Dalam panasnya panas musim panas di dataran Mesopotamia, di mana suhu kerap mendahului 110 darjah, Baghdadis mendambakan gunung dan lembah Kurdish yang sejuk, di mana landskap liar memanjat ke perbatasan lasak Iran dan Turki. Walaupun di tengah-tengah pemandangan yang dramatik ini, jurang batu Gali Ali Beg menonjol sebagai satu keajaiban alam semulajadi yang menakjubkan, dan di sana pada suatu hari Ogos lepas saya menemui Hamid, seorang jurutera dari Baghdad, dengan gembira merakam gambar keluarganya dengan latar belakang air terjun gemuruh.
Kandungan Terkait
- Warisan Kurdish Dituntut
Hamid baru saja tiba bersama isterinya, kakak, abangnya dan empat orang anak. Dengan akaunnya, sembilan jam perjalanan berbahaya dari Baghdad-sebahagian besar Perang Iraq yang sedang berlaku sedang berjuang di lebuh raya-sudah sepadan dengannya. Dengan gembira, dia mencatat senarai panjang keindahan tempat-tempat kecantikan Kurdish yang dirancangkan sebelum pulang ke rumah.
Memandangkan Kurds mempunyai kenangan yang jelas mengenai serangan genosida oleh Saddam Hussein dan penganjur Parti Baathnya, dan kini berhati-hati terhadap serangan oleh pemberontak Arab Sunni, saya terkejut melihat Hamid di sini. Adakah dia gugup? Adakah orang Kurdi mesra? Hamid yang berusia 30 tahun, yang memperoleh gaji yang makmur yang bekerja untuk sebuah syarikat besar di Baghdad, kelihatan terkejut. "Kenapa tidak?" Jawabnya, "ia adalah negara yang sama. Ini semua Iraq. "
"Mereka masih tidak mendapatnya, " kata seorang rakan Kurdish ketika kami melewati barisan kereta dengan pinggan Baghdad di tempat letak kereta. "Mereka masih menganggap mereka memiliki kita."
Kurds suka memberitahu orang bahawa mereka adalah negara terbesar di dunia tanpa keadaan mereka sendiri. Terdapat kira-kira 25 juta di antaranya, kebanyakannya Muslim non-Arab yang mengamalkan varian tradisional toleran Islam. Kebanyakannya tinggal di rantau ini di mana Iraq, Turki dan Iran bertemu. Mereka mendakwa sebagai orang purba, yang menetap di kawasan itu selama beribu-ribu tahun, suatu pernyataan yang tidak semestinya diterima oleh semua ulama. Sehingga abad ke-20, mereka sebahagian besar ditinggalkan oleh pemerintah Parsi dan Uthmaniyyah.
Walau bagaimanapun, apabila nasionalisme merebak ke Timur Tengah, Kurds juga mula mengisytiharkan ikatan yang sama sebagai sebuah negara, walaupun mereka tetap ditakluki oleh persengketaan suku dan perpecahan. The British, selepas mengalahkan Uthmaniyyah dalam Perang Dunia I, secara ringkas menilai penciptaan negara Kurdish yang bebas. Sebaliknya, pada tahun 1921, Great Britain memilih untuk mengikat apa yang dipanggil selatan Kurdistan ke negara Iraq yang baru diculik, diperintah oleh orang Arab di Baghdad. Kerajaan-kerajaan Iraq berturut-turut memecahkan perjanjian untuk menghormati identiti berasingan Kurds, mengecilkan, sebagai contoh, pengajaran Kurdish di sekolah-sekolah. Kurds memprotes dan secara berkala memberontak, tetapi selalu turun ke kekalahan. Pada tahun 1980-an, Saddam Hussein berusaha untuk menyelesaikan masalah Kurdish dengan menghapuskan mereka dalam jumlah yang banyak; seramai 200, 000 orang meninggal dunia atas pesanannya, seringkali dalam serangan senjata kimia. Beribu-ribu kampung telah musnah. Survivor yang hidup di ladang telah ditempatkan di bandar-bandar di mana mereka memberi bantuan kerajaan.
Hari ini, bagaimanapun, Kurdistan Iraq kelihatan berbeza dengan anarki maut Iraq yang menduduki. Kurds menyediakan keselamatan mereka sendiri dan, dengan beberapa pengecualian berdarah, telah membelokkan persengketaan yang mengamuk di sekeliling mereka. Ekonominya relatif makmur. Exiles yang melarikan diri ke Barat kembali untuk melabur dan mencari nafkah, sebagaimana orang-orang Iraq yang sekarang melarikan diri dari bandar-bandar yang terbelenggu di selatan. Kerja-kerja elektrik kebanyakan masa (masih mimpi jauh di Baghdad). Kurds Iraq kini boleh meraikan simbol-simbol ke luar negeri yang bebas, dari bendera ke lagu kebangsaan. Perjanjian yang mereka telah berunding dengan kumpulan yang menguasai seluruh negara membolehkan mereka menjalankan urusan mereka sendiri sebagai balasan bagi sebahagian daripada Iraq bersekutu. Oleh kerana slogan Kurdistan Airlines menyatakan: "Akhirnya mimpi menjadi kenyataan." Namun, walaupun terdapat tanda-tanda harapan ini, Kurds masih berada di belas kasihan jiran-jiran yang tidak ramah yang tidak akan membiarkan tanah khidmat maskapai penerbangan Kurdish kecil di negara mereka. Dan persaingan masa lalu yang melanda Kurdistan belum hilang. Walaupun penampilan luarnya, orang Kurdish masih banyak dibahagikan.
Tetapi sekurang-kurangnya Saddam telah pergi. "Usia saya adalah 65 tahun, dan dalam hidup saya saya menyaksikan kampung ini dimusnahkan dan dibakar empat kali, " seorang petani Kurdish bernama Haji Wagid mengumumkan kepada saya di luar rumah batu yang sangat sederhana, di kampung Halawa, terselip di gunung lembah di hujung selatan sempadan Zagros. "Kali pertama adalah pada tahun 1963, kali terakhir pada tahun 1986." Ketika isterinya menyusun biji bunga matahari di bawah naungan pokok mulberry, dia menjelaskan bagaimana selepas serangan terakhir, seluruh kawasan itu telah diisytiharkan sebagai zon ketenteraan tertutup. "Empat orang telah ditangkap, dan sehingga hari ini kita tidak tahu apa yang berlaku kepada mereka, " kata seorang tetangganya yang telah menghalau keluar dari rumahnya untuk mengajak saya minum teh dan tembikai, "dan mereka membunuh begitu banyak ternakan." telah dibawa ke bandar Irbil, beberapa jam jauhnya di dataran berdebu, di mana lebih mudah bagi pihak berkuasa untuk memerhatikan mereka.
Kebanyakan dari dunia luar mengetahui masalah Kurdish hanya pada bulan Mac 1991. Berikutan kekalahan Saddam di Perang Teluk, Kurds melancarkan pemberontakan di seluruh Kurdistan, secara ringkas mengamankan sebahagian besar wilayah itu, hanya untuk melarikan diri dalam keganasan ketika tentera Iraq membalas serangan. Tiba-tiba, lebih daripada sejuta lelaki, wanita dan kanak-kanak mencurahkan sempadan Turki dan Iran dan ke skrin TV dunia. Amerika Syarikat, disokong oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan ditekan oleh pendapat umum, memaksa Saddam menarik diri dari banyak Kurdistan. Pelarian kembali hidup lebih atau kurang secara bebas di bawah perlindungan jet pejuang bersekutu, yang telah mematuhi zon "tidak terbang" yang baru ditubuhkan di Kurdistan. Apabila tentera darat AS menyerang Iraq pada tahun 2003, orang Kurdis tidak sabar-sabar untuk membantu dalam kemusnahan musuh mereka, menyumbang tentera dan menyediakan wilayah sebagai landasan untuk serangan itu. Walau bagaimanapun, Amerika Syarikat tidak konsisten dalam urusannya dengan Kurdish. Setelah merasakan penentangan terhadap Saddam, Amerika Syarikat kini menghalang semua manifes kemerdekaan Kurdish-untuk memelihara perpaduan Iraq dan untuk menghindari menyerang sekutu Amerika di Turki. Kurds mengadu bahawa Amerika Syarikat mengambil mereka untuk diberikan.
Saya melawat Kurdistan buat kali pertama sejurus selepas penarikan Iraq pada tahun 1991, memandu di seluruh jambatan di Sungai Habur yang menandakan persimpangan utama di sempadan Turki. Bekas imigresen dan jawatan kastam Irak telah ditinggalkan, dan potret-potret resmi Saddam telah dalam setiap kes telah musnah atau dirusak. Swaths bertanda hitam di mana seluruh kampung telah dihapuskan dari muka bumi. Tidak ada elektrik, hampir tidak ada lalu lintas dan makanan kecil yang berharga, tetapi atmosfera merupakan salah satu kelegaan dan euphoric relief. Di mana-mana terdapat peshmerga yang ceria, pejuang Kurdish dengan senapang AK-47 dan seluar dan turbans yang tersendiri. Kadang-kadang seluruh kumpulan meletupkan lagu ketika mereka melintasi kawasan desa yang hancur.
Empat belas tahun kemudian, akhir Kurdish Jambatan Habur telah menumbuhkan pejabat kawalan pasport yang penuh sesak, lengkap dengan bendera, tanda "Selamat Datang ke Kurdistan" dan birokrasi yang menuntut bukti perlindungan insurans kemalangan Iraq. Para pengawal telah meninggalkan pakaian tradisional mereka yang memalukan yang memihak kepada fatigues penyamaran yang buruk. Hampir setiap orang membawa telefon bimbit, dan lebuh raya yang lancar, dibingkai oleh ladang gandum yang kaya di kedua-dua belah pihak, melebur dengan lalu lintas.
Mendekati Hawler, untuk menggunakan nama Kurdish untuk Irbil, ibukota wilayah Kurdish, lalu lintas semakin berat, dan akhirnya dihentikan dalam jem yang tidak dapat ditembusi. Pada waktu senja, firelight berkedip di sepanjang pergunungan, kerana malam Jumaat dan penduduk bandar mengalir di luar bandar untuk barbeku keluarga.
Pada masa itu, ahli politik Kurdish di Baghdad sedang merundingkan perlembagaan baru Iraq, yang mereka harap akan menjamin mereka mengawal hal ehwal Kurdish. Yang paling penting, para pemimpin Kurdish menginginkan sebahagian besar pendapatan dari mana-mana bidang minyak baru yang terputus di wilayah mereka, mengira bahawa jika mereka mempunyai pendapatan bebas, mereka akan benar-benar bebas. Sehingga itu, mereka harus bergantung kepada wang dari Baghdad untuk menjalankan Kerajaan Kurdish, yang sepatutnya mendapat kira-kira $ 4 bilion setahun, 17 peratus daripada hasil negara Iraq. Tetapi para pegawai Kurdish mengadu bahawa Baghdad selalu menukar mereka, melewati sebahagian kecil daripada jumlah yang perlu dibayar. "Ia bukan satu kebaikan yang mereka lakukan dengan menghantar wang, " seorang menteri mengadu kepada saya. "Kami ada hak. Mereka perlu bersyukur kerana kami tinggal di Iraq. "
Sementara itu, kerana sebahagian besar Kurdistan Iraq telah berautonomi secara berkesan sejak tahun 1991, golongan muda tidak boleh ingat pernah hidup di bawah apa-apa kecuali kuasa Kurdish. Bagi mereka, kengerian masa lalu adalah perkara legenda.
"Apa yang berlaku kepada keluarga anda ketika para Baathists berada di sini?" Saya bertanya kepada kelas remaja di Sulaimaniyah, bandar kedua terbesar di Kurdistan. Tangan bergegas naik. "Ayah saya seorang nasionalis, dan dia dimasukkan ke dalam penjara, " kata seorang lelaki bernama Darya. Dua pelajar telah melawat Kirkuk sementara ia masih dikuasai oleh orang-orang Baath dan telah dilecehkan dan ditendang oleh polis. Silwan, duduk di meja seterusnya, mempunyai kawan yang keluarganya disiram dengan senjata kimia oleh tentera udara Iraq. "Saudara-saudaranya maut." Berava, tiga baris belakang, mempunyai saudara lelaki yang dipenjarakan.
"Berapa ramai di antara kamu yang menganggap Kurdistan sebagai negara yang merdeka?" Saya bertanya.
Kesemua 13 anak muda mengangkat tangan mereka.
Hanya tiga daripadanya yang tahu bahasa Arab, sekali mata pelajaran yang diperlukan di sekolah. Sejak 1991 generasi pelajar telah lulus bercakap hanya Kurdish. "Itulah sebabnya, " kata seorang Kurd kepada saya, "tidak ada yang akan kembali."
Setiap ahli kelas telah membayar $ 52 untuk kursus pengantar dalam bahasa Inggeris, seperti yang ditawarkan di premis dicat dari Institut Daya untuk Bahasa Inggeris. Sekolah itu sendiri, yang ditubuhkan pada bulan Julai 2005 oleh Raggaz, seorang Kurd muda yang telah dewasa di pinggir bandar London, Ealing, adalah suatu iklan untuk Kurdistan yang baru. Berikutan perang 2003, Raggaz kembali ke Sulaimaniyah, kampung halamannya yang hampir tidak diingati, dan melihat bahawa pemuda Kurdish bersemangat untuk belajar Bahasa Inggeris. Dia meminjam $ 12, 500 dari paman, menubuhkan sekolah baru dan meraih untung selepas hanya tiga bulan.
Walaupun berbilion-bilion berikrar untuk pembinaan semula Baghdad, semua kren yang kelihatan di langit bandar itu memorial memorial masa Saddam. Sebaliknya, kota-kota utama Kurdistan, mempunyai ciri-ciri hutan kren yang menjulang di atas tapak pembinaan. Sebahagian daripada kemakmuran ini boleh dipertanggungjawabkan dengan wang dari Baghdad-walaupun sumbangan kerajaan pusat membantu beberapa. Di samping itu, keamanan perbandingan Kurdistan telah menarik pelabur dari luar negara dan dari Arab Iraq. Memandu keluar dari Sulaimaniyah pada awal pagi, saya melewati barisan buruh panjang yang bekerja keras di pembaikan jalan dalam haba 100 darjah. "Orang Arab, yang masuk dari Mosul, " jelasnya
seorang ahli perniagaan. "Terdapat 100 peratus pekerjaan di Sulaimaniyah. Anda perlu menunggu lama untuk seorang pekerja Kurdish, dan Arab adalah 40 peratus lebih murah lagi. "
Dibasut oleh Perang Teluk pada tahun 1991, lebih daripada satu juta orang Kurds Iraq mencari tempat perlindungan di Turki. (Ed Kashi) Tetapi mereka tidak dialu-alukan di mana-mana sahaja. "Kami tidak menggunakan mana-mana orang Arab, sebagai langkah keselamatan, " kata seorang lagi pengasingan yang dinamakan Hunar. Ayear selepas pulang dari Sweden, dia adalah pengarah keselamatan untuk 77G, pengeluar paling berjaya di Kurdistan. Terselip di pinggir Irbil, syarikat itu mendakwa membuat setiap papak konkrit berdiri bebas yang direka untuk memecahkan letupan dari bom kereta bunuh diri atau roket yang paling berat. Struktur syarikat, yang meningkat sehingga 12 kaki, telah menjadi simbol Iraq baru, di mana sebarang bentuk akibatnya dikelilingi oleh dinding kelabu panjang 77G termasuk Kedutaan Amerika di Baghdad, menurut syarikat itu. Monopoli bunker sangat menguntungkan. Para pelanggan yang terdesak telah membayar sebanyak $ 700 per bahagian sepanjang 12 kaki yang menghasilkan kira-kira 30 peratus keuntungan untuk sebuah syarikat yang dikendalikan oleh Kurds.
"Apabila orang Arab memohon untuk bekerja di sini, kami tidak dapat melakukan pemeriksaan latar belakang terperinci, jadi kami tidak mempekerjakan mereka, " jelas Hunar menerangkan. "Ia bukan diskriminasi; hanya saja kita tidak mempercayai mereka. Mengapa? Kita perlu berjuang untuk membawa kiriman di Baghdad-kita sentiasa diserang. Orang Arab telah membunuh enam lelaki kami-tetapi kami membunuh lebih banyak! "
Mengulas kisah hidup Kurdish yang biasanya mengalami pergolakan, penganiayaan dan pengasingan, Hunar menegaskan bahawa Kurds tidak mempunyai masa depan sebagai sebahagian daripada negara Iraq. Semi-serius, dia meletakkan anggapan tentang pagar semua Kurdistan dengan produk 77G: "Kita boleh melakukannya. Kita boleh mengelak semua sempadan kita. "
Ketidakberpastian itu mungkin berbahaya, kata David McDowall, seorang sarjana sejarah Kurdish. "Orang Kurd harus ingat bahawa Washington boleh datang dan pergi, tetapi Baghdad ada selama-lamanya. Pada suatu hari Baghdad akan menjadi kuat sekali lagi, dan itu boleh membawa kepada hari perhitungan. "
Sehubungan itu, orang Kurdi menghadapi masalah berterusan di sempadan mereka. "Sukar bagi rakyat kita untuk memahami kesukaran yang kita hadapi, " kata Falah Mustafa Bakir, menteri negeri di Kurdish Regional Government. "Tidak ada jiran kita yang gembira dengan Kurdistan yang kuat. Apabila menteri-menteri luar Turki, Iran dan Syria, yang pada kenyataannya membenci satu sama lain, berkumpul, sekurang-kurangnya mereka boleh bersetuju mengenai 'masalah' Kurdistan. Bagi orang Turki, Kurdistan di hujung Habur Bridge tidak wujud, walaupun mereka melihatnya. Sebab itulah mustahil bagi Kurdistan Airways untuk mendapatkan kebenaran untuk terbang ke Istanbul. "
Sikap Turki ke arah Kurdistan dibentuk oleh ketidakpercayaan abadi dari 14 juta Kurds sendiri, yang membentuk 20 persen populasi. Dihantam oleh diskriminasi, Kurds Turki berjuang perang gerila kejam terhadap Turki pada tahun 1980an dan '90an. Pertempuran semakin meningkat tahun ini.
Kurdistan yang secara kebetulan merentas sempadan mereka adalah sumpah kepada orang-orang Turki, satu sikap yang paling terang diungkapkan dalam barisan tangki bahan api yang meregangkan sejauh 20 batu ke Turki dari persimpangan Habur River. Mereka membawa petrol yang sangat diperlukan di Kurdistan, yang kaya dengan minyak tetapi tidak lama untuk kapasiti penyulingan. Tetapi orang Turki merasa sedikit kecenderungan untuk mempercepat aliran. Kurds mesti menunggu bahan api mereka manakala pemandu malang tidur di trak mereka selama beberapa hari atau minggu. "Setiap sekarang dan harga gas naik ke sini, kerana orang-orang Turki merasa seperti mengetatkan skru sedikit demi sedikit dengan melambatkan lalu lintas sempadan, " kata salah seorang ahli perniagaan. "Kemudian anda melihat orang yang berbaris selama 24 jam untuk mendapatkan gas, tidur di dalam kereta mereka."
Terdapat sedikit prospek bahawa identiti Kurdish akan disesuaikan dengan kesetiaan kepada negara lain. "Terdapat lebih banyak Kurdistan di Iran, " tegas Moussa, yang saya jumpai di Tawela, sebuah kampung gunung terpencil berhampiran sempadan Iran. Mengenai jumlah Kurdish yang sama-lima juta hidup di Iraq dan Iran masing-masing. Sentimen Moussa dengan tegas disokong oleh orang ramai yang berkumpul di jalan berbatu.
"Sekiranya semua orang Kurdi bersatu sebagai satu negara?" Saya bertanya.
"Ya, " datang jawapan gemuruh dari kumpulan yang berkumpul di sekeliling saya. "Ia perlu."
Sementara itu, penduduk kampung mendapat sambutan seperti biasa, menanam, menyeludup dan mengambil pekerjaan dengan polis.
Kurd, bertaburan merentasi sempadan antarabangsa, secara tradisinya mempunyai kedudukan yang baik untuk penyeludupan. Di timur laut Iraq, di mana landskap dikuasai oleh gunung-gunung yang melambung tinggi dengan khemah hitam pengembara nomaden, saya menemui kuda tanpa pengawasan bersama-sama dengan pek yang membungkuk ke punggungnya. Ini adalah salah satu zirag aeistri, atau "kuda yang pandai, " dilatih untuk mengembara bersendirian di perbatasan dengan banyak kontraband, seperti alkohol, ke Iran.
Dari tahun 1991 hingga 2003, ketika Kurdistan Iraq menawarkan jalan masuk ke embargo perdagangan PBB, seorang penyeludup-kuda yang baik bernilai seperti sebuah kereta. Pada masa itu, jalan-jalan yang menuju ke Habur adalah licin dengan minyak yang bocor dari kereta kebal pada beribu-ribu trak yang menyeludup minyak mentah ke Turki. Kurds di pusat pemeriksaan Sungai Habur mengenakan bayaran berjuta-juta dolar setiap bulan. Selamat melihat Kurds menyokong diri mereka sendiri, kuasa-kuasa Barat mengecilkan sanksi tegas ini.
Di samping itu, sesiapa yang mempunyai hubungan baik dengan Kurd yang berkuasa dan elit pemerintah di Baghdad membuat sejumlah besar wang penyeludupan komoditi asas seperti rokok dari Turki yang dihantar ke wilayah Kurdish ke Baghdad. Kekayaan ini mungkin menyumbang banyak aktiviti pembinaan di sekitar bandar Kurdish.
Sekutu suku masih membawa wang dan kuasa kepada penganut mereka. Klan Barzani, yang diketuai oleh Massoud Barzani, menguasai Parti Demokratik Kurdistan, atau KDP. Kesatuan Patriotik Kurdistan, atau PUK, diketuai oleh seorang intelektual yang bertenaga bernama Jalal Talabani. Kedua-dua kumpulan itu bertarung dalam pemberontakan 1991 yang menyusul kekalahan Saddam di Perang Teluk. Kedua-dua puak Kurdish datang ke rumah untuk memerintah di bawah perlindungan kuasa udara Amerika di kawasan masing-masing yang dikuasai, Barzani di penjuru baratdaya Kurdistan Irak, Talabani di timur.
Persaingan berubah menjadi perang saudara pada tahun 1994, mengenai pertikaian tanah dan, ada yang mengatakan, rampasan dari penyeludupan minyak. Pertempuran melanda dan melewati musim panas tahun 1996, ketika Talabani mendaftarkan sokongan militer dari Iran dan tidak lama lagi memiliki Barzani di tali. Desperado, Barzani membuat kesepakatan dengan syaitan sendiri -Saddam Hussein-yang mengepalai pasukan Talabani.
Pada 1998, kerajaan AS memujuk kedua-dua pihak menandatangani perjanjian damai. Mereka bekerjasama antara satu sama lain dan dengan Amerika Syarikat-melalui perang 2003 dan rundingan mengenai perlembagaan Iraq. Barzani bersetuju bahawa Talabani boleh menjadi presiden Iraq. Sementara itu, Barzani diberi kuasa sebagai presiden Kerajaan Daerah Kurdish.
Kedua-dua pihak tidak lagi menembaknya, walaupun terdapat pertempuran bersenjata yang tidak bertaburan dan tidak terbit baru-baru ini sejak Februari lalu. Tetapi bahagian tetap dalam dan berterusan. Kota Irbil dipamerkan eksklusif dengan potret keluarga Barzani, sementara potret Talabani menonton di jalanan Sulaimaniyah, ibukota PUK. Barzani's Irbil agak menonjol, dengan beberapa wanita yang kelihatan di jalan-jalan hampir selalu berpakaian dalam abayas hitam yang menyelimuti. Sulaimaniyah Talabani kelihatan lebih bersemangat, dengan senario meriah dan muzik yang meriah dan beberapa wanita di fesyen Barat.
"Sulaimaniyah adalah jantung budaya Kurdistan, " kata Asos Hardi, editor perjuangan Hawlati, akhbar mingguan yang berpusat di bandar. "Ia agak baru, hanya didirikan 200 tahun lalu. Irbil berusia 9000 tahun, dan sangat tradisional. Tiada siapa yang pernah melihat isteri Barzani. Isteri Talabani sangat aktif dan kelihatan, anak perempuan seorang penyair terkenal. "
Seperti kebanyakan orang Kurd, Hardi, yang dikenali sebagai kakitangannya sebagai "orang tua, " walaupun hanya 42 orang, tidak percaya sama sekali dengan orang-orang Iraq yang memerintah di sini sejak sekian lama. "Jika kita boleh hidup di negara ini dengan hak yang betul, mengapa tidak?" Katanya. "Tetapi siapa yang boleh menjamin masa depan kita?"
Diasaskan pada tahun 2000, jurnal Hardi yang bernama Hardi, yang namanya bermaksud warganegara, menikmati peredaran terbesar setiap kertas Kurdish. Ia jelas melakukan tugasnya; setiap parti politik utama Kurdistan telah, dari semasa ke semasa, memboikot kertas itu, setiap pihak menuntut bahawa ia dibiayai oleh polis rahsia yang lain. Hardi mengakui bahawa tidak pernah ada sebarang ancaman fizikal terhadapnya atau kakitangannya. Walau bagaimanapun, beliau kritikal terhadap penguasa Kurdistan semasa.
"Sejak tahun 2003 mereka terpaksa menunjukkan perpaduan di Baghdad, " katanya, "tetapi tidak ada perjanjian yang dapat dipraktikkan. Walaupun mereka semua bercakap tentang demokrasi, tiada pihak menerima nombor dua untuk seketika. "
Untuk mengekalkan keamanan yang tidak selesa, kedua-dua pihak telah mengukir wilayah mereka. Jadi Kurdistan mempunyai dua perdana menteri, dua menteri kewangan, pedalaman, keadilan, pertanian dan sebagainya. Mereka mempunyai dua ketua peshmerga, dua pasukan polis rahsia-bahkan dua syarikat telefon bimbit. Pelancong yang mengalir keluar dari tanah KDP ke tanah PUK menandakan laluan mereka dengan menarik keluar telefon bimbit mereka dan menukar kad ingatan, satu fakta yang menjengkelkan tetapi mendedahkan kehidupan di Kurdistan baru. Cell Asia, yang merangkumi wilayah PUK, dilesenkan pada tahun 2003 oleh pihak berkuasa di Baghdad untuk melayani Iraq utara. Pengaturan ini memotong sedikit ais di Irbil, di mana pegawai tempatan enggan berpindah dari Korek Telecom, sebuah monopoli yang wujud sebelum kejatuhan Saddam.
Keluarga Barzani yang dominan telah memberkati usahawan lain di bahagian Iraq, seperti Kumpulan Ster yang berkembang pesat. Pemanduan yang memasuki Iraq di Habur River crossing diperlukan untuk membeli polisi kemalangan dari anak syarikat insurans Ster itu - yuran itu berkisar antara $ 5 hingga $ 80, bergantung kepada siapa yang mengutip wang atau bercakap tentang amalan tersebut. Kebanyakan pelancong yang membuatnya ke Irbil tinggal di hotel bertingkat tinggi yang dipunyai oleh Ster Group. Pengurus Besar Pengurus Besar Salah Awla, Ster, memberi saya gambaran tentang penembusan perniagaan tempatan yang hebat, bermula dengan hotel baru di mana kami sedang berbual. "Kami memiliki 60 peratus, " katanya, untuk menerangkan kepentingan syarikatnya di telaga minyak, pusat membeli-belah, stesen minyak, pembotolan tanaman dan tapak-tapak pelancongan. Seolah-olah tidak ada bahagian dari kebal ekonomi dari pengaruh Ster-termasuk dunia yang menguntungkan kontrak kerajaan. "Kami memberi pinjaman lebih daripada $ 10 juta kepada setiap kementerian, " jelas Awla dengan gembira, "untuk 'muhibah.' Dengan cara ini, menteri perlu memberi kita projek. "Tetapi dia meninggalkan sedikit keraguan tentang masa depan ekonomi yang cerah untuk Kurdistan, terutama bagi mereka yang mempunyai hubungan yang betul.
Sementara itu, di pergunungan, kampung Halawa, yang musnah empat kali sejak tahun 1963, telah dibina sekali lagi. Ia mungkin tidak kelihatan berbeza sekarang, selain masjid pintar yang dibiayai oleh amal Saudi dan sebuah sekolah yang dibina oleh UNICEF. Pentadbiran Kurdish, berkata penduduk tempatan, tidak menawarkan sebarang bantuan, tetapi begitu, seorang penduduk kampung berkata: "Betul jika Kurdistan bebas. Kemudian semuanya akan berada di bawah kawalan kita. "
Dalam perjalanan panjang ke Turki, saya terpaksa membuat lorong yang luas untuk mengelakkan bandar-bandar seperti Mosul di mana Perang Iraq meletus di sempadan Kurdish. Dan di sempadan Turki, garisan lori dan tangki tidak selari selama ini.
