Minggu ini menandakan ulang tahun empat tahun badai paling dahsyat negara itu, Katrina, ribut taufan yang membanjiri New Orleans dan merosakkan kawasan pantai dari pusat Florida ke Texas.
Pada 26 September tahun itu, dua orang kakitangan Smithsonian dari Muzium Nasional Sejarah Amerika, kurator David Shayt dan jurugambar Hugh Talman memulakan ekspedisi penyelidikan selama lima hari, melakukan perjalanan di seluruh Louisiana dan Mississippi mengumpul artifak dan foto yang mendokumentasikan kawasan bencana. (Shayt kemudian menulis tentang pengalamannya dalam majalah Smithsonian edisi Disember 2005. Dia meninggal pada tahun 2008.)
Di pusat pemindahan di Houma, Louisiana, Shayt dan Talman bertemu dengan Bryan dan Beverly Williams, yang memberikan kebenaran kepada kakitangan muzium untuk pergi ke rumah mereka di New Orleans di Ward 7-diiringi alasan keselamatan oleh dua orang pegawai polis untuk memulihkan objek yang penting kepada keluarga dan mencari artifak yang mungkin untuk koleksi muzium.
Brent Glass, pengarah muzium, menyatakan pada masa itu penting untuk "mengumpulkan, memelihara dan mendokumentasikan episod ini dalam sejarah negara."
Bagi Shayt, lawatan itu adalah pengalaman yang hebat. Apabila memasuki rumah, kurator menulis tentang tempat kejadian yang ditemuinya. "Kami memasuki lantai dasar sodden dan mendapati perabot itu semua tergesa-gesa seolah-olah ia telah berputar dalam colander dengan lumpur."
Valances renda, buatan tangan oleh Beverly, menangkap matanya. "Sepasang valances - lambang banjir dan halus banjir dan tanda tandatangan tandatangan Katrina, akan membuat artifak yang kuat, " tulis Shayt. Bagi keluarga, Shayt dan Talman memperoleh koleksi Playstation 2 dan DVD anak perempuan Williams dan beberapa gambar keluarga untuk Beverly.
Shayt juga mengimbas kembali memandu ke Paraguay Terrebonne, Louisiana, pada hari pertama perjalanan dan melihat tanda papan lapis besar dengan mesej pedih: "Telah Kami Terlupakan." Semasa dia merenung sambil menambah tanda kepada koleksi artifaknya yang semakin meningkat untuk muzium pada hari itu, beliau menyedari proses membuat keputusan sendiri yang bijak. "Pengumpulan bencana adalah sains yang tidak dapat dipahami. Proses pemilihan adalah menakutkan, tetapi objek seperti tanda ini wujud untuk menjadikan sejarah menceritakan kemungkinan." Tanda kini berada dalam koleksi muzium.
Shayt dan Talman mengumpul lebih daripada 20 artifak dan mengambil 900 gambar untuk muzium itu. Artefak lain termasuk tanda dari New Orlean's Broad Street yang membaca "Route Evacuation Hurricane", sebuah katil dari Superdome dan peti mel dari sebuah rumah di New Orleans yang kini dipamerkan di kaca kaca pertama atau Artifact Walls, yang terletak di Pintu masuk Perlembagaan Avenue.
