Semasa Perang Dunia Pertama, apabila orang lelaki dari UK dihantar ke parit, wanita menjadi wajah hobi kebangsaan yang dicintai: bola sepak.
Pasukan wanita, sering melekat pada kilang-kilang munitions di mana mereka bekerja, diketahui menarik puluhan ribu penonton untuk perlawanan. Salah satu pemain paling kuat yang muncul dalam tempoh ini ialah Lily Parr, pemain sayap kiri yang berusia 6 kaki tinggi, yang kini mendapat penghormatan dengan patung di Muzium Bola Sepak Kebangsaan di Manchester.
Monumen gangsa bersaiz hidup, yang akan berdiri di luar muzium, adalah patung pertama yang mewakili pemain bola sepak wanita di UK, menurut Fiona Tomas dari Telegraph . Hasil karya itu ditugaskan oleh syarikat Mars, yang merupakan penaja Persatuan Sepak Bola England, dan akan diumumkan pada waktunya untuk Piala Dunia Wanita, yang dimulai di Perancis pada awal bulan Juni.
Hannah Stewart, pengukir yang berpangkalan di Sussex, telah bekerja di bahagian Parr selama enam bulan yang lalu. "Saya mahu dia melihatnya yang menunjukkan dia berada dalam kawalan dan tahu apa yang dia akan lakukan dengan bola, " kata Stewart kepada Sarah Page dari West Sussex County Times . "Semoga setiap elemen pose menyumbang kepada ini. Pandangannya tetap dan sengaja, sementara lengannya jelas melindungi ruangnya yang mewujudkan rasa dominasi dan kendali fizikal. "
Lily Parr dalam tindakan (Penggunaan Pantas) Parr hanya berumur 14 tahun pada tahun 1919 ketika dia mula bermain untuk Dick, Kerr Ladies, sebuah pasukan yang kebanyakannya terdiri daripada pekerja-pekerja dari kilang berulang-jalan munisi, Dick, Kerr dan Co. Ditubuhkan pada tahun 1894, pasukan itu adalah salah satu yang paling awal kelab bola sepak wanita di negara ini, dan merupakan yang pertama membenarkan wanita memakai seluar pendek.
Banyak kelab wanita lain mendapati peluang untuk berkembang selama dan selepas tahun-tahun perang, apabila lelaki yang pernah membentuk pasukan popular pergi ke hadapan-ramai yang tidak akan kembali. Pada tahun 1920-an, menurut BBC, 150 pasukan wanita digelar di seluruh England.
Dick, Kerr adalah yang terbaik dari kumpulan, dan Parr adalah pemain bintangnya. Dia adalah tembakan kiri dan, menurut Muzium Bola Sepak Kebangsaan, menjaringkan 43 gol semasa musim pertamanya. Pada tahun 1920, Parr mewakili England dalam perlawanan bola sepak antarabangsa wanita yang pertama diiktiraf, membantu negaranya menewaskan Perancis 2-0. Apabila Dick, Kerr bermain menentang Hari Helang pada Tahun Tinju St. Helen pada tahun 1920, kira-kira 53, 000 orang berbondong-bondong ke stadium Goodison Park di Liverpool untuk menonton perlawanan itu, dengan beribu-ribu lagi terkunci di luar.
Hanya satu tahun kemudian, meskipun populariti bola sepak wanita berkembang, Persatuan Bola Sepak mengharamkan kelab wanita dari alasannya, menganggap sukan itu "tidak sesuai untuk wanita." Larangan itu tetap berlaku sehingga akhir 1960-an, tetapi itu tidak berhenti Parr dari terus bermain; dia melawat luar negara dengan Dick, Kerr, tinggal bersama pasukan itu sehingga 1951.
Seorang watak yang bertenaga, agak nakal, Parr dikenali untuk mengetuk bola dari lapangan dan menjualnya untuk keuntungan. Dia juga meminta upahnya untuk ditambah dengan rokok Woodbine.
Selepas kerjaya bola sepaknya berakhir, Parr terlatih sebagai seorang jururawat dan bekerja di sebuah hospital psikiatri. Dia, mengikut Sejarah, juga gay secara terbuka. Parr meninggal dunia pada tahun 1978, pada usia 73 tahun. Selama 32 tahun sebagai pemain bola sepak, dia menjaringkan hampir 1, 000 gol-rekod luar biasa yang membantunya menjadi wanita pertama yang masuk ke dalam Dewan Bola Sepak Kebangsaan Muzium Bola Sepak Kebangsaan di 2002.
Mengulas mengenai monumen yang tidak dapat diturunkan, Marzena Bogdanowicz, ketua pemasaran bola sepak wanita di Persatuan Bola Sepak, berkata Parr "layak mendapat pengiktirafan sebagai perintis sebenar sukan ini."
"Saya hanya sesuai bahawa dia mengambil tempat bersama legenda bola sepak lain, " tambah Bogdanowicz, "dan menjadi pemain wanita pertama yang disambut dengan patung demi kehormatannya."
