Saya pertama kali menemui masa depan semasa lawatan keluarga ke Pusat EPCOT Disney World pada awal tahun 1990-an. Walt Disney telah membayangkan EPCOT (Komuniti Prototaip Eksperimen Besok) sebagai bandar utopia, yang tertutup yang akan didirikan di Florida tengah. Visi itu tidak pernah berlaku. Sebaliknya, pada tahun 1982, EPCOT dibuka sebagai taman tema-sejenis Fair World tetap-mempamerkan janji-janji teknologi esok. Namun, dalam tempoh satu dekad, EPCOT telah mula menunjukkan umurnya. Walaupun sebagai seorang kanak-kanak, saya masih ingat bahawa masa depan gelanggang perak yang EPCOT telah menjual tidak terasa seperti tahun 1990-an; ia adalah masa depan yang dibayangkan pada tahun 1980-an.
Orang ramai tertarik kepada futurisme untuk tontonan yang menakjubkan itu. Namun, imej menawan jetpacks peribadi dan kereta terbang juga menawarkan tingkap ke dalam sejarah yang tidak seperti yang lain. Wawasan masa lalu yang lalu mencerminkan harapan dan ketakutan Amerika dalam cara yang fantastik, dan dengan itu berbuat demikian dengan kejujuran yang unik.
Contohnya, semasa Perang Dunia II, orang awam Amerika berpegang teguh kepada janji bahawa ganjaran bahan manis dari pengorbanan mereka hanya sekitar sudut. Satu puisi 1944 dari Dorothy Roe, editor wanita Associated Press, menyulingkan sentimen itu dengan ringkas:
Selepas perang. . .
Kami hanya menekan butang untuk makanan atau minuman,
Untuk mencuci pinggan atau membersihkan wastafel.
Kami akan menaiki sebuah roket dan bukan sebuah kereta.
Dan kehidupan akan diselaraskan. . .
Selepas perang.
Saya telah menghabiskan lima tahun terakhir meneliti dan membuat blog mengenai apa yang dikenali sebagai "retro-futurism." Dengan berbuat demikian, saya telah mengumpulkan koleksi peribadi besar bahan yang diambil dari kedai buku yang digunakan, eBay, Amazon dan individu yang murah hati mendermakan peninggalan mereka sendiri. Arsip saya bermula pada akhir abad ke-19-dengan buku-buku seperti novel utopian klasik Edward Bellamy Looking Backward - dan meliputi setiap dekad abad ke-20.
Jika ada satu visi masa depan yang saya tidak pernah temui, itu status quo. Futurisme, untuk kebanyakan orang, adalah yang terbaik dan yang paling buruk yang akan menimpa kita. Pasti, sesetengah individu boleh merombak sejarah dan bersuara bahawa masyarakat harus kembali kepada beberapa versi masa yang ideal yang mungkin tidak pernah ada, tetapi sangat sedikit orang yang membayangkan esok seperti hari ini.
Saya amat teruja dengan rumah baru Paleofuture di majalah Smithsonian, dan saya berharap anda menyertai saya dalam penerokaan berterusan masa depan yang tidak pernah ada.
