Apabila artileri Confederate dibuka di garisan Kesatuan di Fort Sumter di Charleston Harbour pada 12 April 1861, ia menandakan permulaan bab yang sangat suram dalam sejarah Amerika Syarikat.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Perintisan Industri Memulakan Revolusi Kapas Amerika
- Letupan Perang Perang Sipil Membunuh Lebih Banyak Orang Daripada 'Titanic'
Dalam tempoh empat tahun akan datang, kira-kira 700, 000 rakyat Amerika terbunuh, dan berjuta-juta orang lain cedera atau dijadikan miskin. Selatan dikurangkan kepada keadaan yang lemah akibat perang dan tidak dapat berkembang lagi dengan tenaga kerja yang disediakan oleh institusi perbudakan yang merosakkan.
Tetapi bagi sejumlah negara dan koloni di seluruh dunia, kerugian Amerika adalah keuntungan mereka yang besar. Apabila kapal perang utara menghalang pelabuhan selatan, menutupnya dari perkapalan komersial, ladang kapas Konfederasi berjuang untuk mengeksport 'emas putih' mereka. Dengan kilang-kilang tekstil yang hebat di England kini kehilangan daya hidup industri mereka, 80 peratus daripadanya berasal dari AS, harga kapas tidak lama lagi melalui bumbung. Sejak permulaan Revolusi Perindustrian, yang dibentuk di Britain, Amerika Syarikat dan antagonis dan tuan antagonis bekasnya telah secara simbiotik berkembang dengan hasil yang besar dari perdagangan kapas, titan perdagangan yang bergantung kepada kehidupan penduduk Amerika Selatan yang diperbudak. Sekarang, Perang Saudara merosakkan segala-galanya untuk pembuat wang di kedua-dua belah Lautan Atlantik.
Ia mengambil masa beberapa minggu selepas berlakunya permusuhan di South Carolina untuk petani di seluruh dunia untuk merealisasikan skop karunia yang telah mendarat di pangkuan mereka. Buruh pertanian dari Australia dan India ke Hindia Barat menendang gandum dan bahan makanan lain dan tergesa-gesa menanam bidang mereka dengan kapas. Harga telah naik sehingga 150 peratus. Sebaik sahaja ia menjadi jelas bahawa England tidak akan memasuki perang sebagai sekutu Konfederasi, banyak petani berlipat ganda dan memberikan lebih banyak sekerap keluarkan mereka kepada tanaman yang kaya.
Walau bagaimanapun, tiada siapa yang merampas peluang seperti orang-orang Mesir, yang hanya beberapa dekad sebelum itu membebaskan diri mereka dari hampir 300 tahun pemerintahan Uthmaniyyah secara langsung. Di bawah kepimpinan Muhammed Ali, seorang askar Albania yang merampas kuasa pada tahun 1805 dan secara meluas dianggap sebagai pengasas Mesir moden, negara itu telah memeluk kapas sebagai tanaman tunai berharga. Penemuan 40 tahun sebelum ini dengan pelbagai jenis ruji yang baik oleh jurutera Perancis yang melawat - Monsieur Jumel - bermakna Mesir juga sedang dalam perjalanan untuk membina reputasi kapas yang berkualiti tinggi, yang pembuat kain raut sehinggalah ke hari ini .
Tetapi sekarang, dengan harga yang terus melambung dan terdesak tinggi di utara England apabila kilang-kilang di Manchester meletihkan bekalan berlebihan yang ditinggalkan dari penuaian bumper Amerika pada 1860, pihak berkuasa di Kaherah bergerak dengan kelajuan yang luar biasa untuk meningkatkan pengeluaran tambahan.
Pada tahun 1861, Mesir hanya mengeksport 600, 000 kantong kapas (pengukuran tradisional bersamaan dengan kira-kira 100 paun), tetapi pada tahun 1863 ia lebih daripada dua kali ganda ini kepada hampir 1.3 juta cantar, yang dilaporkan oleh New York Times pada masa itu. Menjelang akhir kurun ke-19, Mesir memperoleh 93 peratus daripada pendapatan eksportnya daripada kapas, yang juga menjadi "sumber pendapatan utama bagi hampir setiap pemilik di Delta, " tulis Roger Owen dalam Kapas dan Ekonomi Mesir .
Mesir maju ke depan - dan ke belakang
Melihat ke belakang, ia mungkin kelihatan seolah-olah tidak dapat dielakkan ke Mesir untuk menangkap banyak bahagian pasaran Amerika. Dengan kedudukannya di Mediterranean, ia lebih dekat dengan Liverpool daripada pesaingnya, dan ke pelabuhan di Marseille dan Trieste, di mana Perancis dan Empayar Austro-Hungaria menyalurkan kapas ke utara ke kilang mereka. Dan tentunya sesetengah negara dapat menyaingi Lembah Nil dan Delta, sekali dianggap sebagai kuburan Empayar Rom, untuk keturunan pertanian ricih.
Tetapi ia adalah di atas semua melalui kuasa kehendak Khedive Ismail, cucu yang didorong oleh Muhammad Ali, bahawa perkara-perkara benar-benar lepas landas.
Setelah menunaikan takhta pada tahun 1863, beliau mengetuai program kerja-kerja awam besar-besaran, yang termasuk membina banyak rangkaian saluran pengairan yang digunakan petani hingga ke hari ini, dan terus memeluk teknologi modennya. Pada tahun 1850-an, Mesir telah menjadi negara pertama di luar Eropah atau Amerika Syarikat untuk memiliki kereta api, dan Ismail mendorong pengembangannya - dan saluran telegram - jauh di luar Kaherah dan Alexandria. Oleh itu, beliau memutuskan untuk memenuhi keperluan para peniaga kain Eropah bahawa dia juga mengarahkan tongkat Nil untuk mengangkut aliran bawah kapas ke laut ketika banjir melumpuhkan keretapi sementara pada tahun 1863.
Pada mulanya, sekurang-kurangnya, ia bukan sekadar kelas tanah dan perdagangan yang mendapat manfaat daripada keuntungan luar biasa ini. Dengan kemakmuran baru mereka yang tidak dijangka, sesetengah penduduk kampung membayar mas kawin atau pergi ke Mekah. "Yang lain membina rumah; yang lain lagi membeli sutera, perhiasan, perak, paip, perabot dan budak, "tulis Owen.
Tetapi ketika perdagangan berkembang, dan kapas menjadi lebih banyak peluang berputar-putar, kehidupan bagi kaum petani (kaum petani) mengambil giliran yang tidak menyenangkan untuk menjadi lebih buruk.
Sama seperti perkembangan perdagangan manusia hamba ke selatan Amerika Syarikat sering dijelaskan sebahagiannya oleh pengeluaran kapas, begitu juga ketibaan tanaman intensif ini sangat intensif di Mesir membawa kepada pengenalan variasi feudal sistem. Petani yang sebelum ini telah menghabiskan banyak masa mereka menanam tanah yang untuk semua niat dan tujuan mereka, kini mendapati diri mereka ditekan ke tempat kerja di ladang-ladang besar. Di mana sekali penduduk bandar yang miskin mempunyai akses kepada hasil murah, tidak lama lagi mereka mendapati bahawa penanaman kapas dengan mengorbankan makanan bermakna harga yang lebih tinggi untuk buah-buahan dan sayur-sayuran.
"Ia menerangkan buruh kanak-kanak, ia mewujudkan buruh bermusim [semasa musim menuai], " kata Mona Abaza, seorang profesor di American University di Kaherah, yang buku The Cotton Plantation Remembered menceritakan bagaimana keluarganya membina kekayaan besar melalui kapas. "Ia sangat eksploitatif dan sukar untuk melihat kembali dengan sentimeniti apa-apa."
Kapas dan Penjajahan
Tidak mengejutkan, kekayaan Mesir yang baru dijumpai tidak melepaskan perhatian pedagang yang berani di seluruh Eropah atau Levant sama ada, ramai yang berminat berkongsi rampasan kapas. Antara Februari dan Ogos 1864 sahaja, 12, 000 lagi orang asing datang daripada kiri, Owen menulis, dengan kumpulan orang Yunani yang terbesar di kalangan mereka. Niat untuk mendapatkan perniagaan untuk warga negara mereka, kerajaan Eropah bergegas untuk membuka misi di seluruh Delta dan Mesir Atas. Malah Minya, sebuah bandar yang kini sedang bergelut dan agak terpencil di selatan Kaherah, pernah membesar sebuah konsulat AS kerana berdekatannya dengan stok kapas berharga.
Kebanjiran ini sendiri tidak mengerikan apabila orang asing membawa mereka keahlian yang cukup untuk sebuah negara yang masih mencabut jalannya sejak berabad-abad genangan. Mereka juga merancang sebahagian besar pembangunan semula Alexandria, yang telah merosot dalam saiz dan kemegahan sejak zaman Cleopatra dan Ptolemies, dan membiayai pembinaan beberapa kawasan kejiranan Cairo, yang namanya masih kembali kepada pelanggan baron kapas mereka.
Tetapi kedatangan mereka juga bertepatan - dan secara tidak langsung menyumbang - untuk membuat keputusan yang tidak baik di kalangan kelas pemerintah Mesir yang akhirnya membawa kepada ketibaan tentera British secara jangka panjang pada tahun 1882. Ismail begitu berniat untuk membina infrastruktur kapas dan mengubah Kaherah menjadi 'Paris di Sungai Nil' yang dia menggalakkan "penubuhan bank seperti Anglo-Mesir dari mana dia mungkin meminjam dengan banyaknya untuk mendapatkan bantuan tertentu, " tulis Owen. Tidak lama lagi dia telah membina hutang besar seperti kebanyakan pemiutang Inggeris dan Perancis yang dia tidak boleh berharap dapat membayarnya kembali. Di samping itu, akhir Perang Saudara Amerika pada tahun 1865 menyebabkan kejatuhan harga kapas dunia global ketika tanaman AS kembali ke pasaran dan terbukti merosakkan Mesir. Ia mencipta defisit anggaran yang tajam dan akhirnya satu deklarasi muflis kebangsaan satu dekad kemudian
"Saya fikir anda boleh mengatakan bahawa Perang Saudara Amerika - dan kesan pada kapas - membuat British menukar dasar mereka ke arah Mesir, " kata Mohamed Awad, pengarah Alexandria & Pusat Penyelidikan Mediterranean di Bibliotheca Alexandrina. "Secara tidak langsung ia adalah salah satu sebab utama pendudukan Mesir."
Oleh kerana perbendaharaan Mesir yang dibebani dari satu krisis ke yang lain, komuniti Eropah dan Syro-Lubnan menyusun banyak perdagangan kapas. Pada masa raja monarki Mesir runtuh pada tahun 1952, hanya dua daripada 35 broker kapas berdaftar di bursa saham Alexandria adalah orang Mesir, menurut Samir Raafat, seorang ahli sejarah Kaherah.
Kain Mesir pada kaki terakhirnya
Pada masa kini, industri kapas Mesir yang hebat adalah bayangan pucat dari bekasnya sendiri. Sangat sedikit kapas lama yang diraikan masih berkembang, dan ketika itu, kilang-kilang tekstil di negara ini tidak lagi dilengkapi untuk memprosesnya. Beberapa tumbuhan kapas yang tersisa di Delta telah sepenuhnya menyerahkan diri mereka untuk berurusan dengan bentuk pokok yang diimport dari tanaman tersebut. Tetapi reputasi cemerlang kapas Mesir masih memegang, walaupun di Amerika Syarikat, pengeluar linen dapat menggunakan nama pada produk dengan hanya lima persen dari tanaman Mesir.
Tahun lepas, kerajaan Mesir mengumumkan bahawa ia akan menamatkan subsidi kapas di mana beberapa petani kapas yang tersisa bergantung, sebelum beberapa bulan kemudian menukar taktik dan mengumumkan bahawa ia akan melarang semua import kapas. Keputusan ini juga telah dibatalkan. Ini semua adalah sebahagian daripada "industri yang mengalami penurunan berterusan, dengan kemerosotan yang berterusan, dan rasuah yang berterusan, " kata Jano Charbel, seorang wartawan dan aktivis hak buruh.
Pada masa yang sama, infrastruktur yang dibina kapas terus perlahan dan sedihnya. Kebanyakan rangkaian pengairan abad ke-19 yang meresap Delta begitu tersumbat dengan sampah yang banyak petani di akhir kanal mengadu bahawa perairan Nil tidak dapat menembusi. Semasa di Alexandria, kebanyakan rumah-rumah baron katun yang pernah berjajar di Corniche pantai telah menjadi mangsa kepada pemaju kejam.
Betul mungkin bahawa sebuah kedai pakaian yang menyimpan barang-barang murah dari Asia Tenggara kini menduduki sebahagian daripada ibu pejabat bekas salah satu konglomerat kapas terkemuka Mesir di pusat bandar Alexandria.
Sama seperti Amerika Syarikat secara tidak sengaja membina industri kapas Mesir, China dengan eksport kapas murahnya kelihatannya telah memusnahkannya.
