Bagi kebanyakan orang, yang dikelilingi oleh kutu adalah barang-barang mimpi buruk, tetapi di US Tick Tick Collection, kemasukan araknida adalah norma. Koleksi yang ditempatkan di kampus Georgia Southern University di Statesboro, Georgia, dianggap sebagai koleksi kutu yang paling besar di dunia. Kiraan pengumpulan itu bertukar kepada lebih dari satu juta spesimen dan terus berkembang.
Sejak tahun 1990 koleksi itu, yang dimiliki oleh Muzium Sejarah Alam Kebangsaan Smithsonian, telah menjadi pinjaman jangka panjang dengan universiti kerana tumpuannya terhadap kajian entomologi. Terima kasih kepada lokasinya di kampus, ia tersedia untuk pelajar, penyelidik dan orang ramai untuk melihat dan mengkaji (penyusunan crawlies menyeramkan sangat popular di kalangan kumpulan sekolah rendah tempatan). Pelbagai spesimen koleksi yang lengkap mengandungi kutu yang mewakili semua tujuh benua (ya, termasuk Antartika, di mana kutu telah ditemukan di atas darah burung laut) dan hampir semua kira-kira 860 spesies kutu yang diketahui yang terdapat di seluruh dunia. Dan ada satu orang khususnya yang mempunyai pengetahuan ensiklopedia mengenai setiap aspek koleksi: Lorenza Beati.
Selama 13 tahun yang lalu, Beati telah berkhidmat sebagai kurator kutipan. (Dia juga seorang profesor biologi di universiti dan telah menghabiskan banyak kerjaya beliau mengkaji taksonomi kutu dan bagaimana mereka menyebarkan penyakit kepada manusia dan haiwan.) Dalam peranannya, dia ditugaskan untuk mengekalkan pengumpulan, yang disusun secara teliti di dalam logam kabinet yang terletak di dalam bangunan Matematik dan Fizik universiti. Sekilas pandang, koleksi itu tidak kelihatan seperti banyak, tetapi di dalam setiap laci kabinet terdapat puluhan botol, setiap satu diisi dengan etanol untuk membantu mengekalkan spesimen halus, yang digantung dalam alkohol yang jelas. Setiap botol mempunyai kod bar di atasnya untuk menjejaki maklumat yang berkaitan dengan spesimen itu, seperti kapan dan di mana ia dijumpai, apa jenis spesies itu, dan apa-apa penyakit yang berkaitan dengannya. Sebagai tambahan kepada kutu individu, koleksi itu juga mengandungi 125, 000 lot accessioned terdiri daripada pelbagai kutu yang ditemui bersama-sama semasa kerja lapangan luar, ditambah dengan banyak buku dan monograf yang luas berkaitan dengan subjek kutu.
Tandakan spesimen dalam balang (US Tick Tick) "Koleksi itu lebih dari 100 tahun, " kata Beati. "Apa yang menjadikannya unik dari koleksi kutipan lain ialah ia telah terus dikendalikan selama bertahun-tahun dan tidak pernah digulung dilupakan di ruang bawah tanah di mana mengumpul habuk."
Sebelum mendarat di rumah sementara semasa di universiti, koleksi itu berganti tangan berkali-kali, dengan permulaannya sejak awal abad ke 20 ketika ahli patologi Howard T. Ricketts menemui bahawa spesies kutu tertentu ( Rickettsia rickettsia) bertanggungjawab untuk memindahkan patogen kepada manusia, dalam hal ini Rocky Mountain melihat demam. Dari sana, ia berpindah ke Jabatan Entomologi dan Zoologi Montana State College (sekarang Montana State University) manakala Ricketts melakukan penyelidikan di negeri ini sebelum dipindahkan pada tahun 1931 ke Rocky Mountain Laboratories, sebahagian daripada National Institutes of Health (NIH) . Ia tinggal di sana sehingga tahun 1983 apabila Rocky Mountain Laboratories menyumbangkannya ke Muzium Sejarah Alam Nasional, yang kini meminjamkan ke Georgia Southern University.
Terima kasih kepada pengambilalihan berterusan dan kerja lapangan yang aktif, Beati dan pasukannya terus menambah spesimen baru ke koleksi, yang mewakili kira-kira 96 peratus spesies kutu yang terdapat di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa spesies yang tidak boleh ditambah.
Pengumpulan ini disusun secara teliti di dalam kabinet logam yang terletak di dalam bangunan Matematik dan Fizik universiti. (Kutipan Semak Negara AS) "Di beberapa bahagian di Asia kita tidak dapat mendapatkan [spesimen] dari negara [kerana peraturan] - contohnya China, " katanya. "Lapan puluh tahun lalu orang akan mengumpul apa yang mereka mahu dan membawa spesimen ke rumah dengan mereka, tetapi itu tidak lagi berlaku."
Dan kepelbagaian spesimen hanyalah salah satu ciri koleksi, yang termasuk segala-galanya dari kutu anjing Amerika biasa ( Dermacentor variabilis ) kepada tanda musim sejuk ( Dermacentor albipictus ). Ia juga mengandungi kutu yang mempunyai semacam kepentingan sejarah.
"Kami mempunyai tanda yang terdapat pada anjing Presiden Teddy Roosevelt, " katanya.
Selama bertahun-tahun, koleksi ini juga menjadi sumber penting bagi para penyelidik untuk mengetahui lebih lanjut mengenai penghantaran penyakit yang berbeza dari kutu kepada manusia dan haiwan. Baru-baru ini, satu kutipan khususnya telah mengetengahkan tajuk utama. Dikenali sebagai tikus longhorned Asia ( Haemaphysalis longicornis ), spesies invasif ini telah ditemui di sembilan negeri di seluruh Amerika Syarikat timur sejak mencapai Hemisfera Barat pada tahun 2017. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), terdapat kes-kes, di luar Amerika Syarikat, di mana gigitan membuat orang dan haiwan sangat sakit.
"Penyelidikan telah mendapati bahawa air liur spesies kutu ini boleh menyebabkan reaksi pada manusia dan menyebabkan mereka mengalami alergi daging, " kata Floyd W. Shockley, pengurus koleksi Muzium Jabatan Sejarah Alam Semula Jadi Entomologi. "Kami tidak pasti bagaimana ia membuatnya ke Amerika Syarikat, tetapi kami fikir ia mesti menyerang perjalanan ternakan, seperti lembu atau kambing."
Penyelidikan yang berterusan di kutub tanduk panjang Asia dan menggunakan sumber yang disediakan oleh US Tick Collection Nasional membawa saintis satu langkah lebih dekat untuk memahami spesies ini dan apa ancaman yang mungkin ada pada manusia pada masa akan datang.
"Dengan mengkaji air liur cet dan bagaimana ia mempromosikan pertumbuhan virus, " kata Shockley, "kita dapat memahami lebih baik mengenai penularan virus penyakit lain-bahkan yang tidak semestinya dihantar oleh kutu-dan bagaimana virus tersebar di seluruh papan."
Lawatan Pengumpulan Tanda Negara AS boleh didapati dengan pelantikan. Untuk menjadualkan lawatan pelancongan
