Sebelum matahari terbit pada pagi pagi yang mendung di Kemboja Utara, saya menyertai beratus-ratus pelancong menyeberangi parit luas ke dinding luar Angkor Wat, sering dikatakan sebagai struktur agama terbesar di dunia. Di dalam halaman segi empat tepat, yang meliputi tanah lebih daripada 200 padang bola sepak, saya menunggu di dekat sebuah tasik kecil di depan kuil. Dalam beberapa minit matahari terbit di belakang lima menara ikoniknya, masing-masing berbentuk sebagai teratai teratai tertutup, mewakili lima puncak Gunung Meru, rumah para dewa dan pusat Hindu mitos alam semesta.
Kandungan Terkait
- Menangkap Keretapi Buluh
Candi yang tepat, keindahan simetris itu tidak dapat dipastikan. Pelancong lain semuanya menghadapi matahari, menonton dalam kesunyian dan berbisik di lidah asing, sebagai ratusan lagi tiba di belakang mereka. Angkor Wat pada waktu matahari terbit adalah pemandangan yang mengagumkan, yang saya akan kembali ke beberapa kali semasa saya tinggal di Kemboja.
Saya telah datang ke kuil-kuil Angkor yang disediakan, setelah membaca tentang arkeologi dan sejarah mereka dan mengetahui saiznya yang besar dan terperinci rumit. Misteri mengapa tamadun Khmer awal memilih untuk meninggalkan kuil pada pertengahan abad ke-15, selepas membina mereka selama lebih dari 500 tahun, menarik saya. Begitu juga cerita-cerita pengembara yang "menemui" Angkor dalam berabad-abad yang lalu, beberapa di antaranya menganggap mereka telah tersandung di sebuah bandar yang hilang yang diasaskan oleh Alexander the Great atau Empayar Rom-sehingga akhirnya, pada tahun 1860-an, penjelajah Perancis Henri Mouhot memperkenalkan kuil-kuil ke dunia dengan lukisan dakwatnya dan penerbitan postmortem jurnalnya, Perjalanan di Siam, Kemboja, dan Laos .
Tetapi pada pagi yang pertama saya sedar bahawa pengetahuan sedemikian tidak perlu untuk menghargai pencapaian luar biasa seni bina dan cita-cita manusia. "Terdapat beberapa tempat di dunia di mana seseorang merasa bangga menjadi anggota bangsa manusia, dan salah satu daripada ini sudah tentu Angkor, " tulis penulis Itali akhir Tiziano Terzani. "Tidak perlu tahu bahawa bagi pembina setiap butiran mempunyai arti tertentu, seseorang tidak perlu menjadi seorang Buddha atau seorang Hindu untuk difahami.Anda hanya perlu membiarkan diri anda ..."
****
Walaupun Angkor Wat adalah yang terbesar dan paling terkenal dari kuil-kuil ini, namun ia adalah salah satu daripada ratusan yang dibina oleh kerajaan Angkor. Monumen-monumen batu besar yang tersebar di seluruh beratus-ratus batu persegi di utara Kemboja, kuil-kuil adalah sisa-sisa kompleks bandar-bandar yang terpencil-termasuk tasik, kanal dan jambatan buatan manusia - yang mengagumkan dalam ukuran dan kesenian mereka.
Tetapi menyusun maklumat tentang Khmer yang kuno yang membina mereka tidak begitu mudah untuk ahli arkeologi dan ahli sejarah. Rekod bertulis yang masih ada hanyalah prasasti di dinding candi dan buku harian seorang diplomat China yang melawat Angkor pada tahun 1296. Semua bangunan pentadbiran dan rumah raja-raja dan rakyat jelata sama-sama terbuat dari kayu; tiada yang terselamat, hanya meninggalkan ciptaan agama batu bata dan batu.
Nenek moyang langsung Kamboja moden, Khmers dianggap berasal dari kaum Funan dari delta Mekong. Funan adalah negeri yang terdesentralisasi raja-raja saingan yang berkembang maju sebagai satu hubungan perdagangan yang menghubungkan China dan Barat untuk beberapa abad pertama AD Pada abad keenam lewat, Funan digantikan oleh negara Chenla, yang terletak jauh ke utara ke kawasan Kemboja. Chenla bertahan selama kira-kira 250 tahun sehingga permulaan tempoh Angkor.
Sementara itu, pengaruh Hindu dan Budha, yang berasal dari abad ke-abad dengan pedagang India, muncul di rantau ini. (Tidak pernah memisahkan agama animisme tempatan sepenuhnya, tetapi mengasimilasikannya.) Para penguasa Elite Khmer telah menugaskan pembinaan kuil-kuil dan memberi nama Sanskrit kepada mereka untuk menunjukkan kekayaan dan kekuasaan mereka. Subjek mereka membuat sumbangan ke kuil-kuil untuk menikmatinya baik-baik dengan tuhan-tuhan dan dengan pemerintah tempatan. Kuil, oleh itu, bukan sahaja pusat agama tetapi juga pusat perdagangan. Pada masa Angkor banyak kuil dikendalikan sebagai bandar-bandar kecil, dan sebahagian daripadanya sebagai bandar-bandar yang sangat besar.
Sekitar AD 800 seorang raja serantau yang berkuasa bernama Jayavarman II menggabungkan ketua ketua saingan di Kemboja dan mendirikan kerajaan Angkor. Ia adalah Jayavarman II yang memulakan kultus Devaraja (secara harfiah "tuhan-raja" atau "raja tuhan"), secara simbolik menghubungkan kerajaan Khmer ke alam ilahi.
Selama enam abad yang akan datang, kawasan jantung Angkor adalah kawasan antara tebing utara tasik Tonle Sap dan bukit Kulen ke utara. Di sini, candi-candi paling tertumpu, walaupun bangunan Angkorian ada di seluruh Asia Tenggara.
Kehidupan di Angkor sibuk, ritualistik, tidak stabil. Perang terhadap tentera jiran dari Thailand dan Champa (tengah Vietnam moden) adalah malar. Proses yang ditakrifkan untuk penggantian diraja telah meninggalkan takhta yang sering terdedah kepada usurper yang bercita-cita tinggi. Bagi penanam padi dan petani biasa, kadar pembinaan bangunan kuil yang diperlukan, wang berupa cukai dan prospek untuk dirangka menjadi perang oleh raja.
Sudut Preah Ko yang dipulihkan sebahagian, juga sebahagian daripada kuil-kuil Roulos Group. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Para biarawan yang berkulit saffron memasuki Bayon, yang terletak di pusat bandar Angkor Thom, Raja Jayavarman VII yang tepat. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Kbal Spean kadang-kadang dikenali sebagai "Sungai Seribu Lingas" kerana banyak simbol phallus diukir langsung ke dasar sungai. Adegan ini menggambarkan para dewa Wisnu, Brahma dan Siwa. Ia terletak di timur laut taman Arkeologi Angkor berhampiran anak sungai Sungai Siem Reap. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Menara batu pasir merah jambu Bante Srei, yang bererti "Makam Wanita." (Cardiff de Alejo Garcia) 
Beribu batu berbohong di luar kuil Baphuon. Candi ini telah dibongkar oleh Sekolah Perancis di Timur Jauh sebagai sebahagian daripada rancangan pemulihan. Tetapi rekod-rekod yang diperlukan untuk menyusun semula batu-batu telah musnah semasa zaman Khmer Rouge, dan pakar-pakar mempunyai tugas yang sukar untuk mencari lokasi yang tepat dari ratusan ribu batu. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Ta Prohm telah kebanyakannya ditenggelami oleh hutan, walaupun cukup telah dipulihkan untuk menjadikan ia dapat diakses oleh pelancong. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Dinding ini terletak di luar Terrace of the Leper King, yang dianggap sebagai crematorium diraja. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Kuil Preah Khan dibina oleh Jayavarman VII di tempat kemenangannya terhadap tentera Champa yang menduduki pada 1177. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Lajur malaikat mengawal pintu selatan Angkor Thom. Mereka adalah sebahagian daripada cerita mitos dari Churning of Sea Milk, di mana tarikan perang antara malaikat dan setan menghasilkan elixir abadi. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Dibina pada masa yang sama dan dengan bentuk yang sama seperti Angkor Wat, Beng Mealea terletak kira-kira 25 batu dari Taman Arkeologi Angkor. Hampir tidak ada pemulihan telah dilakukan ke kuil; ia telah ditelan oleh hutan, mewujudkan suasana yang tenang dan suram. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Angkor Wat adalah yang terbesar dan paling indah dari semua kuil Angkor. Lima menara ikoniknya, masing-masing dalam bentuk teratai teratai tertutup, mewakili lima puncak puncak mitos Gunung Meru, pusat alam semesta. Direka untuk menjadi kuil kepada Dewa Wisnu, pembinaannya bermula di bawah Raja Suryavarman II, yang memerintah dari 1112 hingga 1152. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Langkah-langkah mendadak ini membawa kepada tahap ketiga Angkor Wat. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Sebuah takungan buatan manusia yang besar yang berukuran 5 batu panjang dan lebih dari satu batu lebar, Barat Baray, yang pembinaannya bermula pada abad ke-11, pernah dianggap oleh para sarjana sebagai sebahagian daripada sistem pengairan yang rumit. Tetapi sedikit bukti telah didapati menyokong teori ini, dan mungkin baray dibina untuk sebab-sebab simbolik. Ia boleh mewakili lautan di sekitar Gunung Meru mitos. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Menurut legenda, raja Angkor naik tangga Phimeanakas setiap malam untuk tidur dengan ular yang kuat yang mengambil bentuk seorang wanita. Sekiranya dia gagal meniru dengannya, itu bermakna azab bagi dia dan kerajaannya. Dibina pada abad ke-10 tetapi dihias semula berkali-kali selepas, ia adalah satu-satunya bangunan yang masih berdiri di tempat yang pernah menjadi kandang kerajaan, di mana raja hidup. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Dinding luar Gajah Teratai, yang mungkin digunakan untuk perarakan upacara dan prestasi ritual awam. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Puncak candi Bakong, yang dibina pada abad kesembilan oleh Raja Indravarman I sebagai tempat suci kepada tuhan Shiva. Bakong adalah yang terbesar dari kuil Roulos Group di Hariharalaya, ibu kota Indravarman yang terletak kira-kira 9 batu di timur Siem Reap. (Cardiff de Alejo Garcia) Tiga ratus tahun selepas permulaan kerajaan, Raja Suryavarman II memerintahkan pembinaan Angkor Wat sebagai tempat suci kepada Dewa Wisnu. Sesuai dengan raja yang mendirikan kuil-kuil yang paling terkenal di kuil Angkor ini, Suryavarman II memerintah pada ketinggian kekuasaan Angkor di Asia Tenggara. Semasa pemerintahannya dari 1113 hingga 1150, kawalan Angkor melangkaui Kemboja ke bahagian-bahagian moden Thailand, Myanmar, Laos dan Vietnam.
Raja besar Angkor yang lain adalah Jayavarman VII, yang pada tahun 1181 menduduki takhta selepas mengusir tentera yang menduduki dari Champa. Beliau memulakan program bangunan intensif kuil, jalan raya dan hospital yang, menurut beberapa anggaran, mencipta dua kali lebih banyak monumen seperti Angkor yang sudah ada.
Projek terbesar Jayavarman VII adalah kota kuil Angkor Thom, yang ditutup oleh dinding persegi lebih dari tujuh batu panjang dan kira-kira 26 kaki tinggi. Di pusatnya yang tepat ialah Bayon, kuil berbentuk aneh dan aneh dengan 54 menara. Diukir ke dalam setiap empat sisi menara adalah wajah yang tenang, misterius, mungkin komposit bodhisattva dan Jayavarman VII sendiri. Selepas kematiannya pada tahun 1219 kerajaan mula menurun secara perlahan.
The Khmers bergerak ke selatan ke Phnom Penh beberapa waktu selepas 1431, tahun lepas bahawa tentera Thai menyerang Angkor dan dimusnahkan dengan banyak harta dan wanita. Ulama dan ahli arkeologi masih merenung mengapa mereka pergi. Ada yang mengatakan Khmers mencari modal yang lebih selamat dari mana untuk mempertahankan terhadap orang Thai. Orang lain percaya bahawa Khmers berhasrat untuk terus berdagang dengan China, yang boleh lebih mudah dilakukan dari Phnom Penh, persimpangan empat sungai, termasuk Mekong. Tiada alasan yang pasti.
Walaupun Angkor kebanyakannya ditinggalkan, ia tidak pernah dilupakan sepenuhnya. Beberapa rahib asket tinggal di belakang, dan untuk seketika pada abad ke-16, raja-raja Khmer mengembalikan modal ke Angkor, hanya untuk pergi sekali lagi. Misionaris dan jemaah haji sesekali datang ke atas kuil-kuil yang diabaikan, yang melalui abad-abad telah ditelan oleh hutan.
Selepas "penemuan semula" Mouhot dan penjajahan Perancis Kemboja pada tahun 1860-an, kerja pemulihan yang meluas di kuil-kuil itu telah dimulakan oleh École Française d'Extrême-Orient (Sekolah Perancis di Timur Jauh). Hari ini, lebih banyak kerja terus dilakukan oleh Unesco dan organisasi dari Kemboja dan banyak negara lain. Selama bertahun-tahun, proses pemulihan telah mengalami banyak kesukaran. Patung-patung, karya seni dan juga sebahagian dari kuil-kuil itu sendiri telah dirusak atau dicuri. Kerajaan Khmer Rouge yang dibunuh di bawah Pol Pot menghentikan kerja pemulihan sepenuhnya apabila ia menduduki kuil-kuil sebagai kubu ketenteraan pada akhir 1970-an.
Mungkin ancaman yang paling serius kepada kuil-kuil dalam beberapa tahun kebelakangan ini adalah disebabkan oleh tarikan mereka sendiri: pelancongan. Selepas setengah abad ketidakstabilan politik, perang dan kebuluran, Kemboja menjadi selamat untuk pelancongan sekitar sedekad lalu. Angkor adalah enjin yang kini memacu industri yang berkembang pesat ini, yang tahun lepas membawa 1.7 juta pelawat ke negara ini, 20 peratus lebih tinggi daripada tahun sebelumnya, menurut Kementerian Pelancongan Kemboja. Anggaran lain meletakkan angka yang lebih tinggi, dan dijangka terus berkembang.
Tarikan ini memberikan dilema. Kerajaan tetap dibelenggu oleh rasuah, dan pendapatan Kamboja rata-rata adalah setara dengan satu dolar Amerika sehari. Pelancongan yang dihasilkan oleh Angkor adalah sumber pendapatan yang penting. Tetapi ia juga menimbulkan ancaman serius terhadap integriti struktur kuil. Selain hakisan yang disebabkan oleh hubungan berterusan dengan pelancong, pengembangan hotel dan resort baru di bandar Siem Reap yang berhampiran dilaporkan menghisap kering air bawah tanah di bawah kuil, melemahkan asas mereka dan mengancam untuk tenggelam sebahagian daripadanya ke bumi.
****
Semasa lawatan saya, saya berjalan di koridor-koridor gelap kuil, memanjat langkah-langkah mendesak mereka dan mengkaji dengan dekat pelepasan bas halus, di mana legenda bergambar mitologi Hindu dan Buddha serta eksploitasi eksploitasi raja-raja Khmer terukir di dinding mereka. Biasanya sekitar tengah hari, ketika kebanyakan pelancong kelihatan seperti melarikan diri dari panas terik untuk makan tengah hari, saya dapat mencari ruang kosong yang kontemplatif sekali dihuni oleh para dewa.
Semasa saya mengambil kuil-kuil yang luas, saya terpaksa mengingatkan diri saya bahawa kehidupan harian Khmer awal adalah ganas dan menuntut. Dalam kepatuhan mereka terhadap rutinitas dan ritual, bolehkah mereka membayangkan bagaimana usaha mereka pada suatu hari akan sangat dihormati? Betapa berbeza dengan pengalaman mereka dari perasaan kagum dan kekaguman yang kini diilhami oleh kuil mereka, atau dengan menonton matahari terbit di Angkor Wat.
Cardiff de Alejo Garcia, seorang penulis lepas di Asia Tenggara, telah menulis tentang pertempuran Muay Thai untuk Smithsonian.com .
