Subspesies harimau yang dikatakan telah pupus selama hampir setengah abad mungkin telah terlihat lagi di Indonesia, meningkatkan harapan bahawa haiwan masih ada di suatu tempat di pulau yang subur mereka, laporan Jon Emont untuk New York Times
Salah satu daripada sembilan subspesies harimau, harimau Jawa pernah menjadi predator dominan di pulau tropika Jawa. Pada abad ke-18, mereka begitu banyak di pulau itu yang penjajah Belanda meletakkan karunia di kepala binatang untuk menggalakkan pembunuhan mereka. Walaupun masyarakat Jawa tidak dapat membunuh makhluk-makhluk itu kecuali mereka membahayakan, kerana penduduk manusia membesar banyak kucing yang besar menghadapi kematian manusia, menurut buku A. Hoogerwerf, 1970, Udjung Kulon, Tanah Badak Jawa Terakhir . Angka harimau jawa berkurang selama dua abad yang akan datang.
Pada tahun 1940-an, para pemburu melaporkan melihat sedikit jika ada di pulau itu. Selebihnya harimau Jawa telah melarikan diri ke kawasan pergunungan dan taman negara di mana manusia tidak boleh mengikutinya dengan mudah. Penglihatan kucing besar yang terakhir dikesan berlaku di Taman Negara Meru Betiri di Jawa pada tahun 1976. Dan pada tahun 2003, mereka telah disenaraikan sebagai pupus oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Senarai Merah Alam Semula Jadi.
Walaupun begitu, peminat hidupan liar tidak memberikan harapan bahawa harimau masih boleh di luar sana. Dirumuskan oleh khabar angin dan sekilas yang dilaporkan, orang ramai telah menetapkan perangkap kamera secara teratur sejak tahun 1990-an dalam usaha untuk menangkap harimau yang membosankan. Tetapi mereka tidak mendapat nasib, Jeremy Hance dari Mongabay dilaporkan pada tahun 2012.
Bulan lalu, bagaimanapun, seorang renjer hidupan liar telah memotretkan apa yang mungkin menjadi penampan pertama harimau Jawa pada lebih daripada 40 tahun, laporan Emont. Pekerja di Taman Negara Ujung Kulon, Jawa Barat melihat kucing besar yang kelihatan berbeza daripada mana-mana spesies yang biasa dilihat di kawasan itu, dan apabila gambar-gambar itu diterbitkan dalam talian, spekulasi berputar-putar sama ada kucing ini boleh menjadi satu.
"Ini lazimnya menjadi habitat harimau jawa, " kata Mamat Rahmat, ketua pemuliharaan di taman itu, kepada media berita tempatan, menurut Emont. "Kami harap mereka masih ada."
Walau bagaimanapun, para pakar berasa ragu-ragu, dengan menyatakan bahawa video dari spotting itu kelihatan menunjukkan kucing bergerak lebih seperti seekor harimau daripada harimau. Macan liar Jawa disenaraikan sebagai "kritikal terancam" oleh IUCN, tetapi masih hidup di beberapa bahagian pulau itu.
Walau bagaimanapun, Dana Hidupan Liar Dunia kini menyokong ekspedisi untuk mengesan sama ada harimau Jawa masih boleh wujud, laporan Emont.
