, unsur terpencil dan serpihan telah menunjukkan di mana dinosaur hidup, bagaimana mereka berkembang, dan bagaimana mereka tumbuh. Tetapi petunjuk osteologi bukanlah satu-satunya ahli paleontologi yang perlu bekerjasama. Dinosaur juga meninggalkan fosil jejak. Ringkasnya, ini adalah tanda-tanda yang tidak disengajakan oleh dinosaur dalam sedimen atau beberapa substrat lain. Terdapat pelbagai jenis jejak - dari jejak kaki untuk menggigit tanda pada tulang dan tempat di mana dinosaur diletakkan untuk berehat - tetapi semuanya dibuat oleh dinosaur ketika mereka hidup. Walaupun tulang adalah sisa-sisa haiwan yang mati, Lockley berkata, "Trek memberitahu kita tentang tingkah laku dinamik haiwan hidup - berjalan, berlari, berjongkok, limping, mengembara dalam ternakan", dan banyak lagi.Moab Giants adalah unik dalam meletakkan fokus pada trek ini melalui paparan luaran dan pameran interaktif di dalamnya. Selepas pengalaman seumur hidup mempelajari trek dinosaur di Muzium Colorado Barat dan University of Colorado, Denver, Lockley mengundang jemputan ahli geologi Gerard Gierlinski untuk membantu membuat sebuah muzium berasaskan model Gierlinski yang digunakan di beberapa muzium Poland, tetapi kali ini dengan tumpuan pada trek. Walaupun beberapa bahagian Gergasi Moab masih dalam pembinaan, muzium itu telah dilancarkan lembut pada awal September.
Pilihan untuk memberi tumpuan kepada trek, bukannya rangka, sebahagiannya berasal dari fosil yang terdapat di padang pasir redrock di sekitarnya. "Trek dinosaur adalah jauh lebih biasa daripada tapak tulang dinosaur di seluruh Utah dan Colorado, " kata Lockley, "dan mereka memberikan maklumat yang penting dan dinamik mengenai tingkah laku dan ekologi." Beberapa laman web ini boleh dikatakan bersebelahan dengan muzium. "Terdapat lima lokasi trek dinosaur di tanah awam" dalam jarak 15 minit perjalanan muzium itu, kata Lockley, termasuk tapak Tracking Dinosaur Mill Canyon, yang menawarkan jejak kaki sauropod berleher panjang, karnivora gergasi, "raptor", dan banyak lagi .
Sudah tentu, ia semulajadi untuk melihat trek sedemikian dan tertanya-tanya apa yang membuatkan mereka. Itulah sebabnya Moab Giants mempunyai 135 replika dinosaur bersaiz penuh. Ketika pelawat berjalan-jalan di luar berjalan kaki, bermula di Triassic dan bekerja melalui Jurassic ke dalam Cretaceous, setiap set model dinosaur diiringi oleh panel yang memaparkan pelukis jejak dinosaur sebenar yang terdapat di kawasan itu dan apa yang surih memberitahu ahli paleontologi mengenai kehidupan dinosaur.
Untuk sebahagian besar, model-model ini adalah hipotesis untuk haiwan yang meninggalkan jejak kaki. Ia hanya dalam kes-kes yang jarang berlaku, seperti ketika seorang dinosaur benar-benar mati di treknya, bahawa jejak atau jejak lain pasti boleh dikaitkan dengan dinosaur tertentu. Walau bagaimanapun, penyesuaian model-model dan arca-arca seperti ini menggambarkan pentingnya mengesan fosil kepada paleontologi. Kerangka perlu disusun bersama-sama dan dibawa ke kehidupan, tetapi jejak kaki adalah tanda-tanda kehidupan - detik-detik yang dipelihara di kedalaman waktu.
