Pemandangan yang mengerikan di pantai Pulau Vancouver, Kanada apabila seorang orca lelaki menyerang dan membunuh seekor anak lembu yang baru lahir-dengan bantuan ibunya. Sebagai laporan Brandon Specktor untuk Sains Langsung, ini adalah kes pertama yang dirakam pembunuhan bayi di kalangan orcas, dan satu-satunya masa ibu dan anak bukan manusia bekerja bersama untuk membunuh bayi.
Kejadian itu berlaku pada 2016 dan diperhatikan oleh ahli biologi laut di stesen penyelidikan OrcaLab, yang baru-baru ini menyifatkan serangan itu dalam laporan jurnal Scientific Reports. Pada hari itu, saintis mengambil panggilan aneh pada mikrofon bawah air dan berangkat untuk menyiasat. Mereka bertemu ibu yang berusia 28 tahun dengan beberapa anaknya, termasuk seorang bayi yang mungkin hanya satu hari tua, berdasarkan lipatan janin yang kelihatan (hanya beberapa hari selepas kelahiran) dan sirip dorsal yang tidak namun tegak. Mengintai di belakang keluarga adalah lelaki berusia 32 tahun dan ibu berusia 46 tahun.
Tiba-tiba, para penyelidik menulis di dalam kertas itu, mereka melihat "pergerakan yang tidak menentu dan mencetuskan peristiwa predasi." Mereka juga menyedari bahawa orca bayi tidak muncul dengan ibunya. Apabila lelaki berenang dewasa melewati perahu penyelidik, mereka dapat melihat bahawa dia mempunyai kebocoran anak lembu di dalam mulutnya, badan bayi yang baru lahir di bawah rahangnya.
"Kami agak terkejut, tapi lebih-lebih lagi saya fikir kami terpesona, " kata Jared Towers, penyelidik cetacean dengan Fisheries and Ocean Canada, memberitahu Amy B. Wang dari Washington Post. "Kami tahu bahawa sudah waktunya untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin untuk mencatat rekod kami dengan tepat."
Para penyelidik menyaksikan sebagai orca ibu berusaha sedih untuk menyelamatkan bayinya. Pada satu ketika, dia menikam lelaki itu dengan sangat keras sehingga tubuhnya mengalir dan semburan darah dan air terbang ke udara. Tetapi ibu penyerang lelaki itu campur tangan dalam perjuangan, menghalangi ibu yang baru lahir daripada menyerang anaknya. Menurut sebuah video yang diterbitkan di laman Facebook BC Killer Whale Research Report, lelaki dan ibunya menghabiskan masa empat jam seterusnya bergilir-gilir menolak dan mengheret bayi itu. Tidak dapat dipancarkan udara, bayi akhirnya tenggelam.
Spesies terestrial seperti primata dan tikus telah diketahui melakukan pembunuhan bayi, dan tingkah laku ini jarang diperhatikan di kalangan lumba-lumba. Para saintis telah mencadangkan beberapa sebab mengapa haiwan boleh membunuh bayi spesies mereka sendiri-salah satunya adalah kanibalisme. Tetapi penyelidik OrcaLab tidak melihat sebarang tanda makan, menyebabkan mereka mengesyaki bahawa bayi itu tidak dibunuh sebagai mangsa.
Ia lebih cenderung, mereka mencadangkan di dalam kertas itu, lelaki itu cuba untuk kawin dengan ibu anak lembu yang baru lahir. Seperti yang dijelaskan oleh Sarah Gibbens di National Geographic, orcas wanita tidak dapat membiak ketika mereka sedang menyusui anak mereka. Jadi apabila ibu berhenti menyusu, dia pasti sudah bersedia untuk kawin lagi.
Tetapi mengapa ibu lelaki terlibat dalam pembunuhan itu? Para penyelidik berspekulasi bahawa dia mungkin telah cuba memastikan kejayaan keturunannya dengan membantu anaknya. Orcas wanita dan anak-anak mereka boleh berkongsi bon yang kukuh, dan telah diketahui bekerjasama dalam pemangsaan. Dalam kes ini, mungkin ibu dan anak bekerjasama untuk menghilangkan halangan-bayi orca-yang menghalang mereka daripada menyerang gen mereka.
"Saya fikir kita tidak memberi banyak kredit yang mencukupi untuk keupayaan mereka untuk merancang dan berfikir ke hadapan, " kata Towers dalam temu bual dengan Gibbens National Geographic. " [B] saya fikir itu betul-betul apa yang berlaku di sini."
