Singa Afrika di tengah dan Afrika Barat akan menerima perlindungan Akta Spesies Terancam Amerika Syarikat, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar yang diumumkan minggu ini. Langkah itu akan menjadikannya lebih sukar untuk mengimport singa hidup dan bahagian singa seperti kepala dan kulit, melaporkan Erica Goode untuk The New York Times .
Sukar untuk tidak menghubungkan keputusan itu, sekurang-kurangnya sebahagiannya, kepada pembunuhan singa Afrika yang bernama Cecil pada bulan Julai lalu oleh seorang doktor gigi Amerika. Walau bagaimanapun, agensi itu berkata perubahan status diperlukan kerana "maklumat saintifik yang baru tersedia mengenai genetik dan taksonomi singa, " tulis Goode.
Kenyataan dari FWS menjelaskan bahawa penyelidikan dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menunjukkan bahawa singa yang tinggal di tengah dan Afrika Barat lebih berkaitan dengan singa Asiatik berbanding dengan subspesies yang tinggal di Afrika timur dan selatan, yang akan dikelaskan sebagai terancam.
Langkah itu tidak menghalang orang Amerika daripada memburu singa Afrika, tetapi ia menjadikannya lebih sukar untuk membawa kembali trofi selepas memburu. Pemburu pertama perlu memohon kepada AS untuk mendapatkan permit. Peraturan khas menyatakan bahawa singa-singa di negara-negara di mana mereka diancam, seperti Tanzania, Zimbabwe dan Afrika Selatan, boleh diimport sebagai piala selama haiwan terbunuh secara sah. Kebanyakan aktiviti memburu trofi berlaku di rantau ini, di mana singa lebih banyak.
Satu lagi kajian baru-baru ini mendapati bahawa kecuali langkah-langkah utama diambil, populasi singa Afrika boleh menyusut sebanyak setengah dalam dua dekad yang akan datang. Presiden Persatuan Humane Amerika Syarikat, yang merupakan salah satu kumpulan yang mengajukan petisi untuk penyenaraian, yang dipanggil Cecil membunuh "masa yang menentukan." Cecil, singa yang dipelajarinya, telah diusir dari sebuah taman nasional yang dilindungi untuk memburu dan kematiannya memunculkan perdebatan antarabangsa yang sengit mengenai etika dan merit memburu trofi.
Keputusan baru meletakkan perlindungan yang lebih kukuh di tempat daripada cadangan 2014 yang akan mengelaskan semua singa Afrika sebagai terancam, laporan Goode.
Pada bulan Oktober, penilaian FWS mengenai ancaman yang dihadapi oleh singa yang dinamakan kehilangan habitat, persaingan untuk mangsa dengan pemburu sawit dan konflik antara singa dan orang, laporan John R. Platt untuk Scientific American, dalam kisah yang ditulis berikutan cadangan 2014.
Kategori terakhir ini termasuk pertemuan yang timbul ketika singa-singa memakan ternakan-masalah yang mungkin menyebabkan seseorang meracuni singa di rizab negara di Kenya baru-baru ini. Serangan seperti "balas atau preemptif" terhadap singa adalah ancaman terburuk yang dihadapi oleh spesies mengikut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), laporan Platt. IUCN menyenaraikan semua singa Afrika sebagai terdedah kepada Senarai Merah mereka.
"Sekiranya kita mahu memastikan populasi singa yang sihat terus berkeliaran di kawasan savannas dan hutan di Afrika, kita terpulang kepada kita - bukan hanya orang Afrika dan India-untuk mengambil tindakan, " kata pengarah FWS, Dan Ashe, dalam satu kenyataan.
