Pocahontas adalah tokoh paling tersembunyi di awal Amerika, "puteri" romantik yang menyelamatkan John Smith dan koloni Jamestown yang berjuang. Tetapi kisah dongeng ini, yang biasa dengan berjuta-juta hari ini dari buku cerita dan filem, menyerupai sedikit kemiripan dengan wanita muda yang luar biasa yang melintasi budaya dan lautan dalam kehidupannya yang ringkas dan akhirnya tragis.
Kandungan Terkait
- Memaparkan Pocahontas
Karya seni yang mengejutkan (di atas), yang tertua dalam koleksi Galeri Potret Nasional, adalah satu-satunya imej Pocahontas yang diambil dari kehidupan. Dibuat semasa lawatannya ke London pada 1616, ukiran itu menggambarkan seorang wanita yang bergaya dengan memerang topi dan mantel baldu bersulam, memegang kipas bulu burung unta. Hanya tulang pipi yang tinggi dan bayang-bayang berbentuk almond di asalnya asalnya dari London. Prasasti ini juga menarik; ia mengenalinya bukan sebagai Pocahontas, tetapi sebagai "Matoaka" dan "Rebecca." Pendek kata, nampaknya sedikit untuk menghubungkan tokoh aneh ini, mengintip dari atas sebuah ruff putih yang berkarat, dengan gadis India yang berkulit hitam Amerika. Jadi imej mana yang lebih dekat dengan wanita yang kita kenal sebagai Pocahontas?
Dia dilahirkan di Matoaka, pada pertengahan 1590an, anak perempuan Powhatan, yang memerintah sebuah empayar pribumi di kawasan timur Virginia sekarang. Powhatan mempunyai berpuluh-puluh kanak-kanak, dan kuasa dalam budayanya dilalui antara lelaki. Tetapi dia menarik notis khas untuk kecantikan dan keghairahannya; maka Pocahontas, yang disebut julukan, kira-kira, "suka bermain". Ini juga nama yang dia kenal dengan orang Inggeris yang menetap di rumahnya pada tahun 1607. John Smith, seorang pemimpin awal di Jamestown, menggambarkannya sebagai "indah", wajah, dan perkadaran "dan dipenuhi dengan" kecerdasan dan semangat. "
Tetapi bertentangan dengan penggambarannya dalam filem oleh Disney dan lain-lain, Pocahontas bukan seorang remaja awek ketika bahasa Inggeris menemuinya. Smith memanggilnya "Seorang kanak-kanak berumur sepuluh tahun, " manakala kolonis lain menyifatkannya sebagai "girle muda, " yang memanjangkan telanjang melalui Jamestown. Tidak ada bukti cinta antara dia dan Smith (bujang seumur hidup, yang, untuk menilai dari potretnya sendiri, jauh dari kacak). Juga tidak ada asas kukuh untuk kisah Pocahontas yang menyelamatkan kapten Inggeris dari pelaksanaan dengan melemparkan tubuhnya ke seluruhnya. Satu-satunya sumber untuk kisah ini ialah Smith, yang membesar-besarkan banyak eksploitnya dan tidak menyebut penyelamatannya oleh Pocahontas sehingga 17 tahun selepas ia dikatakan berlaku.
Walau bagaimanapun, dia membantu menyelamatkan Jamestown daripada kebuluran dan serangan India. Dia membawa makanan kolonis, bertindak sebagai perantara dan memberi amaran kepada Inggeris tentang serangan hendap yang akan berlaku oleh bapanya. Smith memuji Pocahontas untuk bantuan ini dan memberikan perhiasannya, tetapi beberapa tahun kemudian, Inggeris diculik dan menuntut tebusan jagung dan tawanan yang dipegang oleh Powhatan. Ketika Powhatan gagal memenuhi bahasa Inggeris, anak perempuannya yang kini remaja itu tinggal bersama penjajah. Sama ada dia melakukannya dengan pilihan tidak jelas, kerana semua yang diketahui tentang kata-kata dan pemikirannya berasal dari akaun oleh bahasa Inggeris.
Salah seorang daripada mereka adalah John Rolfe, seorang peneroka janda dan pelopor perintis tembakau baru. Dia dibesarkan oleh Pocahontas dan menulis bahawa dia menunjukkan "penampilan yang hebat kepada saya." Pada tahun 1614 dia dibaptis Rebecca (selepas pengantin Alkitab yang membawa "dua bangsa ... dalam rahimmu") dan menikahi Rolfe, dengan kedua-duanya penduduk asli dan penjajah hadir. Jamestown berkembang pesat terima kasih kepada tembakau Rolfe, dan perkahwinannya membawa keamanan singkat kepada Virginia.
Ia juga memberi peluang kepada para pemegang saham koloni untuk mencapai kejayaan mereka dalam menanam tanaman tunai dan menanam "penduduk asli". Dan pada tahun 1616, Rolfes dan anak lelakinya belayar ke London dalam perjalanan pemasaran yang ditaja oleh Syarikat Virginia. Pocahontas menghadiri bola dan bermain, mengagumkan bahasa Inggeris dengan sikap dan penampilannya, dan duduk untuk potretnya yang dihiasi dengan pakaian mewah. Ukiran tembaga-tembaga, oleh seniman Belanda Simon van de Passe, diterbitkan dalam jumlah yang dikhaskan untuk royalti Inggeris. Prasasti di bawah imejnya jelaskan mesej potret: Matoaka, anak perempuan India "Emperor, " telah "ditukar dan dibaptiskan, " menjadi Rebecca Rolfe, seorang wanita Anglicized yang dihormati, berkembang dan teliti.
Tetapi perhatikan potret itu. Pocahontas muncul makam, pipinya tenggelam dan tangannya adalah tulang belakang. Mungkin ini hanya terjemahan artis. Tetapi ia mungkin mencerminkan kesihatannya yang tidak baik. Sama dengan begitu banyak penduduk pribumi yang terdedah kepada orang Eropah pada zaman ini, dia dan anak mudanya jatuh sakit di England, mungkin dari tuberkulosis. Tidak lama selepas Rolfes berlayar ke Virginia, Pocahontas terpaksa dibawa ke pelabuhan Thames di Gravesend. Dia meninggal di sana pada bulan Mac 1617, pada usia sekitar 21 tahun.
Rolfe, yang "sangat meratap" kematiannya, kembali ke Virginia dan kemudian berkahwin dengan seorang wanita Inggeris. Anaknya oleh Pocahontas, Thomas Rolfe, mewarisi ladang bapanya, berkahwin dengan penjajah dan bergabung dengan militia, yang mengalahkan orang ibunya ketika mereka bangkit untuk kali terakhir dalam pemberontakan.
Kebanyakan sejarah sedih ini hilang dalam kabut romantis yang menyelubungi Pocahontas pada abad-abad kemudian. Tapak perkuburannya di gereja Gravesend juga telah hilang. Semua yang tersisa adalah potret kehidupannya yang enigmatic, Mona Lisa tanpa senyuman, yang fikiran kita hanya boleh dibayangkan. "Saya akan memberikan seribu pelts, " Neil Young meraung di balladnya "Pocahontas, " untuk "mengetahui bagaimana perasaannya."
Koloni sejarah Smithsonian , Tony Horwitz adalah pengarang tujuh buku dan dianugerahi Hadiah Pulitzer untuk laporannya mengenai keadaan yang sukar dihadapi oleh pekerja AS yang berpendapatan rendah.
