DI DALAM BANGUNAN TERBENGKALAI ALABAMA | PERJALANAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SEJARAH, PERJALANAN

Hotel itu berkilau kemudian, 19 cerita bersandar melawan langit yang dibuat kelabu dan cerah oleh relau ke utara dan timur. Birmingham, Alabama, Thomas Jefferson Hotel dibuka pada tahun 1929 dengan minggu pesta, makan malam dan tarian-dan kemalangan pasaran saham yang berlaku hanya beberapa minggu selepas pembukaan itu kelihatan tidak berpengaruh pada hotel mewah. Larangan itu bukan penghalang, sama ada; pujaan menjual minuman keras yang diseludup dari balai polis tempatan kepada tetamu hotel. Sepanjang dekad yang akan datang, Thomas Jefferson yang dipisahkan menjadi tuan rumah kepada beribu-ribu, mengundang ahli politik seperti Presiden Herbert Hoover dan Calvin Coolidge dan selebriti seperti Ray Charles dan Jerry Lee Lewis.

Ia adalah masa yang hebat untuk hotel-hotel tempatan Birmingham, sebuah era di mana, sebagai seorang wartawan yang teringat, "seorang lelaki boleh datang ke bandar dengan hanya beg pakaian, meletakkan beberapa dolar, dan mempunyai tempat berkelas, makan potongan rambut, mendengar muzik, bertemu dengan beberapa orang, dan hidup. "

Tetapi hari-hari itu tidak berakhir. Beberapa dekad yang kemudiannya memecahkan Thomas Jefferson. Menamakan semula Cabana Hotel pada tahun 1972, karpet oriental diganti dengan shag dan siling-silingnya digugurkan. Pada tahun 1980an, pengunjung boleh menyewa bilik dengan hanya $ 200 sebulan, dan pada tahun 1983, Cabana menutup pintunya.

Pada suatu pagi pada tahun 2009, sebelum matahari terbit, penduduk Alabama, Namaan Fletcher merangkak melalui tingkap yang kecil dan rusak ke dalam kamera Thomas Jefferson yang terbengkalai. Ia gelap, dan dia sendirian. "Saya takut, " katanya kepada Smithsonian.com, "tetapi ia tergesa-gesa."

(Naaman Fletcher)

Perjalanan pertama ke hotel lama ini adalah sebahagian daripada hobi penerokaan dan fotografi bandar Fletcher, yang sejak itu berubah menjadi blognya, What's Kiri Birmingham dan Instagram yang popular, @ababandoned. Sejak itu, Fletcher telah mendokumentasikan kerosakan beberapa bangunan tertua di Birmingham, dari pusat pencakar langit dan bank ke kilang, sekolah, makam dan kuil Masonik. Kadang-kadang dia mendapat kebenaran untuk lawatannya; Pada masa lain, dia mendapat bertuah, mencari tingkap terbuka atau pintu terkunci. "Pelayaran, pasti, " katanya. "Tetapi itu adalah pelanggaran yang lembut."

Thomas Jefferson kini dikenali di Birmingham sebagai Leer Tower, nama yang diberikan ketika Leer Corporation gagal pembangunan $ 32 juta hotel ke kondominium di pertengahan tahun 2000-walaupun terdapat khabar angin projek itu akan disambung semula dalam beberapa bulan akan datang atau tahun. Di mana terdapat sekali majlis besar, Fletcher mendapati hanya mengupas dinding dan tilam yang rosak.

Birmingham pernah digelar Magic City kerana pertumbuhannya yang meletup sebagai pusat perindustrian Selatan. Kawasan pusat bandar, sekali kebanyakannya daerah kediaman dengan bangunan komersil bertingkat rendah, tumbuh pada awal tahun 1900-an. Bangunan-bangunan bertingkat tinggi yang dibarisi dengan jalan-jalan kereta api dan industri besi, keluli dan kereta api membekalkan pekerjaan untuk beribu-ribu.

Perang Dunia II mendorong ekonomi bandaraya lebih tinggi-dari 1939 hingga 1941, Birmingham's Tennessee Coal and Iron menaikkan tenaga kerjanya dari 7, 000 hingga 30, 000. Pada masa ini, lebih daripada seperempat penduduk hitam di pedalaman negeri berpindah keluar dari negeri atau ke bandar mencari pekerjaan dan peluang keusahawanan kerana pekerjaan yang dahulu hanya tersedia kepada lelaki kulit putih yang dibuka kepada orang-orang warna. Afrika-Amerika telah mencapai lebih banyak kesamaan dalam tahun-tahun perang; veteran hitam merasakan mereka telah membuktikan patriotisme mereka. Tetapi banyak penduduk putih Alabama meragukan pencapaian dan kejayaan orang Afrika-Amerika semasa perang. Dalam banyak cara, Perang Dunia II merangsang Pergerakan Hak Sivil yang akan diikuti.

Ketika Birmingham menjadi pusat Gerakan Hak Sivil, trajektori kota berubah. Pada tahun 1961, kumpulan lelaki putih menewaskan kumpulan Freedom Riders apabila bas mereka ditarik ke pusat bandar. Pada tahun berikutnya, aktivis hak sivil Fred Shuttlesworth memperoleh janji desegregasi air mata air dan tandas air di pusat bandar dari pejabat bandar Birmingham, hanya untuk mereka mengingkari bulan kemudian.

Pada bulan April 1963, Persidangan Kepimpinan Kristian Selatan Martin Luther King Jr telah memulakan kempen desegregasinya, merangsang tempat duduk, perarakan dan menyimpan boikot. Kempen itu membawa kepada penangkapan Raja, dan kemudian tahun itu, empat gadis muda Afrika-Amerika terbunuh dalam pengeboman Ku Klux Klan ke-16 Gereja Baptis Street. Sementara itu, penduduk kulit putih melarikan diri dari Birmingham ke pinggir luar seperti Hoover, Vestavia Hills dan Trussville.

Pada tahun 1966, University of Alabama di Birmingham diasaskan di Southside, mencetuskan pemulihan dalam batas bandar. Tetapi walaupun UAB berkembang menjadi sebuah institusi perubatan dan akademik utama-Hospital UAB adalah pusat penjagaan utama tertua di Alabama dengan hampir 1, 000 katil dan universitinya mendaftarkan hampir 20, 000 pelajar dari lebih 100 negara-tidak cukup untuk menghentikan penghijrahan beribu-ribu penduduk. Penduduk Birmingham lebih daripada 340, 000 orang pada tahun 1960. Menjelang tahun 2010, jumlah itu menurun kepada lebih dari 212, 000.

Sekarang, ada lagi kelahiran semula di Birmingham. Kemasukan restoran dan bukaan bar dan senaman muzik, seni dan budaya yang telah direvitalisasi telah membawa pertumbuhan yang besar ke kawasan itu, didorong oleh kredit cukai dan berjuta-juta dalam pelaburan. Di tengah-tengah kebangkitan itu, Birmingham mencapai kejayaan baru di dalam atau di samping membusuk sisa-sisa masa lalu. Banyak gedung lama di bandar sedang ditukar atau diubahsuai menjadi bangunan-bangunan perabot lama yang baru dibayangkan sebagai bar mewah, bangunan sivik sebagai lofts kediaman.

Tetapi banyak di Birmingham mempersoalkan sama ada pertumbuhan bandar itu adalah pemulihan atau gentrifikasi yang didorong oleh putih. Warga telah mengadu bahawa, sementara dana kelihatan mudah untuk membantu bahagian-bahagian tertentu di Birmingham, kawasan kejiranan hitam seperti Ensley, pinggir bandar Birmingham timur yang pernah menjadi bandar perindustrian yang maju, ditinggalkan dengan jalan raya yang penuh dengan jalan berlubang. Dan meskipun kemajuan di pusat bandar, banyak bangunan lama, seperti Thomas Jefferson, dijanjikan tujuan baru dengan sedikit susulan. Projek-projek lain mengambil masa beberapa tahun untuk disiapkan selepas pelan diumumkan. Foto-foto yang dihasilkan dari lawatan Fletcher ke tempat-tempat ini adalah sebahagian daripada yang paling popular.

(Naaman Fletcher)

Salah satu laman web yang lebih terkenal Fletcher yang difoto ialah American Life Building, sebuah struktur tahun 1925 yang telah kosong sejak 1980-an. Pelan tahun 2004 untuk menukar bangunan ke kondominium gagal, dan rancangan yang sama diumumkan pada akhir 2000-an, hanya untuk ditangguhkan semasa krisis ekonomi. Melalui tingkap yang pecah pada kisahnya yang tertinggi, tungku besi masih kelihatan jauh.

Kisah yang lebih menggembirakan, mungkin, adalah Bangunan Empire, sebuah bangunan tinggi 16 tingkat di sebelah utara Birmingham iaitu hingga tahun 1913, bangunan tertinggi di Alabama. Pada masa Fletcher meneroka bangunan pada tahun 2015, ia duduk dalam keadaan busuk, kelabu dalaman dan acuan. Pada tahun yang sama, rancangan telah diumumkan untuk mengubah Empayar menjadi sebuah hotel mewah.

Fletcher mengatakan dia merasakan sejenis kewajipan untuk memelihara tempat-tempat terbengkalai ini di dalam filem, walaupun dia tidak selalu melihatnya seperti itu. "Saya tidak mula mendokumentasikan untuk tujuan sejarah, " katanya. "Ia semata-mata mementingkan diri sendiri. Saya mahu pergi ke tempat dan mengambil gambar. "Tetapi dari masa ke masa, kata Fletcher, dia menjadi apa yang beliau panggil seorang ahli sejarah de facto. "Orang memberi komen sepanjang masa di blog saya dengan ingatan, " katanya kepada Smithsonian.com. "Tempat-tempat ini amat berguna untuk orang ramai dan sekarang mereka hanya membusuk. Terdapat banyak kenangan yang terapung di tempat-tempat. Anda boleh merasakannya. "

Sekarang, Fletcher menyedari implikasi sejarah karyanya. Foto-foto bangunannya yang dirancang untuk menakutkan atau pemulihan mungkin merupakan rekod terakhir tempat mereka di masa lalu Birmingham. "Bangunan yang saya lihat telah dibentuk, dibuang, penuh peninggalan yang dilupakan, " katanya. "Dalam setahun atau lebih, [beberapa] akan menjadi perniagaan yang murni dan ruang tamu. Saya mahu menangkap imej sebelum mereka hilang. "

Dia mengakui, walaupun ramai, jika tidak semua, di bangunan pusat bandar dia gambar berkongsi sejarah yang satu-sisi dan soalan sama ada masa depan mereka akan kelihatan serupa. "Saya yakin [semua lokasi yang saya ambil gambar] digunakan untuk dipisahkan, " katanya. "Saya hairan, sejauh mana mereka akan kembali apabila mereka semua telah dibuang dan dibungkus semula."

Dalam banyak cara, karya Fletcher adalah naratif fotografi pertumbuhan dan penurunan serentak Birmingham, satu peringatan bahawa walaupun Birmingham berkembang, sebahagian dari masa lalu bandar itu ditinggalkan. "Sesetengah orang menyinggung kerja saya dan popularitinya, " kata Fletcher. "Mereka mahu semua orang tahu bahawa kerja saya tidak mewakili bandar secara keseluruhan. 'Birmingham dibuka untuk perniagaan!' mereka kata. Saya rasa, tetapi sehingga anda mula menjual kondominium ini yang anda buat, saya tidak dijual. "